Она просто хотела увидеть, ради кого он её бросил…
Королёв, не снимая пальто, прошёл на кухню и сел за стол.
Я люблю другую. Она ждёт ребёнка. Ухожу к ней, без предисловий выпалил он.
Лада выключила воду и медленно повернулась к мужу.
Это та, что торгует яблоками на рынке? Анфиса? спросила она ровным голосом.
Ты знала? Королёв резко поднял на неё взгляд.
Дорогой, ты никогда не умел лгать. Конечно, знала. Скажи, ты её любишь или уходишь только из-за ребёнка?
Прости… Он опустил голову.
«А десять лет нашей жизни для тебя ничего не значат? А я?» кричал её взгляд, но Лада промолчала.
Ты собираешься на ней жениться? спросила она.
Пока нет.
Тогда давай на кафедре вести себя как обычно. Не хочу сплетен и перешёптываний.
Договорились. Я могу идти? Он встал.
Лада отвернулась к раковине, открыла кран и смотрела на воду, пока Королёв не вышел.
Ушёл быстро значит, взял только самое необходимое. Или, может, ещё вернётся?
Она выключила воду, опустилась на стул, где только что сидел муж, и уронила голову на сложенные руки, но слёз не было.
***
Она не плакала даже месяц назад, когда подруга сказала, что видела Королёва с девушкой.
Студенткой? тогда уточнила Лада. В него постоянно влюбляются студентки. Что они в нём находят?
Нет. Девушка продаёт фрукты на рынке возле института. Анфиса. Приехала из села, живёт в коммуналке на Гагарина. Двадцать три года, чётко выдала подруга, словно зачитывала доклад.
Откуда ты это знаешь? удивилась Лада.
Городишко у нас маленький. В том доме живёт знакомая Надя Соколова. Ты должна её помнить, она с нами училась. Твой Королёв частый гость у них.
Не помню. Значит, вот куда он ходит вместо дополнительных занятий.
Пока сама не увидишь не поверишь. На следующий день Лада решила проследить за мужем. Она знала его расписание, оделась и спряталась за колонной в холле.
Когда он вышел из института, она пошла следом, держа дистанцию и стараясь не смотреть ему в спину. Он мог почувствовать её взгляд. Она не хотела, чтобы он думал, будто она опустилась до слежки. Она просто хотела увидеть, ради кого он её предал.
Он остановился у прилавка, где девушка торговала яблоками и грушами. Перед ней стояли три покупателя. Девушка в жилетке поверх свитера и поношенных джинсах ловко набирала фрукты. Когда она наклонялась, тяжёлая коса соскальзывала на плечо, а выбившиеся пряди падали на лицо. Она откидывала их движением головы. Простое, но миловидное лицо, ямочки на щеках, когда улыбалась. Покупателей обслуживала терпеливо, но украдкой бросала на Королёва тёплые взгляды. «Наверное, обвешивает. Может, позвонить в СЭС?» зло подумала Лада.
Последняя старушка кропотливо выбирала каждое яблоко, осматривала со всех сторон, прежде чем опустить в пакет.
Хватит, наконец сказала она.
Возьмите ещё груш. Сладкие, мягкие, предложила Анфиса.
Старушка помяла пару груш, покачала головой.
Нет, спасибо. Сколько с меня?
В пакете было около килограмма, но девушка назвала смехотворную сумму. Старушка обрадовалась, быстро расплатилась и поспешила прочь.
«Стариков жалеет! удивилась Лада. Конечно, не в убыток. Сгнившие фрукты спишет, а перед ним играет в благодетельницу».
Лада часто проходила мимо этого рынка, даже присматривалась к грушам, но никогда не замечала эту девушку. А Королёв заметил.
Когда старушка ушла, он подошёл к Анфисе. Лада увидела, как та смотрит на него. «Будто на икону! Ещё бы почти кандидат наук». Девушка поправила воротник его пальто, провела ладонями по плечам, смахивая невидимую пыль. Этот жест пронзил Ладу. Она думала, это просто интрижка, а оказалось любовь.
Лада не видела лица мужа, но знала он смотрит на Анфису так же нежно. Она не стала дожидаться, когда её заметят, и ушла.
Вернувшись домой, она наконец разрыдалась…
***
Она сразу обратила на него внимание в институте. Молчаливый, угрюмый, на вечеринках не появлялся, с девушками не флиртовал. Красивый, если бы не тяжёлый взгляд из-под нахмуренных бровей. В нём чувствовалась тайна. Он напоминал ей Базарова.
Как-то раз она села рядом на лекции.
Привет. Скучно? спросила она.
Он посмотрел и улыбнулся. Лицо сразу преобразилось. «А ведь он красивый», подумала Лада. С тех пор они стали сидеть вместе, а потом он начал провожать её.
Что ты в нём нашла? обиженно спросила подруга.
Лучше тебе не знать, а то отобьёшь, ответила Лада.
Их отношения развивались медленно. К выпуску они стали близки, а после защиты поженились. На свадьбе не было его родителей они погибли в автокатастрофе. Это объясняло его замкнутость.
Но в постели он был нежен, а после читал ей Ахматову, Цветаеву, Вознесенского. Читал так, что сердце замирало.
Лада мечтала о ребёнке, но чуда не случилось. В детстве она провалилась под лёд, и врачи сказали, что детей у неё, скорее всего, не будет. С Королёвым они прожили десять лет, но чуда так и не произошло. Он утешал её, говорил, что они усыновят, когда она будет готова. Но Лада хотела своего.
После института их обоих оставили на кафедре.
В последнее время их отношения стали ровными, почти дружескими. Они были вместе везде дома, на работе. Она встала, подошла к окну и смотрела, как он, не оглядываясь, идёт по улице, сжимая в руке потёртый портфель. Снег начал тихо падать, ложась на его плечи, будто прощался первым. Лада прикрыла глаза, вспомнив, как он читал ей стихи под дождь, как они мечтали о доме за городом, о лете, о детях, которых не стало. Потом открыла шкаф, достала коробку с его вещами, аккуратно сложила, как будто упаковывала в прошлое. Утром она выйдет на работу, улыбнётся коллегам, ответит на вопросы ровно, спокойно. А вечером сядет за тот же стол, включит чайник и впервые за много лет заварит себе чай в чашке, которую он когда-то разбил, но она не смогла выкинуть.
