К шестидесяти годам у Клима начали одолевать сожаления о прошлом. В последнее время он всё чаще вспоминал свои молодые годы, особенно те моменты, где поступил, как ему казалось, правильно, но теперь понимал ошибался. Мысли эти лезли в голову, хоть он и отмахивался от них.
С детства Клим был горячим. Чувство справедливости в нём било через край. Не мог промолчать, если видел подлость, сразу лез в драку.
С годами ничего не изменилось он так же стоял за правду. Даже ребята из деревни к нему обращались, когда сами не могли разобраться, кто виноват.
Климушка, рассуди, говорили они. Вот Ванька с Петькой лазили в огород к деду Степану, яблок набрали. Дед Ваньку поймал, а Петька смылся. Ну, дед и спросил: «С кем был?» Ванька и сдал Петьку. Тот, конечно, ему в рыло дал за это. Потом Ванька отцу нажаловался и Петьке влетело. Кто тут прав?
Клим такие дела разбирал, и ребята его уважали.
В восьмом классе история случилась. Клим был спортивный парень и в футболе первый, и на лыжах в школе лучше всех. Как-то районные соревнования объявили, нужно было выбрать, кого отправить. В школе устроили отборочные гонки Клим пришёл первым, всех обогнал.
Ну конечно, ты и выиграешь, сказал ему друг Саня. Физрук тебя и отправит, кому ещё?
Но физрук решил иначе. На первое место поставил Вовку, сына своего приятеля, и объявил:
На район едет Вовка.
Тот усмехнулся в сторону Клима.
Ребята зашумели несправедливо! Но физрук их быстро заткнул. Клим, еле сдерживаясь, подошёл к нему:
Почему так?
Потому что Вовка девятый класс заканчивает, а ты ещё успеешь. Всё, иди.
И толкнул его в спину.
По дороге домой Клим встретил Вовку. Казалось, ударил не сильно, но тот так разбил лицо, что на соревнования не поехал. Клим тоже, конечно, остался без поездки, да ещё и разборки в школе устроились. Особенно усердствовала мать Вовки учительница истории.
После этого физрук с историчкой начали его гнобить. В девятый класс Клим не пошёл бросил школу. Родители ругались, но он устроился на работу.
Мам, хватит пилить, отмахивался он. В девятом классе мне жизни не будет. Да и сам знаешь если меня довести, я ударю.
Мать понимала его нрав и отстала.
В деревне работы немного устроился на ферму. Клим всё время крутился возле ветеринара Михалыча, помогал, учился у него. Тот видел, что парень толковый, и охотно показывал ему своё дело.
Жаль, что школу бросил, говорил Михалыч. Мог бы ветеринаром стать, у тебя способности.
Да мне нравится, признавался Клим.
Но судьба сыграла злую шутку. Вовка, тот самый, выучился на ветеринара и пришёл на ферму заменить Михалыча, который ушёл на пенсию. Клим видел, что тот ничего не смыслит в работе, только бумажки подписывает. Учёба учёбой, а практика совсем другое.
Он не лез, молча наблюдал.
Диплом есть значит, знает больше, решил Клим.
Но однажды заведующий велел Вовке сделать прививки всему скоту. Клим и сам умел не зря же с Михалычем столько времени провёл. Вовка понял, что один не справится, и пошёл к старому ветеринару за советом. Тот как раз ногу сломал, сидел дома.
Да попроси Клима, он тебе поможет, сказал Михалыч.
Вовке деваться было некуда подошёл к Климу:
Помоги с прививками, один не управлюсь.
Но Клим помнил ту школьную историю и ответил:
Ты специалист, тебе и платят. Сам разбирайся.
На следующий день заведующий при всех отчитал Вовку за срыв работы. Тот снова подошёл к Климу уже чуть не плача, предварительно для храбрости приняв на грудь:
Клим, прости за тот случай Помоги.
Климу стало жалко его.
Нельзя же всю жизнь зло носить, подумал он.
Помог. Справились быстро, заведующий их даже похвалил. Вовка в знак благодарности сунул Климу бутылку водки. Тот взял, посмотрел на неё, потом разбил о камень.
Лучше бы просто «спасибо» сказал, пробормотал и ушёл.
Шли годы. Однажды Клим снова не сдержался. В те времена зарплату задерживали, и все выживали как могли. Клим занялся разведением бычков мясо сдавал, деньги шли.
Как-то бабка Матрёна попросила подвезти её в район на автобусе ей было тяжело. Клим отвёз, денег брать не хотел, но она всё равно оставила на сиденье:
Это за бензин, Климушка. А вдруг ещё попрошусь.
Потом рассказала всей деревне, как он её бесплатно возил. И другие старушки стали к нему обращаться. Клим никому не отказывал кто платил, кто нет, ему было всё равно.
Так продолжалось полгода, пока односельчанин Колька не позавидовал и не начал возить за деньги, да ещё и разводил слухи, будто Клим с людей драл втридорога. Люди жаловались Климу, и он не выдержал пошёл к Кольке. Тот как раз садился в машину.
Ты зачем с людей столько берёшь? Да ещё и на меня грязь льёшь!
А тебе-то что? Хочу столько и беру. Тебе, видать, клиентов жалко? Колька усмехнулся.
Клим не сдержался дал ему в морду. Колька потом ныл на всю деревню, но его никто не поддержал.
Были и другие случаи. Однажды Клим с Санькой рыли канавы работали хорошо, заказов было много. Взяли ещё двоих помощников. Деньги шли, но как-то Клим заболел, а когда выздоровел, оказалось, Санька ему не заплатил.
Наверное, Аркадий не отдал, подумал Клим и пошёл к нему.
Да я Саньке все деньги отдал! Он сказал, что тебе передаст!
Клим понял Санька их обманул. Подошёл к нему:
Где деньги?
Да Аркадий мало дал Я ребятам по чуть-чуть, ну и себе Ты же болел
А справедливо это?
Санька заёрзал.
Мы с женой всё потратили в магазин ездили
Клим опять не сдержался ударил. После этого они с Санькой больше не общались.
Но с годами Клима стала мучить совесть. Даже в церковь ходил батюшка говорил о грехах, и Клим задумался.
Вроде за правду стоял, а теперь понимаю ошибался. Нельзя было людей бить, даже если обидно. Санька, правда, потом помер не из-за меня, спился. Но всё равно, я был не прав.
Эти мысли не давали ему покоя. До шестидесяти оставалось полгода, а он уже жалел о всех своих поступках. По ночам не спал, думал:
Может, из-за этого и бессонница? Вон, у меня свои сыновья если бы кто их побил, мне бы не понравилось. А я других бил, думая, что прав. Однажды Клим пошёл к Санькиной жене, принёс продукты, посидел у калитки, поговорил о старом. Потом заглянул к бабке Матрёне та уже плохо видела, но сразу узнала его голос. Он стал чаще ходить в церковь, не просто слушать, а помогать дрова колоть, тропинку расчистить. И когда в деревню снова приехал Вовка, уже седой и сгорбленный, Клим не отвернулся, а подошёл первым: «Привет, Вовка. Как здоровье?» Ни о чём не спрашивал, не напоминал. Просто поздоровался. А вечером, сидя на лавочке у дома, почувствовал, что впервые за долгое время спокойно дышит.
