Шантаж
Новогодние праздники едва отгремели, а на носу уже новый повод для головной боли — день рождения отца. Да ещё и юбилей! Хочется подарить что-то особое, но что именно?
Младшая дочь, Света, решила не мучиться догадками и напрямую спросила маму:
— Может, новый телевизор?
— Боже упаси! — ахнула мать. — Этот-то ещё как новенький! Не выдумывай, деньги береги, вам молодым они нужнее.
Ясно, помощи не дождёшься.
Сёстры — Света и её старшая сестра Надя — собрались на семейный совет. Проще всего скинуться и купить что-то грандиозное, на что родители сами никогда не решатся. Но что именно?
Муж Нади, Артём, предложил:
— Давайте отправим их на море! Они же лет пятнадцать не отдыхали.
— Никуда они не поедут, — тут же отрезала Надя. — Папа билеты сдаст или заставит нас это сделать. Помнишь, как он ворчал, когда узнал, что мы в Турцию собрались? Для них лучший отдых — это дача. С января уже картошку сажать мечтают. Давайте лучше что-то другое придумаем.
— Может, мебель новую? Или ремонт в квартире сделаем, пока они летом на даче? — предложила Света.
— Ты серьёзно? — фыркнула Надя. — Так и скажем: “Пап, мы тебе ремонт дарим, но сделаем его, только когда вас не будет дома!” Звучит как издевательство. Нет, нужен реальный подарок.
Света поделилась маминой философией: “Ничего не надо, всё есть”.
— Я тоже её пытала, — вздохнула Надя. — Тот же результат. Может, просто купим что-то привычное?
— Скучно, — скривилась Света.
Спорили долго, но так ни к чему и не пришли.
— Ладно, пусть каждый дарит что хочет, — подвёл черту Сергей, муж Светы.
Он ненавидел шопинг и обычно дарил жене украшения или духи — в зависимости от значимости даты. Света поняла: искать подарок отцу придётся ей.
До юбилея оставалось три недели. Света обшарила все магазины, но ничего не находила. Вечером делилась с мужем, но толку было ноль — Сергей соглашался со всем, лишь бы не вникать. Голова шла кругом.
Однажды в маленьком антикварном магазинчике она увидела настенные часы. Почти копию тех, что когда-то висели у них дома — те самые, доставшиеся отцу от деда.
Света хорошо помнила, как их раздражало громкое тиканье, а уж бой часов выводил из себя окончательно — они сначала хрипели, словно прочищая горло, прежде чем оглушительно пробить очередной час.
Они с Надей даже прятали ключ, чтобы отец не заводил часы. Но он нашёл замену на блошином рынке — замок-то был примитивный. И снова дом наполнился какофонией звуков. В конце концов, Надя не выдержала и “случайно” уронила часы. Отец долго горевал, подозревая дочерей, но те клялись, что часы просто умерли от старости — мол, им уже сто лет, если не больше.
Часы починили, но они начали отставать и больше не били — только хрипели. Потом и вовсе остановились. Но отец не разрешал их снимать — “память”. Так они и висели на стене, немым укором сёстрам.
После ремонта их всё же уговорили убрать. Часы отвезли на дачу, где они благополучно разбились.
Света расспросила продавца. Часы были точные, но, к счастью, не били. Идеально! Дороговато, конечно, но оно того стоило.
Продавец, пожилой мужчина, успокоил:
— Не волнуйтесь, они никуда не денутся. Сейчас такие редко берут — не в тренде.
Света вышла в приподнятом настроении. Наконец-то проблема решена! Решила заскочить в кафе перекусить — и тут…
За столиком сидели Артём и… Надя? Нет, это была не Надя, хотя сходство — разительное: та же стильная водолазка, бусы, даже причёска похожа. Но глаза — серые, а у Нади карие.
Света замерла. Рядом с девушкой явно сидел Артём. И по тому, как они смотрели друг на друга, как он держал её за руку, стало ясно — это не просто знакомство.
“Удобно, любовница — как две капли воды похожа на жену”, — подумала Света. Она пристроилась за столиком так, чтобы оставаться незамеченной, и сделала фото на телефон — как раз в тот момент, когда “двойник” Нади встала, а Артём повернулся лицом к камере.
Пока та отошла, Света быстро ретировалась.
Вечером она заглянула к Наде — якобы просто так. Та обрадовалась:
— Как вовремя! Артём вот-приедет, ужинать будем.
Оказалось, они купили отцу новый велосипед взамен старого, развалившегося.
— Молодцы! — искренне восхитилась Света.
Во время ужина Артём то и дело поглядывал на неё. Света еле сдерживалась, чтобы не зардеться.
Перед уходом он схватил её в прихожей:
— Ты следила за мной?
— Отпусти! — вырвалась она.
На следующий день Артём назначил встречу в кафе.
— Это просто знакомая, — убеждал он. — Если расскажешь Наде, твой Сергей получит интересное фото.
И прислал снимок: Света в кафе, а мужчина (лицо не видно) касается её губ. “Кому он поверит больше?” — гласила подпись.
Света купила часы. На юбилее отец расчувствовался, увидев их. Весь вечер она избегала Артёма, но он всё же сумел шепнуть:
— Помни про фото.
В такси Сергей спросил:
— Ты какая-то рассеянная… Всё в порядке?
— Просто устала, — ответила Света.
Она понимала: нужно рассказать мужу всё. До того, как Артём начнёт шантажировать её всерьёз. Завтра. Обязательно завтра.
Но сможет ли Сергей ей поверить?
