Из города А в город Б вышли двое пешеходов…
Когда возвращаешься в город, где прошло твоё детство, чувства смешиваются. Ты изменился, но и он тоже. Ты постарел, а он похорошел. Те же улицы, те же дома, но теперь они выглядят иначе — наряднее, что ли. Одно осталось неизменным — разбитые дороги с ямами от недавних ремонтов, так и не заделанными как следует.
Виталий шёл по знакомым улочкам. Внутри него ожил пацан, который когда-то носился здесь без оглядки. Захотелось броситься к дому, взлететь на третий этаж, не замечая ступенек, позвонить в дверь. Мать откроет, отругает за забытые ключи, за порванные штаны… А из кухни потянет ароматом пирогов. Виталий даже уловил этот знакомый до боли запах.
Он не предупредил отца о приезде. Решение навестить родные места было спонтанным. После смерти матери отец вскоре женился снова. Виталий не мог простить ему этого, да и сейчас сомневался — захочет ли отец его видеть? Он ещё не решил, зайдёт ли.
Мужчине тяжело одному, но Виталий не мог смириться, что в их квартире теперь хозяйничает чужая женщина. Может, отец с ней счастлив, но для него, Виталия, она никто.
Чем ближе он подходил к дому, тем больше сомневался — а зачем вообще сюда приехал? Окунуться в прошлое, покопаться в воспоминаниях? Но разве можно что-то изменить? Последние ссоры с женой, развод — всё это измотало его. Но раз уж приехал, то чего жалеть. Уехать можно ночным поездом. Хотя дома его тоже никто не ждёт.
Он медленно шёл, отмечая перемены. Одни — к лучшему, другие — нет. Воспоминания всплывали перед глазами, как кадры старого кино. Первая любовь, ревность, отчаянье — именно это он и считал своим настоящим прошлым, тем, что связывало его с этим городом.
Виталий смотрел на прохожих — вдруг увидит знакомое лицо. Но люди шли мимо, не узнавая его. Раньше стоило выйти во двор — и обязательно встретишь кого-то из знакомых. Отец говаривал: «Чем больше людей знаешь в городе, тем он меньше». И называл их район деревней. Просто отца здесь многие знали.
Удивительно — столько лет прошло, а на этом же месте всё так же работает овощная палатка. За прилавком стояла молодая женщина в лёгком сарафане с глубоким вырезом. Когда она наклонялась, из-под фартука виднелся загар. Работала она ловко, без лишних движений.
Виталий засмотрелся и не заметил, как остановился. Покупатель ушёл, а продавщица подняла глаза и улыбнулась. «Да это же Татьяна!» — сердце ёкнуло. Вот уж кого он не ждал встретить.
Может, ради этого и вернулся? Она снова взглянула на него, но уже настороженно. Он представил, как выглядит со стороны: стоит, пялится на торговку. Но не мог оторваться.
— Что вам? Дыни сладкие, помидоры свежие, — позвала она.
Время её почти не тронуло. Фигура, загар от работы на улице, волосы без краски. Морщинки, может, и были, но не бросались в глаза. Виталий разглядывал её так же, как и она его.
Татьяна беспокойно оглянулась. Он понял — надо говорить, пока она не решила, что перед ней какой-то странный тип.
— Таня, неужели не узнаёшь? Мы же соседи были. Ты всё ещё в нашем доме живёшь? — подошёл ближе.
Она покачала головой.
— Я изменился. Вряд ли ты узнаёшь во мне того пацана. Виталий Королёв. Помнишь, ты смеялась над моей фамилией?
Татьяна ахнула и схватилась за грудь.
— Господи… Откуда ты? Ни за что бы не узнала!
— Просто приехал.
— Отец знает?
— Нет. Ещё не решил, идти к нему или нет. Живу в гостинице.
— Мужчина, отойдите, пожалуйста! — раздражённо вклинилась старушка. — Я вас третью минуту жду! Если не покупаете — не мешайте!
Виталий кивнул Татьяне: «Работай, я подожду».
Та взвешивала помидоры, но взгляд её то и дело возвращался к нему, будто проверяя — не привиделся ли?
Наконец старушка ушла, но сразу подошёл мужчина. Татьяна снова занялась работой.
— Так мы не поговорим, — Виталий достал телефон. — Дай номер, позвоню вечером. Встретимся?
Она кивнула, отвлекшись на покупателя.
Он отошёл, обернулся. Татьяна смотрела ему вслед и улыбалась.
Только теперь Виталий понял — ради этой встречи он и вернулся.
### ***
— Новые соседи переехали, — сказала за ужином мать.
— Кто? — без интереса спросил отец.
— Семья. Лет наших. Девочка у них, лет семнадцати.
— Где успели разглядеть? — удивился отец.
— Анна с первого этажа сказала, — засмеялась мать.
— Я её видел, — буркнул Виталий.
Родители уставились на него.
— Ну и как?
— Нормальная, — покраснел он.
— Рано тебе девчонками интересоваться, — фыркнула мать. — Надо сходить, познакомиться.
На следующий день, дождавшись, когда родители уйдут, Виталий пригладил волосы и постучал к соседям.
Дверь открыла сонная девушка.
— Тебе чего?
— Познакомиться.
— Люди ещё спят, — проворчала она, но впустила. — Ты в компьютерах шаришь?
— Немного.
— Жаль. У меня вирус, наверное.
Пока она умывалась, Виталий разглядывал квартиру — точную копию ихОни стояли среди овощных ящиков, держась за руки, и Виталий вдруг понял, что за все эти годы ни разу не переставал думать о ней.
