Когда-то давно, в славном городе Нижнем Новгороде, жила-была девочка Варвара, ласково Варя. Росла она тихой да послушной, училась прилежно, не докучала бабушке с матерью. Но в одиннадцатом классе всё переменилось — влюбилась Варя.
Стала уроки пропускать, губы алыми мазать, дерзить старшим. Как-то мать её, Татьяна Ивановна, нашла в ящике письменного стола дорогие румяна да тени.
— Это мне подарили, — отрезала Варя.
— И кто ж такой щедрый? — удивилась Татьяна.
— Сашка.
— Сашка? Да откуда у пацана деньги? — решила мать, что это одноклассник.
— Он уже работает, — ухмыльнулась Варя.
Тут-то и поняла Татьяна: не мальчишка у дочери, а взрослый мужик, институт окончивший и на работу устроившийся.
— Ты понимаешь, что тебе рано с таким встречаться? — завела разговор мать.
— А тебе, значит, можно было? А мне нельзя?
Татьяна заморгала.
— Я с взрослыми не… Погоди, ты что, беременна?
— Да, мам, — выдавила Варя, сжимая кулаки. — Ты же сама меня в восемнадцать родила. Яблочко от яблоньки, как говорится. Ты сама всегда твердила, что я в тебя.
Мать с ужасом глядела на дочь.
— Всё, я пошла, — бросила Варя, направляясь к двери.
— Куда?! Мы не договорились! — бросилась следом Татьяна. — Уроки сделала? Скоро экзамены! — стояла над дочерью, пока та шнурки завязывала.
Варя резко выпрямилась, сдула прядь с лица и дерзко посмотрела на мать.
— Уроки… Сама-то где по вечерам пропадаешь? Думаешь, я не знаю?
Татьяне казалось, что она осторожна, что дочь занята собой и ни о чём не догадывается. Но Варя бросила на неё победный взгляд и хлопнула дверью.
— Варя! — крикнула мать в пустоту.
Она опустилась на диван. Дочь выросла, а вместе с ней выросли и проблемы. Беременна… Господи, да не может быть! Надо было раньше поговорить, а Татьяна думала — ещё ребёнок. Нет, пока не поздно, надо что-то делать. И кому рассказать? Конечно, маме.
— Мам, беда… Варька с взрослым мужиком встречается. Да ещё и беременна, — выпалила Татьяна в трубку.
— Да не накручиваешь ли ты себя?
— Нет! Сама призналась. Говорить с ней невозможно…
— Вся в тебя. Ты тоже меня не слушала. Надо было за того… как его…
— Да не любила я его! И не обо мне речь.
— Как раз о тебе. Выйди замуж вовремя — был бы у Вари отец, не искала бы его на стороне.
Татьяна поняла: мать права.
— Мам, а почему ты мне аборт не разрешила сделать? — тихо спросила.
— А ты жалеешь, что Варю родила?
— Нет… но…
— Вот и ответ. Представь жизнь без неё. Ты её не ругай и не дави — только хуже сделаешь.
Долго они говорили. Татьяна не спала, ждала дочь. Когда та вернулась, мать зашла к ней в комнату. Варя снимала толстовку через голову, и Татьяна увидела её живот. Всегда худая, а теперь… округлился. Значит, правда.
— И сколько месяцев? Три-четыре? — голос дрогнул.
Варя вздрогнула, прижала к животу кофту.
— Дочка… — Татьяна обняла её. — Я не ругать пришла. Хочу помочь.
Дочь подняла глаза — слёзы.
— Он сказал, что ничего не будет…
— Он знает?
Варя кивнула.
— И что дальше?
— Прости, мам…
— Не плачь. Где вы познакомились? Где он работает?
— В… Мам, он хороший. Мы поженимся после экзаменов. Квартиру снимает недалеко.
— То есть не местный?
— Да, в прошлом году из политеха выпустился.
— Рожать собралась? А учёба? Институт?
— Нет. Но потом… может… — потупилась Варя.
— Ладно. Спи. Утро вечера мудренее, — вышла Татьяна.
Уснуть не могла. Кто бы смог после такого? Мысли вертелись вокруг собственной истории.
В школе ей нравился мальчик, но не встречались. Всё вышло случайно. Пригласил в гости, выпили, она приболела, он уложил её в комнате. Проснулась — всё уже случилось. Подумала — пронесёт. Не пронесло.
Когда рассказала матери, та пошла к его родителям. Те обвинили Татьяну: это она их сына совратила, но жизнь ему портить не дадут. «Яблочко от яблоньки»…
— Мой муж умер, когда Варьке три было, — ответила мать. — А вам бы сына научить отвечать за поступки, а не на девчонку кивать!
Мать заставила Татьяну поступить на заочное, уговорила не избавляться от ребёнка. Как же трудно было! Потом дочь не раз корила её за это. Но Варя выросла, казалось, худшее позади. А теперь вот… Сама станет матерью. Татьяна горько усмехнулась: «Бабушкой в тридцать шесть!»
Родители того мальчика отправили его в другой город, больше она его не видела. Татьяна долго боялась отношений, пока за ней не начал ухаживать начальник, вдовец. Звал замуж, но она не любила его — отказала и уволилась.
А в прошлом году в их отдел устроился парень, Сергей. Сразу стал добиваться её внимания. Татьяна отнекивалась: мол, полно девушек моложе, а ей уже за тридцать, да ещё с взрослой дочерью. Но Сергея это не остановило. Уже полгода они встречались у него. Иногда Татьяна задерживалась, придумывала отговорки для Вари. А та, оказывается, всё знала.
Сергей давно звал замуж, но Татьяна боялась. Боялась познакомить его с дочерью. Ведь Варя — вылитая она, только моложе. А вдруг… Не пережила бы предательства.
Теперь Татьяна винила себя. Надо было больше времени уделять Варе, а не влюбляться… Наутро она снова завела разговор, уговаривала дочь передумать.
— Не губи свою жизнь. Я знаю, каково это — растить ребёнка одной. Через несколько лет ты повзрослеешь, всё иначе увидишь, даже своего Сашку.
— Ты жалела, что меня родила? — вдруг спросила Варя.
— Сначала — да. Поняла потом, что нет. Люблю тебя, потому и хочу уберечь…
Иногда в глазах дочери мелькало сомнение, но тут же гасло. Варя тверИ когда через год Варя с гордостью показала матери диплом о заочном обучении, а маленький Ванюшка засмеялся, потянувшись к бабушке пухлыми ручонками, Татьяна вдруг поняла — жизнь, как река, поворачивает туда, куда нужно, даже если поначалу кажется иначе.
