**Лекарство от разочарования**
Люба сидела на кухне в шортах и футболке, согревая ладони о чашку тёплого молока. За окном стояла непроглядная ночная тьма, даже в доме напротив ни одно окно не светилось. Спать не хотелось — внутри копошилось какое-то беспокойство.
В дверь заглянул муж, лениво почёсывая грудь. Давно прошли те времена, когда его атлетическое тело заставляло её сердце биться чаще.
— Сейчас приду, — сказала Люба и сделала ещё один глоток.
— Тебе кто-то звонит. Выключи уже телефон, вибрация мешает спать.
— Хорошо, выключу, — кивнула она, но не сдвинулась с места.
Муж постоял ещё мгновение в дверях и скрылся. Люба допила молоко, ополоснула стакан и только потом отправилась за телефоном в спальню. Сергей лежал на диване, отвернувшись к стене и накрывшись одеялом так, что виднелась только его макушка.
Вернувшись на кухню, Люба открыла список пропущенных — три звонка от Даши. Подруга осталась в Москве после института, виделись редко, общались только по особым случаям. Люба нажала кнопку вызова.
— Привет! Чего не брала трубку? Уже празднуешь? — раздался весёлый голос Даши. — С днюхоооой! — затянула она, словно клоун в цирке.
Люба отодвинула телефон от уха, спасаясь от фальшивого пения. В голове крутилось: сколько лет они дружат?
— Вспомнила! Семнадцать! — радостно воскликнула Люба, как только Даша замолчала.
— Ты забыла, сколько тебе лет? Подруга, я начинаю волноваться…
— Нет, просто вспомнила, что мы познакомились семнадцать лет назад, в мой день рождения. Тебя тогда тётя Галя привела.
— Фух. Ну и напугала.
— Я просто молоко пью. Завтра отмечать буду. Хотя и не хочется… Каждый год — шаг к старости.
— Какая старость? Нам всего по двадцать восемь! — возмутилась Даша. — Ты что, собираешься игнорировать свой праздник? А я к тебе еду.
— Правда? Приезжай, буду рада.
— Не могу же я пропустить такое! Где встречаемся?
— В «Калинке», помнишь? К шести успеешь?
Даша пообещала приехать раньше, заскочить к матери, а потом — сразу в кафе. Они поболтали ещё немного и попрощались.
Люба выключила свет, постояла в темноте, привыкая, и наконец отправилась в спальню. Сергей что-то проворчал во сне, но не повернулся.
Лёжа на спине, Люба думала о том, как здорово будет увидеть Дашу, выговориться. В последнее время накопилось столько всего, а сказать некому.
Вспомнила, как подруга отговаривала её перед ЗАГСом: *«Ты с ума сошла? В нём же только внешность, а внутри — пустота. Через неделю разочаруешься!»* Она оказалась права. Но разве могла Люба тогда слушать голос разума, когда так влюбилась в красавца на три года младше себя? Она даже решила, что Даша просто завидует.
Розовые очки слетели через месяц после свадьбы. Оказалось, им не о чем говорить, они — как чужие.
К моменту брака у Любы уже была своя квартира — папа помог купить. За пару лет цены выросли вдвое. Сергей до встречи с ней ютился с матерью. Поздно она поняла: в ней он нашёл вторую маму. Она работала юристом в престижной фирме, а он вечно менял работу, искал «лёгкие деньги».
Он часто сидел без дела. Люба его кормила, одевала. Красивый снаружи, внутри он так и остался инфантильным мечтателем.
Подруги завидовали: «Такой мужчина!» А она отчаянно пыталась спасти брак. Не признавалась даже себе, что Даша была права, что она обманулась. Уговаривала себя: «Вот повзрослеет — всё наладится».
Со свекровью отношения не сложились. Та свято верила, что Любе невероятно повезло с её сыном. И вечно спрашивала: «Когда внуков ждать?»
Люба и сама хотела детей, но не получалось. Она проверилась — всё в порядке. Однажды осмелилась спросить свекровь: «А Сергей в детстве чем-нибудь болел?» В ответ услышала: «Ты что, на моего сына свои возрастные проблемы спихиваешь?» Люба просто встала и ушла. Больше не приходила.
На следующий день на работе её поздравляли с днём рождения. Люба угостила всех шампанским, купила два торта и коробку конфет. Коллеги вручили букет и электрический чайник с подсветкой. Директор лично поздравил, сказал хорошие слова и отпустил пораньше, даже предложил машину.
Но Люба отказалась — всего три остановки. Один букет оставила в офисе, второй взяла домой вместе с подарком.
Майское солнце ласково грело. Раз отмечать решили в кафе, зачем спешить? Пусть лучше прогуляется.
У светофора какой-то парень сделал ей комплимент, узнал про день рождения и напросился проводить. Люба согласилась, но по дороге дала понять, что замужем. Парень тут же «вспомнил» о срочных делах и исчез. Смешно, но приятно — значит, ещё не совсем «старая».
Проходя мимо «Калинки», Люба замедлила шаг, пытаясь разглядеть своё отражение в большом окне. Но вместо себя увидела Сергея. Он сидел за столиком у окна, целуя пальцы юной девушке напротив. Та кокетливо облизывала ложку, играя с ним глазами.
Люба застыла, будто под гипнозом. Их разделяло только стекло, но они её не замечали. Первым порывом было ворваться внутрь и отхлестать их букетом. Но стало жалко цветы — коллеги старались. Да и выглядело бы это нелепо. Она в последний раз взглянула на парочку и пошла прочь.
Настроение рухнуло, ноги стали тяжёлыми, будто налились свинцом.
Удивление, растерянность — но слёз не было. Даже звонок Даше отменять не стала, хоть идти теперь в это кафе казалось абсурдом.
Дома надела платье и туфли на каблуках, уложила волосы. Собиралась уходить, как вернулся муж. Сытый, довольный, как кот после сметаны.
— Ты куда? — спросил он.
— У меня сегодня день рождения. Иду отмечать.
— Чёрт, прости, совсем забыл. С меня подарок! Куда идём?
— Я иду одна. В «Калинку» — откуда ты только что пришёл.
— Какая «Калинка»? Я с работы…
— Да? Значит, мне показалось. Кстати, почему тыОна закрыла дверь перед его оправданиями, вдруг поняв, что лучший подарок на день рождения — это свобода.
