Анна припарковала машину за углом от дома свекрови. Золотые стрелки часов показывали без четверти шесть она приехала раньше назначенного времени. «Может, на этот раз она оценит мою пунктуальность», подумала девушка, разглаживая складки нового платья. Подарок старинную брошь, которую она искала месяцами по всем антикварным лавкам, Анна аккуратно уложила на заднее сиденье.
Подходя к дому, она заметила приоткрытое окно на первом этаже. Изнутри явственно доносился голос свекрови:
«Нет, Нина, ты только представь! Даже не удосужилась спросить, какой торт я люблю! Заказала какой-то модный десерт Наш Дима всегда обожал классический «Прагу», а она» пауза, «даже этого не понимает. Семь лет в браке!»
Анна застыла на месте. Ноги будто вросли в асфальт.
«Конечно, я тебе уже говорила она Диме не пара. Днём и ночью пропадает в своей клинике, дома её не застать. Какая из неё хозяйка? Вчера забежала к ним на минутку гора грязной посуды, пыль на мебели А она, само собой, была занята «сложной операцией»!»
Внутри у Анны всё оборвалось. Она оперлась о забор, чувствуя, как подкашиваются колени. Семь лет она старалась быть идеальной невесткой: готовила, убирала, не забывала ни про один день рождения, навещала свекровь во время болезни. И всё зря
«Нет, молчу, конечно, но разве такая женщина нужна моему сыну? Ему нужна настоящая семья, уют, забота А она вечно то на конференциях, то на ночных дежурствах. О детях даже не думает! Ты можешь такое представить?»
В голове у Анны гудело. На автомате она достала телефон и набрала мужа.
«Дима? Я немного задержусь. Да-да, всё в порядке, просто пробки».
Развернулась и пошла обратно к машине. Села за руль, уставившись в одну точку. Слова, которые она только что услышала, бились в висках: «Может, пересолила?», «В наше время женщины сидели дома», «Дима так много работает, ему нужна особая забота»
Телефон дрогнул сообщение от мужа: «Мама спрашивает, где ты. Все уже в сборе».
Анна глубоко вдохнула. На её лице появилась странная улыбка. «Ладно, подумала она, раз хотят идеальную невестку, пусть получат».
Завела двигатель и развернулась обратно к дому свекрови. План созрел мгновенно.
Хватит угождать. Пора показать им, какой может быть «настоящая» невестка.
Анна вошла в дом с самой широкой улыбкой, на какую была способна. «Мамулечка родная!» воскликнула она, обнимая свекровь с театральным восторгом. «Прости, что задержалась, но я обежала три магазина, чтобы найти именно те свечи, которые ты так любишь!»
Свекровь замерла, ошарашенная таким напором. «Я думала», начала она, но Анна уже продолжила:
«Ой, представляешь, по дороге встретила твою подругу Нину! Какая душевная женщина, всегда говорит правду в глаза, правда?» Анна многозначительно посмотрела на свекровь, наблюдая, как та бледнеет.
Весь ужин Анна выдавала «шоу года». Подкладывала свекрови лучшие куски, громко восхищалась каждым её словом и сыпала вопросами про домоводство.
«Мамуль, как думаешь, борщ лучше варить пять часов или шесть? А ковры чистить утром или вечером? Может, мне бросить работу? Ведь Диме нужна настоящая семья, да?»
Дима смотрел на жену в недоумении, родственники переглядывались. Но Анна не сбавляла обороты:
«Решила запишусь на курсы домохозяек! Брошу эту глупую хирургию Женщина должна быть хранительницей очага, ведь так, мамуля?»
Свекровь нервно барабанила вилкой по тарелке. Её уверенность таяла с каждой минутой. Анна улыбалась всё шире, наливая свекрови третий стакан киселя, будто это был нектар мудрости. Когда та, наконец, не выдержала и пробормотала: «Ну зачем же бросать работу, раз уж так получилось», Анна кивнула с трогательной благодарностью: «Какая вы понимающая, мамочка! А я уже всё решила завтра сдаю заявление на декрет. Ребёнок должен родиться в любви и уюте».
Все замерли. Дима поперхнулся компотом. Свекровь открыла рот, но звука не вышло.
Анна встала, поправила складки на платье и, обернувшись к окну, тихо сказала: «Только честно вы ведь хотели, чтобы я была дома. Теперь я дома. Навсегда».
Она вышла на крыльцо, достала сигарету первую за пять лет и, прикурив, медленно выпустила дым в вечерний воздух. За спиной раздался шум кто-то вскочил из-за стола.
Анна улыбнулась. В пальцах дрожал огонёк. В душе тишина.
