— Мама, ты что здесь делаешь? — удивилась Арина, увидев маму в женской консультации.
— Ариш, ты тоже на приём? А ты мне вчера не говорила… — смущённо ответила Людмила, потупив взгляд.
— Мам, но сегодня же приём для беременных, — снова спросила Арина, нежно касаясь округлившегося живота.
— Доченька, я давно хотела тебе сказать… — Людмила оглянулась, подбирая слова. — В общем, я тоже в положении.
…Людмила родила Арину рано — в восемнадцать. Отец девочки не хотел знать её, платил копеечные алименты по суду — и всё.
Но Людмила любила дочь больше жизни. Работала на двух работах, да ещё подрабатывала на дому. Подруги и мать жалели её: «Зачем себя губишь? Здоровья не вернёшь». Но Людмила не слушала никого. Она хотела одного — чтобы Арина ни в чём не нуждалась. Покупала самые вкусные конфеты, красивые платья, дорогие игрушки. Себе во всём отказывала, но дочь не знала отказа.
Арина привыкла к лучшему. Не считала деньги, ездила с классом на море, выбирала самые дорогие развлечения. Когда пришло время поступать — выбрала престижный платный факультет. Людмила даже не спорила.
На третьем курсе Арина встретила Сергея. Он был старше, заканчивал институт. Людмиле зять понравился сразу — серьёзный, с твёрдым характером. Она радовалась: теперь у дочери будет надёжная опора. Даже если забеременеет — не останется одна.
Так и вышло. Арина ждала ребёнка. Сергей сразу сделал предложение, сыграли пышную свадьбу. Половину денег дали его родители, половину — Людмила, да ещё подарила молодожёнам путёвку в Сочи.
— Сережа, давай прогуляемся, — предложила Арина.
— Конечно, солнышко. Погода отличная, да и новое кафе рядом открылось. Зайдём, перекусим, — Сергей ласково провёл рукой по её животику.
Они гуляли по парку, кормили уток в пруду.
— Ну что, в кафе? — спросил Сергей.
— Да, уже проголодались, — улыбнулась Арина.
Они сели за столик, сделали заказ. Сергей хотел что-то сказать, но вдруг заметил, как жена побледнела.
— Арин, что случилось? Тебе плохо?
— Там мама… — тихо ответила она.
— Где?
Через два столика сидела Людмила с незнакомым мужчиной. Она заметила их, смущённо улыбнулась.
— Пойдём поздороваемся, — предложил Сергей.
— Нет! Идём отсюда, — резко встала Арина и вышла на улицу.
Сергей расплатился и догнал её. На тротуаре стояли Арина и Людмила.
— Мама, кто это?! Ты забыла, что скоро станешь бабушкой? — кричала Арина, смахивая слезы.
— Ариша, ты уже взрослая. Я тебя вырастила, неужели не могу быть счастливой?
Сергей подошёл.
— Здравствуйте, Людмила Петровна. Всё в порядке?
— Здравствуй, Серёжа. Да ничего, просто Арина…
— Сергей, пошли! — резко оборвала его жена и быстро зашагала прочь.
…Арина привыкла, что мать принадлежит только ей. Она и представить не могла, что у Людмилы может быть мужчина. А ведь та действительно отвергала все ухаживания, пока дочь не выросла.
Людмила никогда не знала настоящего счастья. Были лишь мимолётные отношения с отцом Арины, да редкие знакомства, которые быстро обрывались — она боялась, как дочь воспримет чужого человека в доме.
А два года назад за ней начал ухаживать Владимир, директор фирмы, где она работала бухгалтером. Он давно нравился ей, но Людмила не решалась на сближение. Только когда Владимир сам проявил инициативу, сердце дрогнуло.
Он предлагал переехать к нему. Людмила долго отказывалась, но в конце концов согласилась. Не знала, как сказать Арине… А тут случайная встреча в кафе — и всё пошло наперекосяк.
А потом Людмила узнала, что беременна. В сорок три — поздно, но и мысли не было избавляться от малыша. Владимир ликовал — детей у него не было, а тут наследник.
После кафе Арина перестала общаться. Людмила звонила, писала — тишина. О делах узнавала от Сергея. А потом случай свёл их снова — в той же консультации.
После разговора Арина окончательно оборвала связь. Даже когда родилась внучка, Людмила узнала об этом от зятя.
— Девочка, 52 см, 3600! — радостно сообщил Сергей.
— Серёженька, поздравляю! Можно мы приедем? Очень хочу увидеть внучку.
— Людмила Петровна, я поговорю с Ариной…
Но Арина не разрешила.
Через четыре месяца Людмила родила дочь. Написала Арине о сестре — ответа не было. Лишь Сергей прислал цветы и позвонил.
Девочки росли. Арина и Сергей назвали дочь Софией, Людмила и Владимир — Анастасией, в честь его матери. Сергей иногда присылал фотографии, рассказывал, как растёт Софья: первый зуб, первые шаги, первое «мама». Людмила надеялась, что Арина смягчится, позовёт на день рождения внучки. Но та стояла на своём, будто мать совершила преступление, просто захотев счастья.
Когда Насте исполнился год, Людмила позвонила зятю:
— Серёжа, приезжайте к нам. Пусть девочки познакомятся.
— Я бы с радостью, но Арина…
Вечером Сергей передал приглашение.
— Конечно, не поедем, — холодно ответила Арина.
— Но это же твоя мать и твоя сестра.
— Она предала меня. Не хочу их видеть.
Так и жили. Даже не встречались.
…Прошло семь лет.
— Серёж, надо купить Софье туфли на сменку и спортивную форму, — Арина накрывала на стол, перечисляя покупки.
— Всё купим, не волнуйся, — Сергей улыбнулся. — Не верится, что наша малышка уже в школу идёт.
— Мам, можно не ехать на английский? — вбежала на кухню Софья.
— Нет, доченька! Ты будешь заниматься, мы не зря тебя в эту школу устроили!
Арина, как когда-то Людмила, хотела дать дочери всё самое лучшее.
Первое сентября. Родители вели Софью в школу. Это было далеко, но зато — лучшая гимназия с углублённым изучением языков.
После торжественной линейки учительница стала собирать первоклашек.
— 1 «А»!
— Это наш классИ вдруг среди родителей Арина увидела маму — Людмила стояла там, держа за руку маленькую Настю, и в глазах обеих женщин блеснули слёзы.
