Раз не работаешь, будешь нам готовить, бросила теща, входя в комнату.
Андрей, я больше не выносила! Ты слышишь меня?
Екатерина держала в руках плачущую восьмимесячную Василису, чувствуя, как в груди закипает буря. Андрей сидел на диване, уткнувшись в телефон, будто бы не слышал крик ребёнка и её крики.
Что опять? не оторвав взгляда от экрана, он пробормотал.
Как что? Я не спала всю ночь! Василиса подняла температуру, я качала её до рассвета. А ты спокойно спал в соседней комнате и даже не проснулся!
У меня завтра работа. Нужно отдохнуть.
А мне? Я же робот? Круглые сутки на ногах!
Андрей отложил телефон и посмотрел на жену с раздражением.
Екатерина, хватит истерить. Ты дома, можешь отдохнуть днём. А я пашу с утра до ночи, чтобы обеспечить семью.
Эти слова как нож в горло. Она ощутила, как её душит ощущение, будто она на курорте отдыхает, а не в бессонных ночах в пеленках.
Знаешь что, качнула Василису, которая наконец успокоилась. Иди спи. Я тебя больше не побеспокою.
Андрей встал и ушёл в спальню, не взглянув на дочку. Екатерина упала на диван, прижала к себе крохотное тело, которое всё ещё требовало постоянного внимания.
Три года назад они поженились. Тогда всё было иначе: Андрей ухаживал, дарил цветы, говорил комплименты. Екатерина работала администратором в поликлинике, Андрей менеджером в строительной фирме. Жили скромно, но счастливо.
Когда она ушла в декрет, всё изменилось. Андрей стал реже помогать по дому, больше времени проводил в офисе и с друзьями. После рождения Василисы он отстранился полностью.
Уложив ребёнка в кроватку, Екатерина прошла на кухню. Было почти полодиннадцать, а завтрак ещё не готов. В раковине гора грязной посуды, на плите пригоревшая кастрюля. Она механически включила чайник и начала мыть тарелки.
Телефон завибрировал: сообщение от Андрея «Мама с Ингой приезжают сегодня вечером, останутся неделю. Приготовь что-нибудь к ужину».
Екатерина перечитала его трижды. Свекровь и золовка, неделя, а он даже не спросил, удобно ли ей.
Андрей, у меня маленькая ребёнок. Как я всё успею? написала она.
Ответ пришёл мгновенно: «Не возитесь, просто встречайте нормально. Это моя семья».
Телефон упал на стол. Теща Тамара Петровна с самого начала относилась к ней холодно, считала, что сын мог выбрать лучшего мужа. Инга, сестра Андрея, успешная владелица салона красоты, гордящаяся своей независимостью, открыто заявляла, что дети крест на карьере.
Вечером Екатерина успела привести квартиру в порядок, приготовить борщ и котлеты, переодеть Василису в чистую одежду, сама накинула старые джинсы и помятую футболку.
Звонок в дверь прозвучал ровно в семь. Андрей открыл, только что пришёл с работы.
Мамочка! Инга! Заходите!
Тамара Петровна вошла в прихожую, оглядываясь критически. За ней шла Инга в дорогом костюме, на высоких каблуках, с большой сумкой.
Здравствуйте, вытерла руки о полотенце Екатерина.
Ну здравствуй, сухо кивнула теща, не разувшись. Андрюша, помоги с вещами.
Инга остановилась в дверях и, глядя на Екатерину, заметила:
Ты весь день дома сидела? Хоть бы прилично оделась, когда гостей встречаешь.
Смущённая, Екатерина ответила, что была занята ребёнком. Инга пренебрежительно отмахнулась и прошла в гостиную, где уже устроилась мать.
Мам, я же говорила, что здесь всё запущено, прошипела она.
Андрей суетился, спрашивая, как они доехали, но к словам жены равнодушно.
Вы ужинать будете? спросила Екатерина, заглядывая в комнату.
Что приготовила? тараторила теща.
Борщ и котлеты.
Борщ? фыркнула Инга. Мы с мамой хотели лёгкое, салат, рыбу на пару.
Тамара Петровна вздохнула: «Ладно, несите, что есть».
Екатерина накрыла стол, но всё было раскритиковано: борщ пересолен, котлеты суховаты, хлеб чёрствый. Андрей молча ел, не защищая жену.
Где ребёнок? спросила теща, когда ужин закончился.
Спит, начала собирать посуду.
Разбуди, хочу увидеть внучку.
Она только заснула, лучше не будить, иначе ночью будет плакать.
Я сказала, разбуди! голос тещи стал жёстче. Или мне самой идти?
Екатерина молча пошла в детскую. Василиса спала, раскинув ручки, безмятежна. Выборов не было.
Какой ребенок, прокомментировала Инга, когда мать принесла заспанную дочь. Всё время плачет.
Ей восемь месяцев, успокаивала Екатерина. Мы её разбудили, она испугалась.
Вот почему я детей не хочу, отвернулась Инга. Одни проблемы.
Теща взяла дочку на руки, крутит её, осматривает.
Худенькая какаято. Ты её кормишь нормально?
Конечно!
А то у тебя времени только на себя хватает. Квартира блестеть не умеет.
Екатерина сжала кулаки. Целый день убиралась, готовила, ухаживала за ребёнком, а им всё мало.
Мам, Инга, может, отдохнём? предложил Андрей.
Да, пожалуй, сказала теща, отдавая ребёнка Екатерине. Андрюша, покажи, где спать будем.
На раскладушке в гостиной, ответила Екатерина. Больше места нет, только две комнаты, одна детская.
На раскладушке? удивилась Инга.
Инга, займись детской, сказал Андрей, предлагая перевести Василису к себе.
Екатерина хотела возразить, но молчала.
Когда гости наконец устроились, Екатерина перенесла кроватку в свою спальню. ребёнок ворчал после пробуждения и не мог заснуть. Екатерина качала, напевала песенки, но Василиса только плакала.
Екатерина, сделай чтонибудь! ворочался Андрей в кровати. Я завтра на работу!
Я стараюсь! она кричала.
Не достаточно!
Она вышла в кухню, закрыла дверь, села на табуретку, прижала дочку к груди и тихо заплакала вместе с ней.
Утром её разбудил стук в спальне.
Екатерина, вставай! Уже девять!
Открыв глаза, она увидела спящую рядом Василису, а Андрея не было. На кухне уже сидели теща и Инга, недовольные.
Мы уже час как проснулись, а завтрака нет, заявила Инга. По крайней мере чайник включили.
Извините, я не слышала, сказала Екатерина, подходя к плите. Что будете?
Омлет, указала теща. Только без масла, сухая сковорода, мне нельзя жирное.
Мне овсянка, добавила Инга. На воде, без сахара, и кофе, настоящий, не растворимый.
У Екатерины не было зернового кофе, только растворимый, но она молчала и начала готовить.
Слушай, откинулась Инга, раз ты всё равно дома сидишь и не работаешь, будешь нам готовить. Мы дадим список, что покупать и как готовить.
Екатерина замерла с венчиком в руке.
Что?
Ну а что такого? пожала плечами Инга. Ты всё равно ничего не делаешь, так хоть польза будет.
Я с ребёнком!
Ребёнок спит полдня, времени хватает.
Теща кивнула, поддерживая сестру.
Инга права. Мы семья, ты же должна помогать мужу.
Где Андрей? спросила Екатерина, чувствуя, как внутри закипает.
На работе уже, ответила теща, взяв чашку чая. Кстати, сахар у тебя дешёвый, в следующий раз покупай получше.
Завтрак готовили в тишине, руки дрожали от возмущения, но Екатерина держалась.
Невкусно, отодвинула Инга тарелку. Овсянка комками. Переделай.
Не переделаю, тихо, но твердо сказала она.
Как ты с нами разговариваешь? ударила теща чашкой по блюдцу. Мы гости в этом доме!
Гости не ведут себя так, как вы, сняла фартук Екатерина. Я не ваша прислуга. У меня работа, я мать, я забочусь о ребёнке.
Инга рассмеялась.
Работа? Сидеть с ребёнком не работа, милая. Ты лишь живёшь на шее у моего брата.
Хватит, Екатерина отвернулась и пошла к выходу.
Куда идёшь? крикнула теща. Посуду не помыла!
Она не ответила, зашла в спальню, закрыла дверь и набрала Андрея: «Твоя мать и сестра меня оскорбляют. Либо поговоришь с ними, либо я уйду к родителям».
Ответ пришёл через полчаса: «Не выдумывай. Они просто хотят помочь. Терпи неделю».
Терпи. Всегда терпи. Телефон упал на кровать.
Василиса проснулась и заплакала. Екатерина взяла её, переодела, покормила. На кухне теща и Инга обсуждали её, бросая обрывки: «наглая», «избаловал её Андрей», «нужно было другую найти».
Екатерина вышла с дочкой в парк, ушла без предупреждения, качала коляску, смотрела на осенние клены, думала, что делать дальше.
Вернувшись, в квартире пахло жареной картошкой с грибами.
А, пришла, не обернулась теща. Где была?
Гуляли.
Понятно. Ну раз ты не хочешь готовить, я сама приготовлю. Андрюша любит грибы. Продуктов в холодильнике почти нет.
Екатерина прошла мимо, тихо поставив дочку спать, и села в полной темноте, глядя в стену, думая, как дошла до такой жизни.
Вечером Андрей вернулся в хорошем настроении.
Как день прошёл? спросил, целуя маму в щёку.
Нормально, Андрюша. Я тебе картошку с грибами нажарила, твоя любимая.
Спасибо, мам! сел за стол. Где Лена?
В комнате сидит, Инга красила ногти на диване. Мы ей сказали готовить, а она обиделась.
Лена! позвал Андрей. Иди сюда!
Она вышла, и Андрей спросил, почему она «грубила» утром.
Не грубила! отрезала она. Они сказали, что я должна готовить, а я сказала «нáхамила».
Это неправда! возразил Андрей. Мы просто просили, а ты ушла.
Ты дома, можешь помочь, подбодрил он. Я же работаю!
Я дома с ребёнком! воскликнула она. Он спит полдня, но всё равно я одна.
Андрей посмотрел на её уставшее лицо, на свою тарелку, и понял, что слова её ранят глубже, чем он думал.
Я понимаю, сказал он тихо. Я должен был поддержать тебя, а не отталкивать.
Слова мало, ответила она, глядя в окно. Нужно действие.
Он кивнул, но в её глазах уже мерцал решающий свет.
На следующее утро Екатерина встала раньше всех, собрала вещи: одежду, документы, небольшую сумму в рублях, отложенную «на всякий случай». Вызвала такси, взяла Василису на руки и, не попрощавшись, вышла из квартиры, где спали теща и Инга.
В доме её родителей, небольшая трёшка на окраине города, её мать открыла дверь в халате.
Леночка? Что случилось?
Мам, можно у вас пожить?
Мама кивнула, пропустив дочь. Отец, увидев их, сразу понял.
Этот придурок опять? спросил он, глядя на Андрея, которого уже не было рядом.
Пап, не надо, вздохнула Екатерина, садясь на диван. Нужно время подумать.
Мама взяла Василису, прижала к себе.
Конечно, доченька. Оставайтесь, сколько нужно.
Через час позвонил Андрей.
Где ты? Мама говорит, тебя нет дома!
Я у родителей, ответила она. Не возвращаюсь.
Что значит нет? Ты жена, твоё место дома!
Андрей, я устала. Устала от тебя, от мамы, от сестры. Мне нужно время.
Он молчал, затем сказал: «Я пойду к тебе, поговорим».
Но она уже была в машине, едет в сторону, где её ждала тёплая поддержка.
В родительском доме её поджидала подруга Марина, которая пришла навестить.
Лен, слышала, ты ушла от мужа.
Откуда? спросила она.
Маленький город, новости быстро летят. Что случилось?
Екатерина рассказала, слёзы катились по щекам.
Гадкие! И свекровь, и золовка! А муж сплошная труха!
Не знаю, что дальше.
Думай, разводись. Дети чувствуют всё. Если они видят, что мать просто прислуга, они вырастут с таким убеждением.
Эти слова зажгли в ней искру надежды.
Через несколько дней Андрей вернулся с цветами и подарком для Василисы.
Я всё обдумал. Давай начнём сначала.Андрей, отложив цветы, встал у окна и, глядя на моросящий вечер, прошептал, что готов бороться за семью, пока не услышал, как его собственный голос отразился эхом в пустой квартире, где наконец нашёлся тишина, полная надежды.
