Ты сама виновата, мам. сказал голос дочери, прерывая жарку котлет. Анна, стоявшая у плиты, замерла, а потом крикнула: Что ты, мам? Это же к тебе! но дочери было всё равно.
Пойди, готовь свои котлеты, буркнула она, бросив взгляд на кастрюлю.
Почему «свои»? Я же фарш купила возразила Анна.
Закрой дверь, отозвалась дочь, закатив глаза.
Так бы сразу и сказала, прошептала мать, вернувшись к плите, выключив газ и сняв фартук.
В прихожей дочь бросала на себя куртку. Рядом стоял Игорь, приятель её парня, не отводя от неё глаз.
Привет, Игорь. Вы что, к нам присоединитесь к ужину? спросила она.
Здравствуйте, улыбнулся Игорь, глядя на Злату.
Мы спешим, отрезала дочь, не замечая мать.
Всё готово, повторила Анна, приближаясь к двери.
Игорь замолчал.
Нет! резко крикнула Злата. Пойдём. Она схватила Игоря за руку и открыла входную дверь. Мам, закроешь?
Анна подошла, но оставила щель, слыша разговор с улицы.
Ты почему так грубо с ней? Пахнет вкусно, я бы не отказался от котлет.
Пойдём в кафе, мне надоели её котлеты, пробурчала Злата.
Разве они могут надоесть? Я обожаю котлеты твоей мамы, мог бы их есть каждый день, сказал Игорь.
Непонятно, что ответила Злата, голоса на лестнице стихли.
Анна закрыла дверь и вошла в гостиную, где уже сидел Борис перед телевизором.
Борис, пойдем ужинать, пока еда ещё горячая.
Пойдем, крикнул муж, вставая с дивана и направляясь к столу.
Что у нас сегодня? спросил он, требовательно.
Рис с котлетами, салат, ответила Анна, показывая сковороду.
Сколько раз я говорил, что не ем жареные котлеты, недовольно пробормотал он.
Я добавила воды, они почти паровые, сказала она, стоя у плиты с крышкой в руках.
Ладно, но в последний раз, согласился Борис, откусив половину котлеты.
В нашем возрасте худеть вредно, заметила Анна, ставя тарелку перед мужем.
Мне пятьдесят семь, возразил он, это возраст мудрости и расцвета.
Вы что, сговорились? выкрикнула Злата, бросив бросок в сторону. Ты меня уже не слышишь, ты меня выгоняешь. Я перестану готовить, посмотрим, как вы будете петь без еды.
Не готовь, тебе тоже не помешает похудеть, поддразнил муж, откусывая вторую котлету.
Ты считаешь меня толстой? Я всё сломала, а ты вдруг стал следить за собой, купил себе джинсы, кожаную куртку, бейсболку, даже голову побрил, чтобы скрыть лысину. Для кого ты пытаешься быть? Не для меня, конечно. с горечью спросила Анна.
Дай поесть, сказал Борис, поднимая вилку, но не успев доставить её к рту, бросил её в тарелку. Дай кетчуп.
Анна вынула банку из холодильника, бросила её на стол и ушла, оставив ужин нетронутым.
Она закрылась в комнате дочери, опустилась на диван, слёзы стекали по щекам.
«Готовлю, стараюсь, а они… Я всё для них делаю, а в ответ ни благодарности, ни уважения. Муж меня игнорирует, считает меня толстой, дочь смотрит на меня, как на прислугу. Если я теперь пенсионерка, могу ли я просто исчезнуть? Я бы работала, если бы меня не уволили. Старшие коллеги уже не нужны, им нужны молодые»
Слезы блёкли, но Анна стиснула их, вытерла лицо ладонями.
Она подошла к зеркалу в шкафу, посмотрела на себя: «Да, поправилась, но не толстая. Морщины смягчились, а еда всё ещё любима».
Утром она не встала рано, притворяясь спящей.
Ты заболела? спросил Борис без всякой сочувствия.
Угу, пробормотала она, прячась под одеялом.
Мам, ты заболела? вбежала Злата.
Позавтракайте сами, прошептала Анна, не вставая.
Шум кипящего чайника, стуки холодильника и тихие разговоры заполнили квартиру, но она оставалась в роли больной.
Борис вошёл, пахнув дорогим мужским одеколоном, который Анна сама ему подбирала. Он вышел, оставив после себя тишину.
Анна отвернулась к стене, закрыла глаза и заснула.
Через час она проснулась, вышла на кухню, где стояли немытые чашки и крошки хлеба. «Я не прислуга», подумала она, и пошла в ванну.
Позвонила старой школьной подруге Людмиле.
Анька! Как ты? Не устала уже пенсионеркой? радостно ответила подруга.
Анна рассказала, что скучает по жизни, хочет увидеть друзей, возможно, остановиться у неё.
Приходи, буду рада, сказала Людмила. Когда?
Сейчас поеду на вокзал.
Тогда я уже готовлю пироги.
Собрав несколько вещей, Анна оставила записку на столе и вышла.
По дороге к вокзалу сомневалась: «Не слишком ли дерзко я поступаю?», но всё же села в очередь на автобус.
В автобусе Людмила встретила её с объятием, предложив чай и горячие пироги.
Рассказывай, что случилось, попросила подруга.
Анна вырвала всё, что накопилось, и Людмила лишь кивнула: «Правильно. Позвони, отключи телефон, завтра в салон пойдём, изменим твой образ».
Ночь прошла неспокойно, мысли крутились: «Как они там? Обиделись?».
На следующий день Валентина, парикмахерша, встретила их, подстригла, покрасила брови, сделала прическу. Анна почти не узнала себя в зеркале молодая, эффектная.
Хватит, умоляла она. Запишу на восемь утра.
Людмила, довольная результатом, настояла: «Идём в магазин, без новой причёски не выйдем».
Из магазина Анна вышла в свободных брюках, светлой кофтке и песочном кардигане, держа пакеты с платьем, курткой и туфлями. Она чувствовала себя молодой и уверенной.
У дома Людмилы подошёл высокий мужчина с белыми волосами и темными усами.
Привет, девчонки, сказал он, разглядывая Анну. Ты совсем не изменилась.
Я застыла Анна.
Это Паша Жуков, подсказала Людмила.
Паша, бывший одноклассник, теперь полковникпенсионер, пришел отметить её преображение, принёс бутылку вина.
Трое сидели за столом, вспоминали школьные годы, Анна покраснела от вина и от вспышек воспоминаний.
Он всё ещё влюблён в тебя, прошептала Людмила, когда Паша ушёл.
Брось, сколько лет прошло, отрезала Анна.
Ты выглядишь так, что в тебя можно снова влюбиться, уверяла подруга.
Разговор переключился на его жизнь: полковник, хромает, вернулся после тяжёлого ранения, жена бросила его.
Я замужем, возмутилась Анна.
Ночью она решила вернуться домой, но Людмила настояла: «Проживи хотя бы неделю, покажи характер».
Через три дня позвонила Злата:
Мам, папа в больнице! Приедешь скорее!
Сердце у Анны сжалось. Она собрала вещи, и Паша отвёз её к вокзалу.
Если понадобится, я рядом, сказал он.
В автобусе Анна позвонила Злате, та призналась, что отец изменял, видел его с соседкой, а недавно у него произошёл тяжёлый инцидент: сломаны ребра, кровоизлияние в мозг.
Не переживай, всё обойдётся, успокоила её Злата.
Анна приехала в больницу к вечеру, но было уже слишком поздно.
Ты так изменилась, сказал Борис, глядя на неё новым взглядом.
Утром она сварила куриный бульон и принесла его больному отцу. Через две недели Борис вышел из больницы, но встретил на подъезде мужчину с женщиной его соперницу, стройную рыжую.
Ты больше не уйдёшь? спросил он дома.
Я ведь уже не толстая? ответила Анна, с улыбкой.
Я попросил прощения. Приготовь котлеты, я соскучился по твоей еде, сказал он.
Анна обжарила котлеты, аромат наполнил комнату.
Как пахнет! воскликнула вернувшаяся из института Злата.
За столом семья вновь сидела вместе, как в старые времена, когда дочь училась в школе, а Борис не критиковал жену.
Анна смотрела на своих близких, радуясь, что они живы, что её труд ценят.
Старость приходит, тело меняется, но душа остаётся молодой. Главное держаться друг за друга, ведь без поддержки невозможно пройти последний отрезок пути.
«Хорошая жена, хороший дом что ещё нужно человеку, чтобы встретить старость?»
