Я вспоминаю, как в молодости была для своей семьи бесплатной домработницей, пока в юбилейный год не уехала по делам в другой город.
Злата Владимировна стояла у печки, помешивая щи, когда муж, Сергей, вошёл в кухню и бросил на стол листокприглашение.
Встреча выпускников, бросил он, не отрываясь от телефона. Суббота.
Она посмотрела на открытку: тридцать лет со дня окончания школы, золотыми буквами надпись «Выпускники 1975года».
Пойдёшь? спросила она, вытирая руки о фартук.
Конечно. Только приведи себя в порядок, а то выглядишь как клуша. Не позорь семью, отозвался Сергей.
Слова ударили в грудь. Злата замерла, половник всё ещё в руке, а Сергей уже шел к двери, когда в кухню вошли их сыновья Максим и Денис.
Мама, а что это? Максим взял открытку.
Встреча выпускников, тихо ответила она.
О, здорово! А ты туда пойдёшь в этом халате? хихикнул Денис.
Не смейтесь над мамой, вмешалась тётя Татьяна Петровна, входя в кухню с видом того, кто всегда готов дать совет. Нужно немного поработать над собой: подкрасить волосы, купить приличное платье, выглядеть достойно.
Злата кивнула и вернулась к плите. Внутри всё болело, но наружу она не выпускала жалобы. За двадцать шесть лет брака научилась прятать обиду глубоко.
Ужин готов, объявила она через полчаса.
Семья собралсь за столом. Борщ был идеален: со сладкой кислинкой, нежной говядиной и ароматной зеленью. К нему свежий хлеб и пирожки с капустой.
Вкусно, пробормотал Сергей между ложками.
Как всегда, добавила тётя Татьяна. Хоть готовить умеешь.
Злата съела несколько ложек и пошла мыть посуду. В зеркале над раковиной отразилось уставшее лицо сорок пятилетней женщины: седые корни, морщинки у глаз, потухший взгляд. Когда она успела так постареть?
В субботу Злата встала в пять утра. Сначала пришлось приготовить блюда для встречи каждый должен был чтонибудь принести. Она решила сделать сразу несколько: солянку, сельдь под шубой, пироги с мясом и капустой, а на десерт «птичье молоко».
Руки сами знали, что делать: резать, мешать, запекать, украшать. В готовке она находила покой, здесь была мастером, здесь её никто не критиковал.
Ого, сколько наготовила, удивился Максим, спускаясь в кухню в одиннадцать.
Для встречи, коротко ответила мать.
А себе хоть чтонибудь новенькое купила? спросил он.
Злата взглянула на чёрное платье, висящее на стуле.
Оно подойдёт, сказала она.
К двум часам всё было готово. Злата переоделась, накрасилась и даже надела серьги подарок Сергея на десятую годовщину свадьбы.
Нормально выглядишь, оценил муж. Поехали.
Загородный особняк Лады Игоревны поражал размахом. Бывшая одноклассница вышла замуж за бизнесмена и теперь принимала гостей в доме с бассейном и теннисным кортом.
Лена! обняла её Лада. Как же ты мало изменилась! Что принесла?
Несколько блюд, поставила Злата контейнеры на стол.
Ктото разбогател, ктото постарел, но все узнавали друг друга. Злата держалась в стороне, наблюдая, как одноклассники рассказывают о своих успехах.
Ребята, кто готовил эту солянку? громко спросил Виктор, бывший староста класса. Это же шедевр!
Это Злата, указала на неё Лада.
Леночка! подошёл к ней невысокий мужчина с добрыми глазами. Ты меня помнишь? Павел Михайлов, сидел на третьей парте.
Паша! Конечно помню, обрадовалась она.
Это ты солянку готовила? В восторге! А эти пироги Мне кажется, я никогда ничего вкуснее не ел.
Спасибо, смутилась Злата.
Нет, я серьёзно. Я живу в Казани уже десять лет, русскую кухню тут любят, но такого уровня не встречал. Ты случайно не повар по профессии?
Нет, просто домохозяйка.
«Просто»? покачал головой Павел. У тебя настоящий талант.
Весь вечер к Злате подходили люди, спрашивали рецепты, хвалили блюда. Она впервые почувствовала себя важной, нужной, свободной.
Сергей тем временем рассказывал о своём автосервисе, изредка бросая удивлённые взгляды на жену откуда такая популярность?
Понедельник начался, как обычно: завтрак, уборка, стирка. Злата гладила рубашки сыновей, когда зазвонил телефон.
Алло?
Злата? Это Паша, мы в субботу встречались.
Привет, Паша, удивилась она.
Слушай, у меня к тебе деловое предложение. Хочешь стать координатором ресторана русской кухни в Казани? Хорошая зарплата, плюс доля в прибыли.
Злата присела на стул, сердце билось.
Паша, я не знаю, что сказать.
Подумай. Позвони завтра, ок?
Весь день она ходила, будто в тумане. Работа в Казани? Ресторан? Она, простая домохозяйка?
За ужином попыталась рассказать семье.
Представляете, мне предложили работу
Какую работу? фыркнул Денис. Ты же ничего не умеешь, кроме готовки.
Именно готовку и предложили. В ресторане в Казани.
Казань? переспросил Сергей. Что за бред?
Мам, ты о чём? Максим отложил вилку. Тебе сколько? Сорок восемь?
К тому же, вмешалась тётя Татьяна, кто будет вести хозяйство? Дом вести? Готовить?
Да ладно, наверное, ктото пошутил, махнул рукой Сергей.
Злата замолчала. Может, они правы? Может, всё это несерьёзно?
На следующий день ситуация повторилась. За завтраком Сергей изучал её холодным взглядом.
Ты поправилась, констатировал он. Надо спортом заниматься.
Мам, кстати, Денис намазывал масло на хлеб, ты не приходи на мой выпускной, ладно?
Почему? удивилась она.
Всё, родители такие стильные. А ты както устаревшая.
Денис прав, поддержал Максим. Не обижайся, просто не хочется, чтобы ребята потом обсуждали.
Тётя Татьяна кивала: Правильно говорят. Нужно за собой следить. В наше время женщины до старости красивыми оставались.
Злата встала, пошла в свою комнату и, дрожащими руками, набрала номер Павла.
Паша? Это Злата. Я согласна.
Серьёзно? в голосе прозвучала радость. Отлично! Но предупреждаю: работа будет нелёгкой, придётся много решать, много работать. Готова?
Готова, твёрдо ответила она. Когда начинать?
Через месяц. Оформим документы, визу. Я помогу.
Месяц пролетел незаметно. Злата оформляла бумаги, учила татарский язык, составляла меню. Семья относилась к её затее скептически, считая её временной прихотью.
Ну поживёт месяцдругой, поймёт, что дома лучше, говорил Сергей друзьям.
Главное, чтобы деньги не потеряла, подтвердила тётя Татьяна.
Сыновья вообще не воспринимали её планы всерьёз. Для них мать была частью интерьера: готовила, стирала, убирала. Что она может делать в другом городе?
В день отъезда Злата встала рано, оставила заготовки на неделю, инструкцию по стирке и уборке. В аэропорт ехала одна семья была занята.
Созвонимся, буркнул Сергей на прощание.
Казань встретила дождём и новыми запахами. Павел ждал в зале с букетом и широкой улыбкой.
Добро пожаловать в новую жизнь, сказал он, обнимая её.
Следующие месяцы летели, как один день. Злата подбирала персонал, составляла меню. Оказалось, она умеет не только готовить, но и руководить, планировать, принимать решения.
Первые гости пришли уже через три месяца. Зал был полон, люди стояли в очереди. Борщ, солянка, пельмени, блины всё исчезало мгновенно.
У вас золотые руки, говорил Павел. И светлая голова. Мы создали нечто особенное.
Злата смотрела на довольные лица, слышала комплименты и понимала: нашла себя. В сорок восемь лет начала жить заново.
Через полгода позвонил Сергей.
Злата, как дела? Когда вернёшься?
Всё нормально, работаю, ответила она.
А домой когда? Мы тут еле справляемся.
Наймите домработницу.
Кого нанять? На какие деньги?
На те же, за которые я жила двадцать шесть лет.
Что ты имеешь в виду?
Ничего особенного. Просто я была для семьи бесплатной домработницей, пока на юбилей не уехала в другую страну.
В трубке повисла тишина.
Злата, может, поговорим нормально? Без обид?
Серёжа, я не обижаюсь. Я просто живу. Впервые в жизни живу.
Сыновья тоже не могли понять, как мать могла стать самостоятельной, успешной, нужной не только им.
Мам, хватит играть в бизнеследи, говорил Максим. Дом без тебя развалится.
Научитесь жить сами, отвечала Злата. Вам уже по двадцать пять.
Сергей не возражал против развода; это была лишь юридическая констатация происходящего.
Год прошёл. Ресторан «Москва» стал одним из самых популярных в Казани. Злата получила предложения открыть сеть, её приглашали в кулинарные телешоу, о ней писали критики.
Русская женщина, покорившая Казань, читала она в заголовке местной прессы.
Павел предложил ей руку и сердце в день годовщины ресторана. Злата долго думала, прежде чем согласилась. Не изза недоверия к нему он был хорошим человеком. Просто ей нравилось быть самостоятельной.
Я не буду готовить тебе каждый день и стирать рубашки, предупредила она.
На второй день рождения ресторана прилетел Сергей с сыновьями. Увидев уверенную в деловом костюме женщину, принимающую поздравления от местных знаменитостей, они растерялись.
Мама, ты изменилась, пробормотал Денис.
Стала красивой, добавил Максим.
Я стала собой, поправила её Злата.
Сергей весь вечер ходил молча, бросая удивлённые взгляды на бывшую жену. Вечером, когда гости разошлись, он подошёл к ней.
Прости меня, Злата. Я не понимал
Что именно?
Что ты человек. Личность. У тебя есть талант, мечты, потребности. Я считал тебя частью семьи, частью дома.
Злата кивнула. Злости не было была лишь печаль от потраченных лет.
Может, начнём заново? попытался он.
Нет, Серёжа. У меня другая жизнь теперь.
Сегодня Злате пятьдесят. У неё сеть ресторанов, собственная кулинарная передача на местном телевидении и книга рецептовбестселлер. Она замужем за человеком, который ценит её как личность, а не как бесплатную домработницу.
Иногда звонят сыновья. Говорят, что гордятся мамой, что хотят приехать в гости. Злата рада слышать их, но больше не чувствует вины за то, что живёт для себя.
Стоит она иногда на кухне своего флагманского ресторана, наблюдает, как повара готовят её фирменные блюда, и думает: «А что, если бы тогда не решилась? Что, если бы осталась клушей в халате?»
Но быстро прогоняет такие мысли. Жизнь дарит второй шанс не каждому. Ей повезло она его использовала.
Начать сначала в сорок восемь лет страшно. Но, как оказалось, это единственный способ понять, кто ты есть на самом деле.
