— Дашенька, ну что ты опять дуешься? Ты же знаешь — вас двое, а я одна, — уговаривала дочь Ольга Ивановна.
— Я тоже хочу! — всхлипнула 14-летняя Даша, вытирая мокрые щёки.
— Понимаю, что хочется. Но ты ещё потерпеть можешь. А Леночка у нас уже взрослая. За ней ухажеры бегают, школу заканчивает, в Москву поступает. Конечно, ей и наряд новенький нужен, и телефон приличный, — твёрдо стояла на своём мать.
— Всё равно нечестно! Надо по очереди покупать! — Даша пыталась говорить спокойно, но обида копилась годами, и слёзы хлынули снова.
— Потерпи, Дашук! Вот Лена поступит, стипендию получать начнёт, подрабатывать станет — и тебе купим, что захочешь.
«Потерпи»… Это слово преследовало её всю жизнь. Так, наверное, и было.
Родилась Даша в неполной семье. Отношения родителей и до крика её рождения трещали по швам. Тогда Ольга Ивановна, в отчаянии, решила — родит второго. Авось муж одумается.
Но не одумался. Как гулял с бабами, так и продолжил. А потом собрал манатки и ушёл. Ольга плакала, умоляла вернуться — бесполезно.
Когда Даша появилась на свет, он заглянул в роддом. Женщина обрадовалась: может, совесть заговорила?
— Ну что, пацан? — буркнул он.
— Девочка, — прошептала Ольга.
— Тьфу… Думал, сын будет. Куда мне вторую бабу? Одни траты да нытьё.
— Но она же такая крошка, хорошенькая…
— Сама нарожала — сама и нянчь. Я ещё молодой, мне жизнь прожить.
После этого виделись считаные разы. Сначала алименты платил, потом и след простыл. Говорили, в Питер укатил. Ольга дочкам твердила — отец в долгой командировке.
Мать уверяла себя, что любит дочерей одинаково. Но старшую Лену всегда выделяла — баловала, покупала новое. А младшей хватало обносков и вечного «потерпи».
Всё у Даши было сестрино — джинсы, кофты, даже рюкзак. В детстве терпела, а в подростковом возрасте осознала — она вечная второсортная. Одноклассники шептались за спиной.
— Мам, я не пойду в этих джинсах! Купи хоть дешёвые, но новые, — умоляла Даша перед школой.
— Дашенька, да что в них не так? Леночка их два раза надела!
— Потому что ты ей сразу новые купила, а мне — ничего!
— Потерпи, всё у тебя будет.
С этим «потерпи» спорить было бессмысленно. Но смириться — ещё хуже.
По ночам Даша клялась себе: выучится, откроет кондитерскую, купит всё, что захочет. Встретит хорошего мужа, родит сына — и он никогда не услышит это проклятое слово.
Прошло два года. Лена кое-как школу окончила, поступила в колледж. Хоть и в родном Нижнем Новгороде были варианты, рванула в столицу — «за свободой». Ольга Ивановна потратила кучу денег — Ленке то пальто новое, то ноутбук.
Даша обрадовалась: теперь мама будет покупать ей. Но не тут-то было. Деньги уплывали на съёмную квартиру, еду, развлечения сестры. А Даше — снова «потерпи».
Лена еле сдала сессию, а летом вернулась… с животом.
— Мам, он меня бросил…
— Ничего, родная, справимся.
Даша не оценила масштабов катастрофы. Скоро её выселили из комнаты с розовыми обоями — теперь там жили Лена с ребёнком. А Даша ютилась у матери.
Она снова терпела. Остался всего год до окончания школы. Поступит в Московский университет пищевых производств — и навсегда уедет.
Год пролетел. Племянница Саша орала ночами, мать крутилась как белка в колесе. А Даша поняла — внутри что-то сломалось.
— Мам, когда поедем подавать документы?
— Зачем ехать? Отнесёшь в местный пищевой техникум — возьмут. Ты у меня умница.
— Но я в Москву собиралась!
— Дашук, ну какой Москва? Лена в декрете, Сашеньке столько всего надо… У нас тут техникум отличный!
— Ты же обещала!
— Хватит эгоизма! Я одна вас всех тяну — не потяну тебя в столице!
Пришлось идти в техникум. Даша твёрдо решила: в общежитие, лишь бы не оставаться здесь.
— Денег на общагу не дам! — заявила мать.
— Не надо! Устроюсь промоутером и уборщицей.
— Ого, планы! — фыркнула Лена, ни дня не работавшая в жизни.
Даша молчала. Училась, работала. Преподаватели хвалили её старания.
— Дашенька, дай тысяч пять —
