**Жемчужная серёжка**
Грузчики не стали мудрить со старым диваном — его всё равно выкидывать. Топором и ломом они разобрали боковины, принялись за спинку, и вдруг что-то звякнуло и покатилось по полу. Маленькая сверкающая вещица выкатилась прямо к ногам Дениса. Он нагнулся и поднял золотую серёжку с крохотной жемчужиной. Простое, ничем не примечательное украшение.
Сомнений не было — та самая. Держа её на ладони, Денис чувствовал, как сердце колотится в груди, а в голове всплывали воспоминания, будто волной накрывая его…
***
Денис вырос в обычной семье. Мать работала в школе учительницей, отец — водителем троллейбуса.
— Учись, сынок, получи высшее, — наставлял отец. — Деньги будут, может, своё дело откроешь. Выбьешься в люди, не то что мы.
— Образование — это хорошо, но без стартового капитала ничего не построишь, — вторила мать. — А где у нас деньги? Женись на девушке из хорошей семьи — всё у тебя будет. Мы с отцом ничего не имели: ни денег, ни связей, ни дипломов. Всё сами добивались.
— Да брось ты, — отмахнулся отец. — Разве плохо жили? Вот парня вырастили — умного, красивого.
— Именно потому и говорю! Пусть получит образование и женится с умом. Девушек вокруг — море, только смотри, чтоб не промахнулся. Любовь любовью, а о хлебе насущном думать надо, — не унималась мать.
Денис молча слушал.
Природа одарила его статной фигурой и харизмой. Девичьего внимания ему хватало с лихвой. В институте он влюбился в Алину — самую яркую девушку на курсе, стройную блондинку с модной стрижкой. На парах всегда садился рядом. Казалось, они созданы друг для друга.
Дениса не волновало, кто её родители. Жить-то он собирался с ней, а не с ними. Но и семья Алины оказалась не промах: мать — стоматолог, отец — владелец сети магазинов.
Многие парни заглядывались на Алину, но выбор пал на Дениса. Сначала всё было идеально, но чем ближе они становились, тем чаще Алина пыталась его перекроить. Критиковала его стиль, заставляла покупать брендовые вещи. Денег на это у Дениса не было. Тогда она сама начала его одевать. Но он был слишком горд, чтобы принимать такие подарки.
— Тебе за меня стыдно? — спрашивал он.
— Нет, просто встречают по одёжке. У меня есть деньги — хочу, чтобы ты выглядел достойно.
— Это унизительно. Тем более, деньги не твои, а отцовские.
— Какая разница?
Но Денис стоял на своём. Алина отступила, лишь бы не потерять его.
Родители быстро раскусили, что сын влюблён, и попросили познакомить их с девушкой. Мать накрыла стол, приготовила любимые блюда. В простых семьях и едят просто — без лишних приборов.
Алина шепнула Денису, чтобы принёс нож. Но особых столовых ножей у них не водилось. Пришлось подать обычный кухонный. Отец с матерью переглядывались, наблюдая, как Алина неуклюже орудует им. Дениса кольнуло от этой разницы. За родителей ему не было стыдно. Стыдно стало за себя.
— Красивая, воспитанная, — вздохнула мать после её ухода. — Только не нашего круга. Зря я тебя настраивала…
— При чём тут твои советы? Я люблю Алину, а не её родителей. Она тебе не понравилась?
— По нраву, да шапка не по Сеньке.
— Не лезь, пусть сам разбирается, — вступился отец.
Мать махнула рукой.
А Денис несколько дней тренировался есть ножом, чтобы не опозориться перед её семьёй.
Родители Алины оказались интеллигентными, но без заносчивости. Встретили сдержанно. Мать выглядела её старшей сестрой, а отец — совсем не походил на бизнесмена. Денис же, к своему удивлению, не ударил в грязь лицом, чем вызвал одобрительный взгляд Алины.
— Ты им понравился. Отец всегда говорил, что лучшие мужья — из простых парней. Ты чем-то на него похож. А с работой он тебе поможет.
Алина всё чаще заговаривала о свадьбе, о ресторане, о медовом месяце. Говорила, что отец всё устроит. Дениса это раздражало. Он не хотел жить за чужой счёт.
— Молодец, сын, не продавайся за чечевичную похлёбку, — поддерживал отец.
— Ещё не женился, а уже под каблуком, — подкалывали друзья.
Денис отшучивался, но задумался.
После сессии Алина с семьёй улетела в Грецию. Как только она исчезла, Денис вздохнул свободно и наконец встретился с друзьями. В одном из баров он заметил Надю. Не красавицу, но милую. Пока все кривлялись под музыку, она танцевала грациозно, будто растворяясь в ритме.
Взмах руки — и шапка русых кудрей взметнулась вверх, открывая тонкую шею. Плавные движения бёдрами, затем волосы водопадом рассыпались по плечам. Денис не мог отвести глаз.
Алина танцевала красиво, но для зрителей. А Надя — для себя, получая удовольствие.
Он подошёл, пригласил на танец. Они познакомились. Оказалось, Надя приехала в Москву к подруге, тоже заканчивала институт.
— Надя — это Надежда? — пошутил он.
— Нет, от Натальи и Дмитрия, — улыбнулась она.
— Пошли прогуляемся? Здесь шумно.
— Я с подругами.
— Я тебя потом провожу.
Они бродили по ночной Москве, смотрели, как подсвечивается Красная площадь.
— Как я теперь домой попаду? Подруги на той стороне! — спохватилась Надя.
— У меня тут бабушка живёт. Сейчас её нет — уехала к родне. Могу оставить тебя там. Обещаю не приставать.
На кухне пили чай с сушками, болтали. Будто знали друг друга сто лет. На ночь Денис уложил Надю на диван, а сам — в бабушкиной комнате. От мысли, что за стеной она, спать не получалось.
— Ты не спишь? — вдруг спросила Надя.
— Нет.
— Я тоже… Иди сюда.
Он лёг рядом, стараясь не касаться её. Но она сама прижалась, и всё завертелось… Уснули под утро.
Проснувшись, Денис почувствовал запах блинов. На кухне Надя стояла в его футболке. Он подкрался и схватил её в охапку… Позавтракали только через дваАнтон и Кира прожили долгую жизнь, и та самая серёжка, найденная в старом диване, стала семейной реликвией, которую они однажды передали внучке, рассказав ей историю о том, как случайность может изменить всё.
