Говорят, под Новый год…
До праздника осталось всего три недели. Скоро в каждом доме засверкают нарядные ёлки, столы ломятся от оливье с майонезом и ледяного “Советского” шампанского. Будем чокаться, желать счастья и верить в чудо. Катя знала, о чём попросит у Деда Мороза — конечно же, о кольце с бриллиантом и предложении от Валеры.
В выходной она отправилась по магазинам за подарками, деликатесами для праздничного стола и, если повезёт, нарядиться во что-то новенькое. От толчеи, яркого света и вечного “подходите-пробуйте” Катя быстро выдохлась, но кое-что купила: Валере приличную рубашку и кожаный ремень, коллегам — милые безделушки, себе — духи “Красная Москва”. На платье сил уже не хватило — ладно, успеет.
В метро — давка, как в час пик. Катя поймала такси. За окном проплывали украшенные гирляндами витрины, медленно падал снег. Она представила, как скоро окажется дома, где их с Валерой ждёт уютный вечер. А завтра — ещё один выходной, можно выспаться. Они пока не расписаны, но живут вместе — значит, уже семья. И договорились встречать Новый год вдвоём, без шумных гостей…
***
Катя приехала в Москву из подмосковного Балашихи. Закончила МГУ с красным дипломом, устроилась в солидную фирму. Зарплата приличная, и она начала копить на квартиру.
Первые два года снимала жильё с подругой. Но та нашла парня, и жить вместе стало неудобно. Снимать одной — слишком дорого, на свою квартиру так не накопить.
Родители помогли, отдали свои сбережения, да и сама Катя к тому времени скопила немного. Стала смотреть варианты. Но всё не то: либо цены космические, либо район глухой, либо стены кривые. Уже отчаявшись, она поехала смотреть очередную однушку.
Квартира была далековато от центра. Две комнаты, кухня — девять метров, двенадцатый этаж. Но когда Катя подошла к окну — ахнула. Прямо перед ней расстилался широкий проспект с вечно бегущим потоком машин. Она представила, как будет сидеть здесь вечерами с чаем, и… купила.
На мебель пришлось брать кредит. Широкий подоконник Катя завалила подушками и превратила в любимое место для вечерних чаепитий.
Наконец-то у неё есть своя квартира! И не где-нибудь, а в столице. А ей ещё нет и тридцати. Разве не повезло? Она обожала возвращаться домой, вытирать пыль с каждой полочки и сидеть у окна, глядя на огни города.
А четыре месяца назад в метро ей уступил место Валера. Оказалось, живут рядом. Вышли на одной станции, он помог донести тяжёлые пакеты.
— Тоже съёмное жильё? — спросил он.
— Нет, своё, — гордо ответила Катя.
Потом они начали “случайно” встречаться утром у метро. Оба — свободные, симпатичные, ничто не мешало им сблизиться.
Валера стал часто оставаться у Кати. Ему тоже нравился вид из её окна — в его съёмной однушке окна выходили во двор, смотреть было не на что. Утром он забегал к себе переодеться. Катя купила ему зубную щётку.
— Давай принесёшь из дома сменную рубашку и бритву? А то зачем каждый раз бегать? — как-то предложила она.
— А может, вообще откажусь от аренды? Я и так почти живу у тебя, — пошутил Валера.
— Ну что ж, сдаю тебе комнату. Плата — сексом. Устраивает? — засмеялась Катя.
На следующий день Валера переехал. Они отметили это бутылкой вина, потом сидели на подоконнике, обнявшись, и смотрели на вечерний город.
Казалось, ничто не омрачит их счастье. Катя летала от восторга. Всё складывалось идеально: работа, квартира, любимый рядом. Родители уже намекали на свадьбу и внуков. Впереди — целая жизнь…
***
Катя открыла дверь и споткнулась о чьи-то сапоги. На вешалке висело пухлое пальто — не мамино. Из комнаты доносились голоса. Она разделась и зашла.
На диване сидели Валера и дородная женщина с пёстрым платком на плечах.
— Мама, это моя Катя, — вскочил Валера.
Женщина обернулась, расплылась в улыбке (глаза почти исчезли) и протянула руки:
— Красавица! Здравствуй, доченька!
От неё пахло дешёвой парфюмерией.
— Приехала проведать, как сынок живёт, — пояснила она, разглядывая Катю.
Та улыбнулась и перевела взгляд на Валеру:
— Почему ты меня не предупредил?
Если бы он сказал, что мама приехала внезапно, Катя не поверила бы. Вряд ли та знала адрес.
— Прости, забыл, — пробормотал Валера.
— А я вам гостинцев привезла! Пойдём, дочка, покажу.
«Дочка? Я её впервые вижу, мы даже не помолвлены!» — но Катя промолчала.
— Вы, наверное, есть хотите? Сейчас разогрею…
За обедом мама сыпала новостями, интересными только Валере. Катя чувствовала себя лишней. «Что ещё он от меня скрывает?»
— Я всегда говорила сыну: женись на москвичке, пускай корни в столице. У нас в Чертаново жизни нет, — откровенничала гостья. — А когда свадьба?
Катя подавилась.
«У вас? Это моя квартира! Валера даже не делал предложения!» — но женщина уже переключилась на другую тему.
После обеда мама задремала в спальне.
— Надолго она? — спросила Катя.
— На пару дней. Не бросит же отца одного.
— Почему не предупредил? Специально остался, чтобы встретить?
— Не злись. ЗнаНо в тот же вечер, когда Валера вышел за сигаретами, Катя нашла в его куртке помолвочное кольцо — с чужой гравировкой.
