Было время, давно уже…
Ирина и Станислав встретились на именинах у общих друзей. Оба за тридцать, оба с тяжёлым прошлым — браки, что развалились, как карточные домики. Долго боялись снова открыть сердце, но взглянули друг на друга — и поняли: пора. Пора попробовать стать счастливыми.
Станислав переехал к Ирине. Квартира у неё была просторнее, да и ближе к его работе. После развода у него осталась лишь крохотная студия — для одного сойдёт, а для семьи тесно.
Спустя полгода он сделал предложение, подарил скромное колечко с бриллиантом. Свадьбу сыграли тихую — расписались да собрали близких за столом в кафе. Счастье, как известно, любит тишину. А они и вправду были счастливы.
Ирина мечтала о детях. Год прошёл, а беременность не наступала. Врачи разводили руками: с её здоровьем всё в порядке. Предложили проверить мужа.
Говорить об этом Ирина боялась — мужчины не любят, когда сомневаются в их силе. Но Станислав, к её удивлению, не спорил.
И вот вердикт: детей у него не будет. В первом браке их и не было — жена тогда боялась испортить фигуру, да и не хотела. Теперь же причиной стала болезнь.
Станислав замкнулся. Скрывал диагноз, тянул, врал, что анализы перепроверяют…
Но Ирина догадалась.
— Хватит обманывать. Ты не можешь иметь детей, да? Ничего, есть другие пути…
— Сейчас так говоришь, а потом возненавидишь, — перебил он.
— За что? Ты разве виноват? Давай решим, как жить дальше. Люди и без детей счастливы.
— Слабое утешение… Спасибо, что не бросила. Боялся, что уйдёшь, — прошептал он.
Легко сказать — смириться. Ирина смотрела на чужих детей, и сердце сжималось: так хотелось прижать к себе малыша, вдохнуть этот сладкий запах младенца… Она предложила усыновить ребёнка.
В детском доме их сразу приметил четырёхлетний Ваня — серьёзный не по годам, с ясными голубыми глазами. А рядом — худая девочка лет шести, с бледным личиком и тонкими косичками. Подбежала, ухватила Ирину за рукав:
— Тётенька, возьмите меня. Я буду послушной! Умею читать и считать!
Дети обступили их, наперебой умоляя забрать. Директор увела супругов:
— Определитесь, с кем хотите пообщаться в следующий раз. Не травмируйте их всех сразу.
Ирина не могла забыть взгляд девочки…
— Давай возьмём обоих, — предложил Станислав.
— А если они не сойдутся? Ревновать начнут… Лучше одного. Но кого?
— Девочку. У Вани шансов больше — он симпатичный, его ещё заберут. А Лизу… Глаза как у старушки. Сердце разрывалось, когда она тебя за рукав тянула…
Так и выбрали.
Бумажная волокита заняла месяцы — справки, курсы для приёмных родителей… Но наконец Лизу забрали домой. В машине она вцепилась в Ирину, будто боялась, что её снова вернут.
Дома осматривалась, не веря своему счастью. Ирину сразу назвала мамой. Станислава — нет.
— Девочки к матерям быстрее привыкают, — утешала Ирина мужа.
Но время лечит. Через месяц Лиза впервые крикнула ему: «Папа!» От счастья у мужчины навернулись слёзы.
Так они стали семьёй.
***
Два года спустя, перед Новым годом, Лиза заболела. У Станислава был корпоратив — он уговаривал Ирину пойти с ним, но та отказалась:
— Не оставлю больного ребёнка!
— Тогда я тоже никуда не пойду!
В итоге он пошёл один.
На вечеринке к нему пристала Елена из маркетинга — пила, танцевала, смеялась. Под конец вечера повисла на нём, попросила проводить.
В такси прижалась, уснула… А в квартире вдруг обвила его шею:
— Я тебя давно люблю…
Очнулся он лишь утром, с тяжёлой головой и стыдом в сердце.
Дома Ирина сразу поняла: от него пахнет чужими духами.
Станислав признался.
— Я виноват… Но если бы ты пошла со мной… Она меня обманом завлекла. Это ничего не значит! Прости…
Ирина молчала два дня. А потом сказала:
— Не смогу больше доверять.
Лиза, услышав, закричала:
— Вы разводитесь?! Тогда и меня отдайте обратно!
Ирина испугалась, бросилась утешать.
— Если любишь меня — прости его, — прошептала девочка и убежала.
Новогодние каникулы кончались. Ирина объявила:
— Нам лучше расстаться. Вещи соберу. С Лизой видеться сможешь.
Станислав молча кивнул.
Ночью Ирина проснулась от шагов. В мерцании гирлянды увидела его — стоял в пальто.
— Уходить? — спросил.
— Да, — отвернулась она, чтобы не заплакать.
Дверь щёлкнула…
Она вскочила — и поняла: Лизы нет. Ни вещей, ни следов…
Выбежала во двор. Встретила соседку:
— Видели Лизу?
— Какую Лизу? У тебя же нет детей.
Ирина окаменела.
Дома — пусто. Только ёлка мигает…
***
— Ира, проснись! — голос Станислава вырвал её из кошмара.
Рядом стояла Лиза — бледная, напуганная.
— Ты кричала во сне…
Ирина обняла их, рыдая:
— Мне снилось, что вы исчезли…
— Это просто сон. Мы здесь.
— Прости меня… — прошептала она.
— Я больше никогда не поставлю тебя перед выбором.
Лиза прижалась к ним:
— Мама, ты простила его?
— Да.
А потом Станислав неожиданно сказал:
— А что, если мы возьмём ещё и Ваню?
Лиза завизжала от восторга.
— У меня будет брат!
Через год они встречали Новый год уже вчетвером. Звезду на ёлку ставили Станислав и Ваня — и она сидела ровно, как и положено.
А корпоративы Станислав теперь предлагал отменять — и деньги переводить в детский дом.
Гордость — плохой советчик. Прощать трудно, но терять — ещё тяжелее.
