Новая невеста
Я помню, как Зоя увидела, как её жених, лицо перекошенное от злости, ударил таксу Маришу, случайно наступившую грязной лапой на его белые кроссовки. Пуля, пытаясь защитить малышку, получила в ответ тяжёлый кожаный поводок по морде. В тот момент Зоя поняла, почему её коты и собаки так не относятся к Максиму.
Зоя сидела у окна, задумавшись. На улице зимний вечер, в окнах домов зажёгся свет, а ей всё равно светло или темно. Куда бы ни глянула, в голове роились мысли. У неё вроде бы всё: небольшая квартира, стабильная работа в скорой помощи, но в личной жизни вечно не везёт. Одноклассницы уже замужем, растят детей, а она всё одна. Неужели ей, симпатичной и умной девушке, суждено оставаться старой девой? Чем же я хуже других? думала она, глядя на своих пушистых друзей, собравшихся вокруг.
Родители Зои умерли рано, один за другим, и её воспитывала бабушка, решившая, что девочка обязательно станет медиком. После школы она пыталась поступить в медицинский институт, но не прошла конкурс. Тогда её направили в училище на отделение фельдшеров, где она работает сутки напролёт. Бабушка уже переехала в частный сектор, надеясь, что внучка найдёт себе спутника жизни, а сама пока живёт одна.
В детстве Зоя мечтала о коте и собаке, но у мамы была аллергия на шерсть. Однажды, принёсши домой бездомного котёнка, мама получила приступ астмы, и беднягу пришлось отнести к бабушке. Позже появился кот Тишка, найденный у мусорки. Зоя сильно хотела собаку, но бабушка боялась такой ответственности.
Сейчас её семья состоит из пяти преданных хвостатых друзей. Дворняжка Пуля была найдена в морозный день у входа в супермаркет, чуть не замёрзшая. Зоя спрятала её в сумку и понесла домой. Пуля быстрая как реактивный самолёт, откуда и кличка. Она быстро подружилась с Тишкой.
Вскоре в двор пришла такса Мариша. Хозяева переехали в новую квартиру и решили, что она только испортит новый ремонт. Оставив её на морозе, они уехали. Маленькая умная собачка поняла, что её бросили, и неделю бегала у подъезда, пока Зоя не услышала о её беде от соседних собачников. Зоя забрала её, лечила простуженные уши, и Мариша превратилась в спокойную, рассудительную и хозяйственную хозяйку.
Когда в холодный день Зоя выводила Маришу на прогулку, она обвязывала её тёплой шалёнкой. Такса выглядела комично в пуховом платке, словно маленькая строгая старушенька, но ей было тепло.
Кошка Василиса пришла сама. Однажды утром, спеша на дежурство, Зоя вышла из подъезда, и в её ноги подкатился снежный ком, в котором споткнулась голодная, замерзшая кошка. Зоя заперла её к батарее, дала пару бутербродов и прикрепила записку: «Пожалуйста, не гоните кошку! Приеду и заберу. Зоя, кв. 15». Не раздумывая, она назвала её Василисой, подарив своё отчество. Кошка быстро заняла роль командирши, установив порядок и чистоту в доме, даже по ночам проверяя каждого.
Позже появился тихий котёнок Мишка, найденный в парке, почти съеденный двумя воронами. Вырастая, он оставался скромным и мирным, согласным со всеми.
Зоя знала, что такие «домашние армии» могут отпугнуть серьёзных женихов. Бабушка часто предостерегала: «Ой, Зоя, две собаки и три кошки не всем это понравится, особенно молодым людям с гордостью». Зоя отвечала: «Тогда он мне не нужен».
С Алексеем, фельдшером, Зоя познакомилась на работе, но он терпеть не мог животных, и их расставание прошло почти без слёз. Потом появился Максим, чемпион области по плаванию, красивый и обаятельный, который даже помогал выгуливать Пулю и Маришу. Всё шло к свадьбе, пока питомцы не начали его избегать: Пуля рычала, Мариша пряталась, а Василиса шипела, не давая ему подойти.
Однажды, готовя ужин, Зоя вышла на балкон и увидела, как Максима, с перекошенным лицом, ударил Маришу, наступив на неё грязной лапой. Пуля попыталась вмешаться, но получила удар поводком. Зоя бросилась во двор, взяла поводки у улыбающегося жениха и оторвала их у него с криком: «Больно же!», «А вам?», «Убирайся и не возвращайся!». Максим лишь злобно рассмеялся: «Бедняжки в зоопарке!».
Эти слова гложут её ещё долго, ведь год знакомства заставил её поверить, что Максим её судьба, хотя она никогда понастоящему не узнала его настоящего лица.
Через год Зоя почти смирилась с одиночеством, но в итоге влюбилась в Александра Яковлевича, травматолога, которого встретила в ночном патруле, когда они доставляли пострадавшего в больницу. Их взгляды пересеклись, и она почувствовала, будто ток пронзил её сердце. Он позвонил ей, они начали встречаться, и Зоя решила скрыть от него своих животных, боясь, что он уйдёт.
Полгода спустя Саша познакомил её со своей сестрой Светланой и её мужем, съездили в другой регион к его родителям, где Зоя познакомила их с бабушкой. Саша часто приглашал её к себе, но его подозрения росли: «Откуда у тебя такие гости?». Зоя не могла больше лгать, поэтому отвела всех питомцев к бабушке.
Бабушка была возмущена: «Зоя, так нельзя! Александр порядочный человек, а ты начинаешь с лжи». Зоя просила: «Я не могу без них, а он может бросить меня». Бабушка согласилась, но предупредила: «Только приходи каждый день, когда не на работе».
Саша, не подозревая о тайне, предложил Зое кольцо с аметистом в виде сердечка. «У меня нет богатого приданого», шутливо ответила она. Планы на свадьбу шли полным ходом, но в один вечер, когда Саша собирался вынести мусорное ведро, из него выпали упаковки с кормом для животных. Саша лишь отмахнулся: «Неважно, потом расскажу».
Тем временем бабушка выпустила Пулю и Маришу на снег. Пришёл почтальон, забыв закрыть калитку; Василиса, Тишка и Мишка выбежали во двор, а Пряник остался дома. Пуля вела колонну, следя, чтобы никто не отстал. Люди удивлённо наблюдали за этим шествием, а Зоя, стоя у двери, заплакала, скрыв лицо руками.
Саша открыл дверь и увидел толпу животных, пришедших в дом. Он ошарашенно воскликнул: «Что за бригада?». Зоя, краснеть от стыда, сказала: «Это мои питомцы, они были у бабушки». Пуля и Мариша начали «облачать» его, а Василиса шипела: «А говорила, что приданого нет». Саша надел куртку и ушёл, а Зоя успокоила бабушку по телефону.
В этот же вечер в дверь постучал Саша с мешками дорогого корма. Он улыбнулся, поставил товары и сказал: «Это моя собака Ника, а это Маруся, они были у Светы». Затем вынул рыжую кошку изпод куртки и спросил, примут ли её в команду.
Годы прошли, и Зоя Николаевна с Александром Яковлевичем часто вспоминают эту историю, смеясь. Кто знает, может, без того «приданого» их судьбы сложились бы иначе, и они всё ещё были бы вместе.
