— Пашка, ну это же твои родители, не мои! С чего ты взял, что я должна за них отвечать?
Кира строго посмотрела на мужа, а он только потупился.
— Нет, объясни!
— Ну, просто уход за домом и забота о старших — это женская работа.
— Ага, раз уж о традициях заговорил, тогда по ним мужик должен семью кормить, чтоб жена могла не пахать! Где это у нас?
Паша надулся и замолчал.
…Всё началось с того, что его родители, Людмила Ивановна и Николай Петрович, разом слегли. У матери артрит так разыгрался, что потребовалась операция, а отца вообще скорую вызвали — поджелудочная прихватила. Хорошо хоть, худшее позади, из больницы их выписали, но прежней бодрости уже не было.
Сначала решили, что помогать им будет младшая сестра Паши, Света. Ей легко — муж хорошо зарабатывает, свободного времени полно, да и по хозяйству она мастерица.
Но месяц назад Света заявила, что уезжает — мужа перевели в Сочи, и она, конечно, с ним. Теперь родителям Паши срочно нужен кто-то, кто поможет по дому и с огородом — живут-то они в частном доме на окраине.
***
Надо сказать, свекры к Кире относились вроде нормально, но иногда проскальзывало: «Кира у нас мужик в юбке». И говорили это без восторга. Обидно им было, что сын на её фоне выглядит тряпкой. А могла бы, мол, быть помягче.
Как будто забыли, как радовались, когда Паша на такую жену женился — умную, пробивную, решительную. Как раз для их бесхарактерного сына, который без твёрдой руки пропадёт.
Но Кире всё тяжелее было быть этой «твёрдой рукой». За двадцать лет брака она с нуля построила карьеру и вот-вот должна была стать замгендиректора по логистике.
А Паша так и остался рядовым клерком. Работа лёгкая, не напрягает, ну и ладно, что зарплата маленькая. А то, что жена зарабатывает впятеро больше и содержит семью — об этом можно не думать.
И все семейные заботы тоже на Кире: декрет с подработками, уроки с сыном Артёмом, дачные войны с соседями, репетиторы для поступления — всё она. Паша в этих «заморочках» ничего не понимает.
***
А теперь ещё и родители его — она, мол, идеальная кандидатура.
— Почему я, а не ты?
Кира сочувствовала свекрам, но в рабство идти не собиралась.
— Ну, ты же сильная, у тебя всё получается.
— Хитрец! — нахмурилась она. — И похвалил, и ответственность сбросил!
Выходной, но Кира уже устала. Вчера засиделась над срочным проектом.
— Кира, ну хватит! — возмутился Паша. — Родители сами сказали, что ты им больше подходишь! Кстати, они тебя ждут — на огороде дел куча.
И с чувством выполненного долга он улёгся на диван, взял бутерброды и включил телевизор.
Кира вскипела. Что за наглость?! Она и так зашивается, а тут ещё и свекрам прислуживать?
— Всё! — выхватила она пульт. — Прямо сейчас едешь к родителям и сам всё делаешь! Я вам не Золушка!
— Ты чего?.. — опешил Паша.
— Собирайся и марш!
— Вот не ожидал! — буркнул он, нехотя поднимаясь.
— Передавай привет! — саркастично кивнула Кира.
Когда он хлопнул дверью, она с наслаждением растянулась на диване, включила Чайковского и закрыла глаза. Хоть один день покоя…
«Наверное, я сама виновата, — думала она. — Разрешала мужу на себе ездить, сына избаловала… Теперь ещё и свекры норовят на шею сесть».
Звонок Артёма прервал её мысли.
— Мам, мы с Дашей на концерт в Москву собрались, скинь на билеты!
— На какие? И кто такая Даша? — Кира еле соображала от усталости.
— Моя девушка! А билеты на концерт, на поезд у нас есть.
— Слишком жирно! Заработай сам!
Она понимала — учёба отнимает время, денег у него нет. Но ведь всё оплачивает, а Паша свою зарплату только на себя тратит.
— Мам, ну я же обещал!
— Ладно, переведу. Но в последний раз!
Только она собралась отдохнуть, как позвонила свекровь.
— Кирочка, мы на тебя рассчитывали! А ты Пашку прислала — он же ничего не умеет!
— А чем он хуже Светы?
— Ну, он же мужик, не приучен!
— Ага, понятно, откуда ноги растут, — огрызнулась Кира.
Свекровь что-то бормотала, но Кира перебила:
— Если тяжело — наймите помощника. Услуг таких полно.
— Денег жалко?
— Нет, мы заплатим.
— Вот и хорошо. Хотя на мне хотели бесплатно ездить.
Она выключила телефон и вдруг решила: хватит.
***
В следующую пятницу Паша с Артёмом уехали на рыбалку. Вернулись — Киры нет. Телефон не отвечал, пока к вечеру она не взяла трубку.
— Алё? — лениво протянула она.
— Ты где?! — заорал Паша. — Дома нет, не предупредила!
— А я в Карелии. На турбазе. Отдыхаю две недели. Не звоните.
…После возвращения разговор вышел неприятным. Кира подала на развод.
***
Через три месяца она случайно встретила Дашу, ту самую девушку Артёма.
— Ой, Кира Викторовна, здравствуйте! Я как раз от бабушки с дедушкой.
— Привет. В гостях была?
— Ну… работаю у них. Домработницей. Убираю, помогаю с огородом.
— Вот как?
— Да. Артём говорил, что они жаловались, как вы их «послали»… А я считаю, правильно. Они согласились платить — мне как раз подработка нужна.
— И не канючили, мол, ты же их внучка, помогай бесплатно? — усмехнулась Кира.
— Нет, — засмеялась Даша. — О, вот и Артём!
Он обрадовался, увидев мать:
— Мам, пойдём к нам!
В их съёмной квартире Кира заметила миниатюрную копию старинной усадьбы.
— Это что?
— У нас на работе такие делают, — сказал Артём. — Шеф подарил.
За ужином он рассказал, что устроился в сувенирную мастерскую.
— Молодец. Нравится?
— Ещё как! А папа тоже одумался. Ты знаешь?
— Нет.
— Месяц назад потребовал повышения — и ему дали. Теперь он начальник отдела.
Кира улыбнуИ хоть их жизнь больше не была связана, Кира с удивлением поняла, что впервые за долгие годы чувствует себя по-настоящему свободной и счастливой.
