Наталья, ты дома? Игорь врывается в квартиру и замирает, увидев жену в прихожей. Она сидит в слезах, громко всхлипывая. Я ничего не понял, что с тобой случилось. Ты так плачешь, что слова не разобрать. И телефон, словно злой дух, разряжается. Что произошло, Наталья? Ты будто не в себе.
Мурчик исчез еле шепчет Наталья. Его нет дома.
Как он мог исчезнуть? удивляется Игорь. Куда он мог делаться? Объясни нормально. Может, он прячется в квартире?
Нет. Твоя сестра Злата Она говорила, что Мурчик выбежал в подъезд, когда она с Михаилом шла гулять. Но ты же знаешь, Игорь, наш Мурчик Он бы сам не выбежал. Зачем ему улица, если там он чуть не погиб? Мне кажется, она его специально выпустила
Что?! Игорь сжимает кулаки. Где сейчас Злата?
Похоже, в магазин пошла Не знаю. Я ищу Мурчика уже целый час, а его нигде нет. Никто его рядом не видел. Как так, Игорь? Разве человек может так подло выбросить беззащитное существо на улицу в мороз?
Человек нет. А Злата она может. Она уже раньше такие проделки делала. Не переживай, сегодня её ноги не будут в нашей квартире. Эх, зачем мы её пустили?
Месяц назад
Игорь идёт к остановке, когда замечает под сугробом чтото серое. Сначала кажется, что это просто камень, но он дрожит, как старый советский холодильник. Такое зрелище привлекло внимание Игоря он никогда не видел, чтобы камень дрожал от холода. Подойдя ближе, он понимает, что это не камень, а крошечный серый котёнок.
Что за дело задумчиво пробурчал Игорь, почесывая затылок. Что ты здесь делаешь, малышка?
Вопрос был риторическим. Любой знает, что животные на улице борются за жизнь. Котёнок совсем не мяукает, не зовёт на помощь, просто дрожит на снегу, приняв своё поражение. Игорь осторожно поднимает его, стряхивая сугробы, засовывает в куртку и, держась за него одной рукой, мчится к троллейбусу.
По пути домой вспоминает, что Наталья давно мечтала о таком сером полосатом коте, но не было времени съездить в приют. Судьба, будто играя, бросила ему котёнка прямо под ноги. Если судьба чтото дарит берём.
Наталья, у меня для тебя сюрприз, радостно заявляет Игорь, входя в квартиру.
Ох, ты меня постоянно балуешь, улыбается жена, выходя в прихожую. То золотые серьги, то новый телефон, то билеты в кино. Что же сегодня? Путёвки на горнолыжный курорт?
Ещё круче! сияет Игорь, расстёгивая куртку, и вытаскивает котёнка. Вот, нашёл на улице. Ты же хотела именно такого, серого и полосатого?
Боже мой, ахает Наталья. Он же замёрз, бедненький. Давай его сюда, подогреем. А ты пока раздевайся, вымой руки и иди на кухню, ужин уже готов.
Наталья снова смотрит на котёнка и улыбается: Какой он красивый
Так в квартире Игоря и Натальи появляется Мурчик. Они долго думали, как его назвать, перебирали множество вариантов, но в итоге остановились на «классическом».
Мне кажется, Мурчик подходит лучше, чем какойто Том или Лукас, заметил Игорь.
Согласна, дорогой.
Это событие происходит в конце ноября, когда падает первый снег, и котёнок ещё не успел познать все прелести зимней улицы. И слава Богу, ведь для многих такой опыт был бы последним.
За две недели, что Мурчик живёт в новом доме, Наталья и Игорь привязываются к нему всё сильнее. Они полюбили его с первого дня, а с каждым днём всё больше. Котёнок тоже полюбил их, ведь они добрые люди, которые не бросат его на холодный двор. Даже когда он случайно роняет со стола вещь, его не ругают, а только просят быть аккуратнее.
«Обязательно буду!» уверенно «мяукает» Мурчик, за день прыгая по комоду и иногда уронив пульт от телевизора.
Всё шло спокойно, пока в дверь не постучали.
Кто может стучать в воскресное утро? Игорь быстро протирает глаза и смотрит на часы: половина седьмого. На улице ещё темно.
Может, соседи? предположила Наталья. Может, у них чтото случилось?
Сейчас посмотрю.
Открыв дверь, Игорь видит на пороге свою сестру Злату с пятилетним сыном Мишкой.
Привет, брат, улыбается она. Мы к вам в гости. Ты не против?
Вроде бы
Я же предупредила, но время было неподходящее, телефон не взял, поэтому решила приехать. Пустишь нас? Поможешь с багажом, сейчас вчетвёртый этаж, а я уже ноги отвалятся.
Игорь впускает их, хотя багаж немного смущает обычно гости без чемоданов.
У тебя чтото случилось?
Что, разве? ухмыляется Злата. Муж меня выгнал, нашёл другую жену, представляешь? Никак некуда идти. Если ты не против, останусь у вас, пока не разберусь. И Новый год вместе встретим, как полагается. Мы уже четыре года почти не общаемся.
Ты знаешь, почему мы не общаемся На лжи трудно построить отношения.
Ой, хватит. Старое уже забыли, как говорят. Ошибки делают все.
Игорь хотел чтото возразить, но передумал. Не хотел начинать утро со скандала, и Наталья наверняка не одобрит, если он начнёт «наезжать» на сестру, которую муж выгнал.
Пять лет назад умер их отец, и квартира в Москве должна была перейти в наследство Игорю и Злате. У Златы тогда была беременность, но откуда ребёнок неизвестно. Мать подталкивала Игоря отдать свою часть, говоря, что сестре жильё нужнее. Игорь, тогда живший в общежитии, согласился, рассчитывая, что сам когданибудь купит свою квартиру.
Позже Злата продала свою долю, переехала к новому ухажёру, бизнесмену Валере, который нуждался в деньгах. Она сказала Игорю, что квартира теперь её, потому что хочет её. Игорь возмутился, ведь договор был совсем другим, а деньги от продажи он так и не увидел.
Мать тогда отстранилась, сказав, что дети разберутся.
Вспоминая, как десять лет назад, когда они были детьми, Игорь нашёл на улице котёнка и принёс домой, а потом тот исчез. Он не подозревал маму, но единственной, кто мог быть замешан в исчезновении, была Злата.
Где он? кричал Игорь.
Злата молчала, хотя глаза её выдавали ложь.
С тех пор Игорь перестал приносить животных, а отношения с сестрой стали напряжёнными.
Теперь она просит пожить у них.
Игорь, не стоит её высылать на улицу с ребёнком. Новый год уже почти, может, помиримся? тяжело вздыхает Наталья.
Хорошо, кивает Игорь. Если ты не против, пусть поживёт.
Но Игорь ощущает, что всё закончится плохо.
И действительно, уже на следующий день Злата начинает жаловаться на Мурчика: он мешает ей спать, занимает её диван, смотрит странно. У её сына началась простуда.
Это точно аллергия на вашего кота, говорит Злата Игорю. Раньше мой Мишенька был как огурчик.
Не факт. Может, он просто простудился, возражает Игорь. Ты же гуляешь с ним на улице. Если это аллергия, то что делать? Мурчик наш член семьи.
Ой, опять ты болтаешь, смеётся Злата. «Член семьи» Я думала, ты уже вырос. Ты всё ещё приносишь с улицы зверушек, а жена тебя терпит?
Наталья тоже любит животных, как и я. А ты, похоже, их ненавидишь. Что они тебе сделали?
Живут, мешают спать. Мой сын плохо спит изза вашего Мурчика. Стресс! Когда у тебя будут свои дети, поймёшь.
Игорь замолкает. Тема детей болезненна.
Он и Наталья уже несколько лет пытаются выяснить причину, но врачи ничего конкретного не могут сказать, и Злата об этом прекрасно знает.
Я предлагаю отдать кота в приют, заявляет Злата. Миша ваш племянник, а я ваша сестра. Нам не нужно страдать изза кота. Кот всего лишь животное, а мы настоящая семья.
Ты понял, о чём говоришь? вспыхивает Игорь. Приют? Мурчик живёт у нас, а ты ничего не можешь ему предложить. И ищи себе квартиру, а не лезь к нам.
Он почти бросает Злату за дверь, но в последний момент сдерживается.
Несколько дней спустя, когда Игоря и Наталью нет дома, Злата вытаскивает Мурчика с дивана и прячет в дальний угол. Кот долго терпит, а затем начинает мстить: сбивает её телефон, «случайно» рвёт её любимый свитер.
Ты всё портёшь! кричит Злата. Зачем заводить животное, если вы его не умеете воспитывать?
Злата молчит, но втайне забирает у Мурчика мягкую игрушку и прячет её в чемодан.
Слушай! бросает Игорь. Ты живёшь в моей квартире, так что не трогай кота!
Ладно, ладно, не нервируй
Накануне Нового года Наталья, всё ещё плача, пытается рассказать Игорю, что случилось, но он не слышит. Он берёт отпуск, торопится домой.
Наталья, ты дома? Игорь врывается в квартиру, видя жену в прихожей, сидящую в слезах. Я ничего не понял, ты так плакала, что слова не разобрать. И телефон, как назло, разрядился. Что случилось, Наталья? Ты как будто не в себе.
Мурчик исчез тихо шепчет она. Его нет дома.
Как он мог исчезнуть? удивляется Игорь. Может, он гдето в квартире прячется?
Нет. Твоя сестра Злата сказала, что он выбежал в подъезд, когда они с Михаилом шли гулять. Но ты же знаешь, Игорь, наш Мурчик Он бы сам не выбежал. Зачем ему улица, если там он чуть не погиб? Мне кажется, она его специально выбросила
Что?! Игорь сжимает кулаки. Где Злата?
Похоже, в магазин пошла Не знаю. Я ищу Мурчика, а его нигде нет. Как так, Игорь? Кто может так бездушно бросить живое существо на улицу зимой?
Человек нет. А Злата она может. Она уже раньше такие проделки делала. Не волнуйся, сегодня её ноги не будут в квартире. Я обязательно найду Мурчика!
Игорь тот же день не находит кота, а улица уже темна.
Когда же в дверь появляется Злата с пятилетним Мишкой, Игорь устраивает ей «допрос».
Зачем ты это сделала? вопит он. Почему выгнала кота на улицу? Ты же знаешь, что он почти погиб!
Ничего я не делала, брат, пожимает плечами Злата. Просто дверь открыла, а он выскочил. Я не успела его поймать. Для меня ребёнок важнее, чем какойто кот.
Игорь видит в её глазах ложь.
Злата пытается смягчить ситуацию:
Слушай, Игорь, завтра Новый год, я купила шампанского. Давай не будем ссориться изза глупостей, ладно?
Давай, соглашается Игорь. Собирай вещи.
Что?
Слышал, что у тебя проблемы со слухом? Снова собирай вещи, иначе выброшу их в окно. И уходи!
Игорь отвозит Злату и Мишку на вокзал, даёт им немного рублей на билеты.
Можешь поехать к мужу, к маме, хоть ночевать на вокзале мне всё равно. Но я больше не хочу тебя видеть. И, кстати, жаль, что у моего племянника такая мама.
В тот же день мать звонит Игорю, упрекая его в холодность.
Злата обратилась к тебе как к близкому, а ты её выгнал с ребёнком. Как ты можешь так поступать, сынок?
31 декабря, за праздничным столом, Наталья и Игорь ждут полуночных курантов, но шампанского ещё нет. Их любимый кот пропал, и настроение мрачное.
Игорь, ты слышишь? тревожно спрашивает Наталья. Ктото стучит в дверь.
Злата снова? бормочет он, вставая из-за стола.
Открыв дверь, они видят Мурчика, дрожащего от холода, но чудом нашедшего путь домой.
Наталья! Он вернулся! восклицает Игорь, поднимая кота на руки.
Кота быстро согревают, кормят. Наталья крепко обнимает его, не отпуская ни секунды.
Он лишь довольным мурлычет: «Я вернулся, где меня любят».
Игорь, до Нового года ещё минута, шепчет Наталья. Откроешь шампанское?
Конечно!
Он быстро открывает бутылку, разливает игристое по бокалам, и за окном взрываются фейерверки, раздаются радостные крики.
Говорят, как встретишь Новый год так его проведёшь.
Теперь Мурчик навсегда с хозяевами, а также с их ребёнком, которого Наталья вскоре ждёт.
