Мама сегодня действительно нет ничего поесть? тихо спросил я Андрей, голос мой дрожал, будто лист осины на ветру. Его большие глаза искали ответ в лице Лады, а её взгляд причинял боль сильнее голода.
Нет, Андрей сегодня ничего нет, прошептала она, обнимая меня так, будто хотела отогнать весь мир. Может, найдём чтонибудь по пути.
Я заплакал, и в тот же миг Лада ощутила, как холод стен и холод улицы сжимают её сердце. Каждый день был битвой за выживание, каждый шаг попыткой не упасть.
Снаружи всё выглядело серым и измождённым: ветхие дома с облупившейся краской, разрушенные заборы, грязные окна всё выглядело изнурённым, как и мы. У опрокинутого столба стоял мой старый друг Василий, взгляд его был пуст.
Лада, сколько ещё ты выдержишь эту нужду? спросил он горько.
Пока Андрей меня нуждается, ответила она спокойно, но в голосе звучала боль. Если сдамся, у него не будет будущего.
Дорога к рынку была тяжёлой: соседи бросали косые взгляды, дети плакали от голода, бездомные собаки рыскали в мусорных кучи. На углу сидела девчушка в оборванных вещах, дрожащая от холода. Я остановилась, достала несколько веток зелёного лука и варёное яйцо. Девчушка тихо заплакала, а в груди Лады боль чужая стала её собственной.
Спасибо я не знаю, как отплатить, прошептала она.
Не нужно. Береги себя, сказала Лада, стирая слезу.
На рынке все спешили, покупали только самое необходимое. Холодный ветер пронзал тонкий свитер, руки немели. Внезапно я увидела листок, лежавший у ног прохожих. Подняла его извещение о выселении. Сердце сжалось. Если не заплатить за два дня, их выгонят на улицу.
Нет мы не можем всё потерять прошептала Лада, сжимая бумагу, как последнюю надежду.
На обратном пути меня остановил сосед.
Лада, ты не можешь здесь жить без оплаты. Я не могу постоянно покрывать твои расходы, сказал он холодно.
Знаю ищу работу, стараюсь заработать, ответила она.
Спеши быстрее. Завтра уже нужно уезжать.
Вечером холод проникал даже сквозь одеяло. Лада прижала меня к себе, пытаясь согреть, но её тело дрожало. Я уснул со слезами на щеках, а она сидела в темноте, не в силах уснуть от страха.
На следующий день отчаяние стало невыносимым. Хозяин обещал прийти уже утром, а денег совсем не было. Лада продавала всё, что могла, но собранного едва хватало на хлеб.
Лада, что теперь? спросил Василий, пришедший помочь. Мы совсем без выхода
Попросим помощи только бы её не отвергли, прошептала она, опустив глаза.
Той ночью Лада уснула голодной, замёрзшей, истощённой. Ей снилась хижина без стен и ребёнок, тянущий к себе руки, а она не могла достать.
Но она не сдалась. Наутро пошла искать работу мыли двор, продавали овощи, подмораживали в квартирах соседей. Дни таяли в усталости, но каждая копейка, отложенная в банку от кофе, была маленьким огоньком надежды.
Я рос рядом, наблюдая. В школе меня дразнили за старую одежду и потрёпанные тетради. Но Лада учила меня смотреть выше:
Андрей, не слушай их. Ценность человека не в том, что у него есть, а в том, что он отдаёт.
Годы шли. Я усердно учился, ловил каждую возможность. На мизерных подработках платил за дополнительные занятия, изучал английский, математику, сидел до глубокой ночи за книгами. Лада поддерживала меня, даже когда сама падала от усталости.
Когда я впервые выиграл олимпиаду, она плакала от радости. Это был первый луч света в долгой темноте. Но борьба продолжалась. Университет требовал денег, дорога сил. Я подрабатывал, чтобы оплатить учебники, проезд, всё необходимое.
Было трудно: строгие преподаватели, безразличные люди, бессонные ночи. Но я не сдавался. После каждого падения вставал, учась не бояться. Лада тем временем работала, отправляла посылки, письма, мелкие суммы и жила лишь ради меня.
Годы пролетели. Я закончил учёбу с отличием, получил стипендию за границей. Ей было больно отпускать меня, но сердце шептало: «Тепер он сможет».
Позже я вернулся другим: уверенным, сильным, успешным. Открыл компанию, помогал другим, но никогда не забыл, откуда пришёл.
Однажды я взял маме за руки:
Мама всё, что я имею, благодаря тебе.
Глаза Лады наполнились слезами.
Я просто делала то, что должна, ответила она тихо.
Я протянул ей ключи от нового дома тёплого, светлого, без страха и холода.
Здесь, мама, ты больше никогда не замёрзнешь. Это твой дом.
Лада села на мягкий диван, оглядела комнату и ощутила покой. После стольких лет борьбы жизнь, наконец, принесла тепло. В моих глазах она увидела высшую награду благодарность.
Люблю тебя, мама, сказал я.
И я тебя, сынок, улыбнулась она. И горжусь тобой больше всего на свете.
Из пепла нашей боли выросла надежда. Материнская любовь не просто спасла ребёнка она создала человека. И даже в самые тёмные дни доказала: истинный свет живёт внутри тех, кто не сдаётся.
