— Ты тоже скучаешь без меня…
— Вы что там замышляете? Говорите сразу! — строго спросила Любовь Сергеевна.
Зять и дочь переглянулись.
— Да не тяните, выкладывайте!
— Мам, мы решили отметить Старый Новый год на даче. Потом начнётся работа, не выбраться.
— Нового года вам мало? Поезжайте. Погода хорошая, снега немного, дорога чистая. Или ещё что-то скрываете? — Любовь насторожилась.
— Мы… То есть ты едешь с нами.
— Я-то зачем?
Дочь беспомощно посмотрела на мужа.
— Что за заговор? Никуда я не поеду. Вы молодые, вам веселье нужно, а мне и дома хорошо.
— Но дача пустая, надо печь топить…
— Игорь уже всё подготовил, — поспешно добавила Катя.
— Ох уж эти заговорщики… Но мне кажется, не просто так вы туда рвётесь.
— Хотели сменить обстановку. Праздники прошли, а на природу так и не выбрались. Воздух свежий, тишина…
— И как ты успел? Самим печь топить? Без происшествий? — недоверчиво спросила Любовь.
— Взял отгул. Катя всё про ваши дачные Новые годы рассказывала… — Игорь запнулся.
Любовь заметила, как дочь дёрнула его за руку.
— Мам, ну пожалуйста! Праздник же семейный. Вернёмся в воскресенье.
В глазах Кати читалась такая мольба, что Любовь сдалась.
— Ладно… Не могу вам отказать.
— Тогда собирай вещи, завтра в семь заедем.
Пока мать передумала, они быстро ретировались.
Любовь вздохнула. Ничего страшного — выходные на даче. Собрала сумку и легла спать.
За окном мелькали редкие сугробы. Раньше зимы были снежные, а сейчас…
Они всегда встречали Новый год за городом. Сначала вдвоём, потом с Катей, для которой дача была целым приключением. Потом дочь выросла, стала праздновать с друзьями. А последние годы они с мужем сидели дома. Пока он не ушёл…
Вернее, Любовь его выгнала. Однажды она вернулась раньше и застала его с соседкой. Они не валялись в постели, но сидели на кухне, смеялись, касались плечами…
«Что здесь происходит?»
Соседка смутилась и убежала. Муж лепетал оправдания, но Любовь не слушала. Рёв, крики, чемодан в прихожей…
Дочь уговаривала простить отца, но Любовь не могла. Даже когда соседка съехала, обида не прошла.
Его сестра говорила: «Прости. Жалеть потом будешь…»
Иногда Любовь думала — а вдруг? Но гордость не позволяла сделать первый шаг.
Так и жили полгода порознь.
В салоне машины стало душно. Любовь расстегнула шубу, задремала под рокот мотора. Проснулась у знакомого забора. На снегу — следы.
Перед домом стояла украшенная ёлка. Ту, из детства, давно спилили — слишком разрослась. А эту посадил муж…
— Правда, красиво? — Катя подошла ближе.
Игорь разгружал пакеты.
— Мам, отнеси яйца.
Любовь взяла корзинку, но не двигалась с места.
— Иди, а то замёрзнешь!
Зять и дочь шептались у машины. Любови вдруг стало страшно заходить в дом — там ждали воспоминания.
Она подошла к двери, толкнула её… и замерла.
В комнате — накрытый стол, свечи, фужеры…
Щелчок замка.
— Катя! Что за шутки? Открой!
— Мам, мы за тобой в воскресенье…
— Люба? — раздался голос за спиной.
Она обернулась. В дверях стоял он.
— Ты?! Это твои проделки? Открой сейчас же!
— Дочь решила нас помирить. Я не знал. Они уехали… Войдёшь или побежишь за ними?
Любовь сжала корзинку.
— Игорь не приезжал? Это ты накрыл стол?
— Да. Настя позвонила, попросила приготовиться.
Она осмотрела комнату. Всё как раньше…
Они сели за стол. Георгий налил шампанского.
— Я рад, что мы наконец можем поговорить. За тебя.
— Если выпьешь, как потом поедешь?
— Ты правда хочешь уехать?
— Если я здесь, это ничего не значит…
— Люба, неужели никогда не простишь?
— Мне и без тебя хорошо.
— А я вспоминал… Как мы обои клеили перед Новым годом, как ёлку уронили…
Вдруг — стук в дверь.
— Это они вернулись! — обрадовалась Любовь.
На пороге стояла девочка лет шести.
— Я Маша. Папа уснул, а я заблудилась…
Её впустили, напоили чаем.
— Если родители не найдутся, придётся везти её в полицию… — вздохнул Георгий.
— Ты что, рад, что мы застрянем здесь?
— Честно? Да. Я соскучился…
Любовь заметила, как он похудел, как болтается на нём рубашка…
Девочка заснула. Георгий укрыл её пледом.
— Представляешь, когда-нибудь у нас будут внуки…
Он обнял Любовь. Она не оттолкнула его.
Через час пришли родители Маши, извинились, забрали её.
— Ну вот, мы снова одни… — Георгий взглянул на жену.
— Останься со мной…
На следующее утро она проснулась от запаха кофе. Георгий стоял у плиты. Любовь подошла, обняла его сзади…
Когда днём приехали Катя с Игорем, всё было ясно без слов.
— Вы поезжайте, а мы останемся, — сказала Любовь.
— Как? Завтра на работу!
— Я отпросился, — ответил Георгий.
Катя обняла мать.
— Я так рада…
— И я…
Ночью Любовь прислушивалась к потрескиванию брёвен, к шагам на чердаке… И крепче прижималась к мужу.
Иногда нужно потерять, чтобы понять, как много значит то, что было рядом.
