— Всё! Хватит! Собирай свои вещи и марш из моего дома! — кричала Лидия Степановна, размахивая руками и чуть не задевая висящую над столом люстру. — Надоел твой безответственный образ жизни!
— Бабушка, ну что ты кричишь! Соседи услышат! — Артём попытался остановить её, но она резко отстранилась.
— Пусть слышат! Пусть все знают, какой у меня внук вырос! — Лидия Степановна всхлипнула, вытерла слёзы уголком фартука. — Двадцать три года, а ведёшь себя, как мальчишка! Работы нет, учёбу бросил, только в своём компьютере копаешься!
Артём тяжело вздохнул, опустился на диван. Диван скрипел под ним, но бабушка никак не решалась его выкинуть — говорила, что дед любил на нём отдыхать после смены.
— Я же объяснял, что не бездельничаю, а деньги в интернете зарабатываю! — устало ответил он.
— Какие деньги? — фыркнула Лидия Степановна. — Кто за квартиру платит? Кто продукты покупает? Ты хоть копейку за последние полгода домой принёс?
Артём замолчал. Он действительно не оставлял денег — всё, что удавалось заработать на стримах, тратил на технику и встречи с подругами. Бабушка не понимала, что теперь можно работать, не выходя из дома.
— Вот видишь! Молчишь! — продолжала Лидия Степановна, расхаживая по комнате. — А я что, должна тебя кормить до пенсии? У меня пенсия — гроши, а ты ешь за троих, да ещё и свет сутками жжёшь!
— Бабуля, давай спокойно…
— Не хочу спокойно! — вскрикнула она. — Сколько можно? Говорила — найди нормальную работу, хоть грузчиком, нет! Сидит, как барин, игрушками занят!
Она плюхнулась на стул у окна, закрыла лицо руками. Артём почувствовал укол вины, но тут же подумал, что это очередная сцена.
Но в этот раз что-то было не так. Обычно она орала, потом успокаивалась и шла готовить. А сейчас сидела тихо, лишь изредка всхлипывая.
— Бабуль, что случилось? — осторожно спросил он, дотронувшись до её плеча.
— Таня Николаевна умерла, — тихо ответила Лидия Степановна. — Вчера в больнице. А я даже не знала, что она болела.
Артём поморщился. Таня Николаевна была её подругой — вместе ходили в поликлинику, сидели на лавочке, жаловались на внуков.
— Как так? — пробормотал он.
— Сердце остановилось, — вытерла слёзы платком. — Внук из Москвы приехал. Говорит, звал её к себе, а она отказывалась — боялась быть обузой.
Артём присел рядом, обнял её. Бабушка казалась такой маленькой рядом с ним.
— Ты боишься, что так же будет с тобой? — спросил он.
— Не боюсь, а знаю, — твёрдо ответила она. — Мне уже за семьдесят, Артёмка. А ты живёшь так, будто я вечная.
В груди у Артёма что-то сжалось. Он и правда никогда не думал, что бабушка может стать слабой.
— Хочу, чтобы ты вырос, пока я ещё могу помочь, — продолжала она. — А не когда меня уже не будет.
— Бабуля, не говори так, — крепче обнял её. — Ты ещё долго проживёшь.
— Не проживу, — спокойно ответила она. — И ты это знаешь.
Она встала, подошла к окну. Во дворе молодая мать пыталась догнать ребёнка, прыгающего по лужам.
— Видишь её? — показала бабушка. — Одна воспитывает, работает, устаёт, но не жалуется. А у нас? Я тебя кормлю, как маленького.
Артём молчал. После смерти родителей она поднимала его одна, работала на двух работах, продала дачу, чтобы он мог учиться.
— Я сама виновата, — вдруг сказала Лидия Степановна. — Избаловала. Думала — берегу, а получилось — испортила.
— Не говори так, — перебил он.
— Хорошие бабушки учат внуков жить без них, — горько улыбнулась она. — А я тебя привязала.
Они стояли у окна, держась за руки, и Артём впервые заметил, как постарели её пальцы.
— Может, не надо меня выгонять? — тихо спросил он. — Я исправлюсь.
— Сколько раз ты так говорил? — покачала головой бабушка. — Нет. Пока ты здесь, ничего не изменится.
— Но куда я пойду?
— К Сашке, — твёрдо сказала она. — Он не раз звал. Поживёшь у него, работу найдёшь.
После завтрака Артём собрал вещи — немного одежды, компьютер, книги. Бабушка стояла в дверях, изредка вытирая глаза.
— На дорогу возьми, — сунула ему пятитысячную купюру.
— Не надо…
— Последний раз даю просто так.
В автобусе было тесно. Сашка обрадовался его звонку.
— Так что, бабуля выгнала? — спросил он вечером за чаем.
— Выгнала, — кивнул Артём.
— Жёстко. Но, может, и к лучшему.
На следующее утро они пошли в кадровое агентство. Артёму предложили работу в магазине техники.
— Возьму, — согласился он.
Вечером позвонил бабушке.
— Как дела? — спросил.
— Нормально, — коротко ответила она. — А у тебя?
— Завтра на работу выхожу.
— Молодец, — в её голосе послышалось облегчение.
Через месяц он снял комнату. Через полгода бабушка разрешила приехать.
— Похудел, — сказала она, обнимая его. — И повзрослел.
За чаем он рассказывал о работе, о планах доучиться.
— Правильно, — одобрила она.
— Спасибо тебе, бабуля, — сказал он вдруг.
— За что?
— За то, что выгнала.
Лидия Степановна улыбнулась.
— Теперь ты точно взрослый. Кто благодарит за трудные уроки — тот их усвоил.
