Аксинья возвращалась домой с работы в приподнятом настроении: за выполненную задачу начальник отпустил её пораньше и пообещал премию в триста рублей. В прыжке она подбежала к подъезду, набрала привычные цифры домофона, но вдруг её внимание привлек унылый детский плач. Аксинья морщилась: как же такая мрачность в прекрасный день? Оглядевшись, она не увидела источника звука, снова взялась за ручку входной двери, а плач лишь усилился.
Ты где, мальчик? спросила она, почти не выдержав.
Здесь, прозвучал тонкий голосок.
Аксинья обошла крыльцо и увидела на мощёной улице мальчишку лет пяти. Он был в лёгкой куртешке, в рваных, запачканных дутиках и давно не стиранных спортивных штанах. Слёзы оставляли тёмные разводы на лице. Сердце у Аксиньи сжалось:
Ты кто? Почему плачешь?
Я Семён, всхлипнул он, я домой хочу.
Ты живёшь здесь? она попыталась понять, кто из жильцов может быть его родственником.
Не знаю. Я потерялся, не могу найти дом, ответил мальчишка, удивив Аксинью безупречным произношением.
Посмотрев на ребёнка ещё раз, Аксинья решила отвести его в тёплое помещение, а дальше решит, что делать. Она протянула руку и сказала:
Пойдём ко мне, я тебя чаем напою.
Мальчишка доверчиво схватил её ладонь и, шмыгая носом, последовал за ней. Аксинья пока не знала, как дальше поступит, но её охватила женская забота: жалко, накормить, согреть.
У меня есть борщ. Хочешь покушать? спросила, входя в квартиру.
Семён кивнул, и, осторожно черпая бульон ложкой, показал, что в еде он приверед не будет. Аксинья вспомнила избалованную племянницу, дочь старшей сестры Василисы, и вздохнула: Семён, наверное, мечтает о таких блюдах, какие Василиса готовит каждый день.
Понимая, что ребёнок, скорее всего, никого не ждёт, Аксинья задумалась: «Что же с ним делать?» И тут прозвенел звонок. На линии был Артём, её молодой парень.
Привет! Чем занята? спросил он.
Кормлю Семёна! ответила она.
Кого? Какого ещё Семёна?
Мальчика.
Откуда он у тебя?
Нашла у подъезда.
Зачем привела его домой?
Как зачем? Он замёрз.
Сколько ему лет?
Не больше пяти.
Семён, который подслушал разговор, показал пальцем, что ему четыре года, а потом добавил:
Точнее, пока только четыре.
Отдай ребёнка семье.
Я не знаю, где она.
Позвони в полицию.
Полиция?
Конечно! У тебя нет права кормить его. Есть специально обученные люди. Отведи ребёнка к ним, а сама приходи ко мне.
Аксинья вздохнула и, огорчённо, сказала:
Пойдём, Семён, будем искать твою маму.
Хорошо, ответил мальчишка.
Они направились в ближайшее отделение полиции. Дежурный офицер, молодой человек лет двадцатипятого, был примерно её возраста, и Аксинья почувствовала, что молодёжь в этой работе более душевна. Офицер спросил, что случилось, выслушал коротко историю знакомства, позвал девушкуофицера, которая пригласила их в кабинет. Там она уточнила детали, поблагодарила за помощь и сказала:
Вы можете уйти.
А Семён?
Семён останется у нас. Нам нужны его показания.
Мальчишка кивнул, и, увидев, что он в надёжных руках, Аксинья успокоилась.
Тогда я ухожу. Спасибо. Пока, Семён.
Пока! дружелюбно помахал ребёнок.
Аксинья вышла из отделения и направилась к Артёму, который ждал её у двери кофейни, слегка раздражённый её опозданием.
Знаешь, в полиции работает приятная девушка. Я с радостью оставила ему мальчика, поделилась она.
Если бы ты сразу отдал его туда, мы бы успели в кино, упрекнул Артём.
Он был таким трогательным, беззащитным. Не могла сразу отдать людям в форме, они редко бывают эмпатичными, ответила она.
Артём отмахнулся. Тема Семёна на вечер закрылась, но Аксинья не могла выбросить его из головы. Она всё думала, найдутся ли его родственники и стоит ли их искать, или ребёнку будет лучше в другом учреждении. Артём не замечал её задумчивости, а вечер, хотя и прошёл чудесно, оставил у неё неприятный осадок.
Это была пятница. В понедельник, возвращаясь домой, Аксинья снова увидела у подъезда Семёна.
Ты опять здесь? удивилась она.
Я к тебе пришёл. У тебя есть борщ? спросил мальчишка.
Нет, но найду, что тебя покормить. Макароны?
Буду! радостно ответил он, явно голодный.
Она снова накрыла стол, пытаясь узнать как можно больше о родителях. Оказалось, что в пятницу вечером, когда он был в полицейском участке, туда пришла его мать, Виктория, и подала заявление о пропаже ребёнка. После выхода из полиции она отругала Семёна, отшлепала и запретила выходить на улицу. На следующее утро она ушла, оставив дома только дядю Сашу, мужа мамы. Семён боялся его, поэтому прятался, но дядя заснул, храпя. Когда Саша захрапел, мальчишка одел куртку и пошёл к Аксинье.
Слушая, Аксинья ощущала сжатое сердце. После еды Семён сказал:
Я пойду домой, иначе мама меня снова накажет. Раньше она меня не обижала, но, кажется, придётся искать новую маму.
Хорошо, задумчиво ответила она. Давай я провожу.
Оказалось, его дом совсем рядом. Подойдя к подъезду, оттуда вышла женщина и обратилась к мальчишке:
Привет! Почему тебя не было во дворе? Не гулял?
Мама наказала, я сегодня сбежал.
Ты голоден?
Нет, Аксинья меня накормила.
Тогда бегом домой, пока мать не пришла.
Бегу уже. Пока, Аксинья! крикнул Семён и исчез за дверью.
Аксинья подошла к женщине.
Скажите, её мать пьёт?
Хуже, вздохнула женщина. Наркоманка, за год превратилась из красавицы в тёмную тень.
Нельзя оставлять ребёнка с ней!
Я не могу звонить в опеку, совесть не позволяет. Вика была хорошей девушкой, но с наркотиками всё испортилось. Мы с её мамой дружили, но после развода она встретила этого гад он её испортил.
Но ребёнок в опасности.
Согласна, я стараюсь подкармливать его, но она ругает.
Аксинья поняла, почему соседка не вызывает опеку, но и так не могла оставить всё как есть. Она попросила у женщины номер телефона. С тяжёлым предчувствием пошла домой. Вечером позвонил Артём, услышал её грустный голос и спросил, что случилось. Аксинья призналась, что снова встречалась с Семёном.
Ты должна была отвести ребёнка в опеку, сказал он.
Я не знаю, что делать, ответила она.
Не лезь в эту семью, наставил Артём.
Я не могу иначе, пробормотала она.
Позвонив сестре, Василисе, Аксинья рассказала всю историю.
Мне Семён даже заочно понравился, я люблю детей, сказала сестра. Ты не зря его в своей жизни увидела.
Ты, как, с Артёмом? спросила она.
Показалось, что больше не хочу с ним общаться, призналась Аксинья.
Размышления заняли её весь вечер, и она решила не медлить: на следующий день отпросилась с работы и снова пошла к соседке. Но уже утром позвонила та с тревожной новостью:
Семён в больнице, сотрясение мозга!
Мать его так и не вернулась, полиция её разыскивает, а отчим, под кайфом, требует отчёт, где она. Саша не успел, но соседка услышала крики мальчика, вызвала полицию, и его увезли в отделение, а скорой помощью доставили в больницу.
Теперь я точно не оставлю его! решилась Аксинья.
В тот же вечер она посетила больницу, где её встретили тот же дежурный полицейский и молодая сотрудница Гера. Офицер мягко объяснил, что усыновление возможно лишь при лишении родительских прав, но есть и другие варианты. Гера, проявив интерес к делу, предложил поддержать её.
Я бы и сам забрал такого мальчишку, признался он.
Перед уходом он взял номер Аксиньи и пообещал держать в курсе новостей о матери. Утром звонок изменил всё:
Вика вчера скончалась от передозировки.
Как сказать это Семёну? растерялась Аксинья.
Пока не спеши, он ещё не спрашивал, успокоил её Гера.
Артём в ответ не звонил. Позднее вечером он прислал сообщение: «Я был прав, или ты выбирай: я или твой грязный беспризорник!» Аксинья в ярости не могла ответить, но позвонил Гера:
Хочешь сегодня навестить Семёна?
Очень хочу, согласилась она, но только если перейдём на «ты».
Тогда Артём так и не получил ответа. Общие заботы о мальчишке сблизили Аксинью и Геру, а Артём ждал, думая, что она просто «дуется». Через неделю он позвонил, она ответила спокойно:
Нужно решить всё лично. Нам стоит расстаться. Я поняла, что тебя не люблю. Прости.
Он замолчал, а она, не дожидаясь реакции, ушла. Их двухлетний роман завершился.
Через месяц Аксинье удалось оформить опеку над Семёном.
Поздравляю, сказал Гера.
Спасибо, без тебя бы не справилась, ответила она.
Ты сделала это из любви, а не из героизма, отметил он.
Я полюбила его с первого взгляда, призналась Аксинья.
Через несколько месяцев, поддерживаемый мальчишкой, Гера сделал ей предложение руки и сердца.
Ура! воскликнул их общий друг Гена. У меня теперь новые мама и папа!
Год спустя Семён вырос, а жизнь у них сложилась счастливо.
И вот чему учит эта история: когда сердце открывается помощи другим, даже самые запутанные пути ведут к свету, а истинная доброта лучший компас в жизненных бурях.
