Во дворе жила стая кур. Каждый день они рылись в земле, искали зерна и обсуждали куриные новости. Среди них была обычная несушка — незаметная, ничем не выделяющаяся. Она не могла похвастаться голосистым пением или ярким оперением, зато обладала добрым сердцем и всегда помогала другим: кому-то приносила воду, кого-то прятала под крылом от дождя.
Однажды вечером, когда солнце уже садилось за холмы, во двор заползла змея. Молниеносный укус — и несушка почувствовала, как нога немеет, а по телу разливается жар. Пошатываясь, она бросилась к курятнику, надеясь на помощь.
— Впустите… мне плохо… — простонала она.
Но куры испугались. Кто-то прошептал:
— Если впустим её — яд перекинется и на нас.
Одна за другой они отвернулись от сестры. Хромая, несушка покинула родной двор и ушла в ночную тьму. Боль от укуса была ничтожна по сравнению с болью от предательства тех, с кем она делила каждый день своей жизни.
Дни сменялись ночами. Курица жила в лесной пещере, борясь за выживание. Лапа почернела от яда, еду находила с трудом. Лишь маленький колибри прилетал в курятник с вестями:
— Она жива. Ей нужна ваша помощь.
Но у каждой находилось оправдание:
— Мне надо высиживать яйца…
— Нужно ещё корма найти…
— У меня свои заботы…
Колибри возвращался в пещеру один, а курица продолжала бороться.
Прошло время. В один из дней колибри прилетел в последний раз:
— Ваша сестра умерла. Одна, без прощальных слов, без тепла родных…
Только тогда куры осознали цену своего выбора. Они отправились в пещеру — с запоздалыми слезами и словами, которые уже ничего не значили. На месте, где должна была быть их сестра, нашли лишь клочок бумаги:
*«Люди не сделают шаг, чтобы помочь при жизни… Но пройдут километры, чтобы проводить в последний путь. И слёзы льются не от любви — а от укора совести…»*
С тех пор куры каждую ночь собирались вместе, и никто больше не оставлял сестру в беде. Потому что поняли самую важную вещь: любовь нельзя откладывать на потом.
— Прощай, сестра: одинокий уход без слов и нежности.
