Я, Алексей, соседка Марии и её дочери Златы, давно стал свидетелем их семейных бурь. Однажды вечером я слышал, как голос Златы, будто выстрел, прорвал тишину:
Я думала, мы подруги, а ты увела моего мужа!
Ты просто не понимаешь! крикнула Мария, захлопнув альбом с эскизами. Для тебя всё это пустяки, детские игры!
Мария, я не то имела в виду, задыхалась Злата, прижимая ладони к вискам. Головная боль, начавшаяся ещё утром, теперь гремела в затылке. Профессия дизайнера нестабильна: сегодня заказы, завтра пустота. А бухгалтер надёжный кусок хлеба, всегда.
Твой кусок хлеба! Не мой! воскликнула Злата, вставая со стула, глаза её сверкают молниями. Я не хочу всю жизнь сидеть над цифрами, как ты! Хочу творить, дарить красоту! Тётя Татьяна меня поддерживает, она единственная, кто верит в мой талант!
Сердце Марии сжалось от упоминания Татьяны. Тётя Татьяна, её лучшая подруга с детства, в последние годы стала для Златы большим авторитетом, чем сама мать.
Татьяна живёт в своём мире, дочь. У неё успешный салон, она может говорить о высших материях. А мы живём от зарплаты до зарплаты.
Вот именно! закричала Злата, схватив куртку и бросившись к двери. Так жить не могу!
Дверь хлопнула, и в крохотной двухкомнатной квартире повисла оглушительная тишина. Мария опустилась на стул и обхватила голову руками. Каждый такой разговор высасывал её силы. Ей было сорок пять, из последних десяти лет она держала всё в одиночку. После того как Игорь, её муж и отец Златы, ушёл, оставив лишь кипу неоплаченных счетов и мутное «прости, мы стали чужими», жизнь превратилась в бесконечную погоню за выживание. Она работала в районной библиотеке, подрабатывала, переписывая тексты ночами, отказывала себе в мелочах, лишь бы у Златы было всё необходимое.
Татьяна была рядом всё это время. С детства они сидели за одной партой: яркая, уверенная Татьяна и тихая, домашняя Мария. Когда случился развод, именно Татьяна не дала ей утонуть в отчаянии. Она привозила продукты, выводила на прогулки, часами слушала слёзы и стенания. «Ничего, Марина, прорвёмся! говорила она, крепко обнимая подругу. Он ещё будет рыть локти, когда поймёт, кого потерял».
Мария верила. Она отряхнулась и пошла дальше ради дочери. Тётя Татьяна стала почти членом их семьи, крёстной матерью для Златы, той самой «тётей Татьяной», которая всегда поймёт и поддержит.
Мария подошла к окну, вечерний город горел огнями. Гдето бродит её обиженная дочь, вероятно, уже в студии Татьяны в центре, где пахнет дорогим кофе и лаком для волос, звучит тихая музыка, и можно говорить о высшем искусстве, не думая о коммунальных платежах.
Телефон на кухонном столе завибрировал. Мария взяла его. Сообщение от Татьяны: «Златка у меня. Не волнуйся, поговорим, всё будет хорошо». У Марии одновременно проснулась раздражённость и благодарность. С одной стороны, радость, что дочь в надёжных руках; с другой злость, что подруга снова играет роль миротворца, словно сама Мария не справится.
Она налила дешёвый пакетный чай и села за стол, взгляд упал на старую фотографию в рамке: трое она, Игорь и маленькая Златка на руках. Счастливые, молодые. Как давно это было. Игорь иногда казалось, он уже не помнится: высокий, тёмноволосый, с весёлыми морщинками у глаз, любивший джаз, крепкий кофе и книги о путешествиях. Ушёл без скандалов, собравсь в одну ночь, сказал, что нужен отдых, а через неделю позвонил, что не вернётся.
В памяти всплывала Татьяна, гладила её по руке и шептала: «Он дурак, Марина, просто дурак. Ты найдёшь своего человека». Но Мария никого не встречала, всё внимание сосредоточилось на дочери.
Следующие дни прошли в напряжённом молчании. Злата возвращалась из школы, ужинала и закрывалась в своей комнате. Мария не решалась начать разговор, боясь новой ссоры. В субботу утром позвонила Татьяна.
Мариш, привет! У меня форсмажор: пришла проверка санэпидемстанции, а уборщица заболела. Поможешь? Приеду, помогу прибраться, а с Златкой помиримся, она же собиралась ко мне.
Мария колебалась, но мысль о нейтральной территории перевесила.
Хорошо, я через час.
Салон Татьяны «Клеопатра» встретил её блеском зеркал и ароматом цветочных духов. Татьяна в стильном брючном костюме встретила её у входа.
Маришка, спасительница! поцеловала её в щёку. Переоденься, небольшая работа: протереть пыль, помыть полы в главном зале. Я разберусь с бумагами, Злата скоро придёт.
Мария переоделась в старую футболку, начала убирать. Она не завидовала успеху подруги, но в этом блеске красоты острее ощущала свою неустроенность.
Когда она почти закончила, в зал вошла Злата. Увидев мать с шваброй, она нахмурилась и отвернулась.
Злата, нам нужно поговорить, тихо сказала Мария.
О чём? О том, что я должна бросить мечту и идти в скучный колледж?
Нет. О нас.
Из кабинета вышла Татьяна, держа два смартфона.
Девочки, не ссорьтесь! улыбнулась она. Мариш, не сердись, она просто ребёнок с большими амбициями. Злата, мама желает тебе добра. Давайте лучше выпьем кофе, я сейчас сварю ваш любимый с корицей.
Она положила телефоны на стол и ушла в подсобку. В момент, когда Мария взглянула на один из экранов, всплыло короткое сообщение от «И.» «Скучаю по твоему кофе. И по тебе». Маленькое красное сердечко.
Сердце Марии замерло. Игорь? Нет, это было лишь совпадение, но мысль проскользнула, как холодный ветер.
Разговор с Златой так и не состоялся. Они пили кофе, Татьяна болтала о новых стрижках, Злата кивала, а Мария молчала, чувствуя, как между ней и близкими растёт невидимая стена.
Позже дома Мария достала старую записную книжку, нашла номер Игоря, не набирала его годами. Рука сама потянулась к телефону, но она отложила звонок.
Через несколько дней Татьяна позвала их в кино. После сеанса они зашли в кафе, и Татьяна, перемешивая сахар, воскликнула:
Я влюбилась! Он надёжный, умный, как каменная стена.
Мы за тебя рады, тётя Татьяна, улыбнулась Злата. Кто он?
Игорь, коротко ответила Татьяна, сменив тему. Кстати, Златка, в художественную школу набирают, могу оплатить.
Мария уже не слушала. Игорь? Всё стало слишком совпадать, и холодный дрожь прошёл по спине.
Мама, ты чего? голос Златы вырвал её из оцепенения. Ты бледная какаято.
Ничего, ответила Мария. Голова болит. Пойдём домой.
В ванной она включила воду, чтобы Злата не слышала её рыдания. Слёзы были горькими, обжигающими. Это было предательство от близких, самое подлое, что может случиться.
Она решила ждать подтверждения, а не устраивать скандал.
Через неделю у Татьяны был день рождения, и она пригласила Марю и Злату в загородный ресторан.
Приходи обязательно, Мариш! Я познакомлю тебя со своим Игорем. Ты его точно полюбишь!
Мария почувствовала, как задыхается.
В ресторане, украшенном белыми скатертями и живой музыкой, Татьяна в серебристом платье летала от гостя к гостю. Увидев их, она воскликнула:
Наконецто! Проходите, мои дорогие! Мариш, выглядишь сногсшибательно! Сейчас познакомлю вас Игорь!
Игорь подошёл, седой, но всё тот же. Увидев Марию, его лицо отразило смесь удивления, испуга, стыда.
Марина? пробормотал он.
Здравствуйте, холодно ответила она, глядя ему в глаза.
Татьяна растерянно переводила взгляд между ними.
Вы вы знакомы?
Более чем, усмехнулась Мария. Это мой бывший муж. Отец Златы.
В зале повисла тишина, музыка будто замерла. Лицо Татьяны стало белым. Злата смотрела то на мать, то на Игоря, то на свою любимую «тётю Татьяну», в её глазах недоумение.
Мама, это правда? прошептала она.
Да, дочка. Это твой папа.
Мария подошла к Татьяне, которая держала Игоря за руку, будто боясь, что он исчезнет.
С днём рождения, подруга, тихо, но отчётливо произнесла Мария. Я думала, мы подруги. А ты не только утешала меня, но и подбирала то, что я «потеряла». Как ты могла встречаться с мужем своей лучшей подруги за её спиной?
Мария, я я не знала, как сказать, запинлась Татьяна. Всё вышло случайно Мы встретились полгода назад, он не сказал
Что он муж твоей подруги? перебила её Мария. Не верю. Ты всё знала!
Она обернулась к Игорю.
Ты даже не стоил моих слов. Ты всегда был трусом. Ушёл от одной, прибежал к другой. Ничего не меняется.
Она взяла Злату за руку. Дочь посмотрела на неё широко раскрытыми, полными слёз глазами.
Пойдём отсюда, дочка. Нам здесь не место.
Они прошли через зал, гости удивлённо глядели. У дверей Мария обернулась: Татьяна стояла одна, Игорь опустил голову.
Дорога домой шла в молчании. В квартире Злата разрыдалась.
Мама, как так? Тётя Татьяна я ей так верила! И папа он
Тихо, моя хорошая, обняла её мать, гладя волосы. Люди иногда совершают плохие поступки, даже те, кого мы любим. Главное, что мы друг у друга.
Ночью они сидели на кухне, Мария открыто говорила о своей жизни с Игорем, о дружбе с Татьяной, ничего не утаивая. Злата слушала, её детская обида превратилась во взрослое понимание.
На следующий день Татьяна оборвала телефон. Мария не отвечала, а потом получала лишь оправдания и мольбы о прощении, которые она без чтения удаляла. Через несколько дней к их двери появился Игорь.
Мария, надо поговорить, сказал он, не решаясь смотреть в глаза.
Нам нечего говорить, отрезала она. Уходи.
Но Злата я её отец!
Ты вспомнил об этом только сейчас? Десять лет тебя это не волновало. Уходи, Игорь, и больше не появляйся.
Она захлопнула дверь перед ним и, опершись спиной, почувствовала, как сердце бешено колотится от облегчения. Тяжёлый камень, который она носила годы, наконец упал.
Жизнь шла дальше. Пустоту после Татьяны заполнять было трудно. Иногда по вечерам рука тянулась к телефону, но она не звонила.
Отношения с Златой изменились они стали ближе, чем когдалибо. Злата повзрослела за одну ночь, перестала требовать невозможного, начала помогать по дому и нашла небольшую подработку, рисуя портреты онлайн.
Однажды вечером она положила перед Марией на стол конверт с деньгами.
Вот, мама. На подготовительные курсы. Я сама заработала.
Мария посмотрела на дочь, её серьёзное лицо заставило слёзы навернуться.
Ты моя гордость, прошептала она.
Нет, мама, ты моя гордость, ответила Злата, крепко обняв её. Ты самая сильная.
Мария стояла, обнимая дочь, понимая, что не всё потеряно. Она лишилась подруги и иллюзий, но обрела уважение и любовь ребёнка. Это было главное. Впереди новая, трудная, но честная жизнь, и они с дочерью справятся вдвоём.
