Некоторые виды летячих мышей способны доживать до 40 лет — невероятный срок для столь мелких существ. Что ещё удивительнее — они почти никогда не болеют раком. Как же этим существам удаётся сочетать долголетие и крепкое здоровье?
Учёные из Рочестерского университета попытались найти ответ. Их исследование выявило: рукокрылые обладают уникальным механизмом, позволяющим их клеткам оставаться здоровыми и избегать злокачественного перерождения.
Разгадка кроется в двух ключевых элементах — гене p53 и ферменте теломеразе. Ген p53 действует как “страж” клетки, предотвращая размножение клеток с повреждённой ДНК, которые могут стать раковыми. Если у человека всего одна копия этого гена, у летучих мышей их несколько. Это обеспечивает мощную защиту от опухолей.
Но если слишком активно подавлять деление клеток, организм не сможет нормально восстанавливаться. Здесь на помощь приходит теломераза, продлевающая срок жизни клеток и поддерживающая их способность к делению без старения. У большинства видов избыток теломеразы повышает риск рака, но у летучих мышей дополнительные копии p53 держат этот процесс под контролем.
Кроме того, у рукокрылых необычайно эффективна иммунная система. Она быстро и без лишних воспалений уничтожает подозрительные клетки — а ведь именно воспаление у других животных часто способствует развитию опухолей.
Пока неизвестно, удастся ли применить эти природные механизмы для лечения людей, но исследование вселяет надежду на создание препаратов, воздействующих на p53. Любопытно, что подобная защита есть не только у летучих мышей. Например, у слонов около 20 копий гена p53, а голые землекопы производят особый сахар, предотвращающий опасное скопление клеток.
Все эти животные показывают, что природа разработала множество удивительных стратегий, позволяющих побеждать рак и жить долго даже при высокой клеточной активности.
Чему же обязаны эти существа такой уникальной комбинации долголетия и здоровья?
