Алёна торопится собрать вещи. Руки дрожат, слёзы подступают к глазам. После двадцати лет брака Виктор объявил, что уходит к молодой, весёлой женщине. Не такой, как она уставшей от работы, постоянно занятой домашними делами и воспитанием детей.
Дети уже выросли. Сын учится в Новосибирске, приезжает редко. Дочь вышла замуж и живёт в Пскове. Алёна остаётся одна в просторной квартире, которая вдруг кажется пустой и чужой.
Она бросает вещи в чемодан, не раздумывая, что именно берёт. Какая разница? Хотелось лишь убежать, спрятаться от боли и унижения.
Телефон звенит в момент, когда она застёгивает сумку. На экране имя подруги, и Алёна вздыхает. Не хочется говорить ни с кем.
Алло? всё же отвечает она.
Алёна, привет! Слышала Как ты? голос Светланы звучит тревожно.
Нормально, сухо отвечает Алёна, собираю вещи.
Куда планируешь?
Не знаю, честно признаётся она, просто больше не могу здесь находиться.
У тебя же есть бабушкин домик в деревне, о котором ты часто говорила. Почему бы не поехать туда?
Алёна замирает. Действительно, у неё есть старый домик, достался от бабушки по материнской линии. Когда дети были маленькими, они часто ездили туда, но потом перестали. Виктор всегда говорил, что ему скучно в деревне, он предпочитает море.
Светлана, ты гений! восклицает Алёна. Именно туда я и еду!
А там живут люди? Есть отопление?
Печь есть, электричество подключено. Больше ничего не нужно.
Через час Алёна уже едет электричкой в сторону деревни Кузьмино, в пятидесяти километрах от Москвы. Другой мир.
Кузьмино встречает её тишиной и ароматом сирени. Бабушкин домик стоит на окраине, окружён старыми яблонями. Алёна с трудом открывает скрипучую калитку и переступает во двор.
Трава до колен, крыльцо наклонено, одно окно разбито. Алёна тяжело вздыхает. Что же она будет здесь делать? Как жить? Ведь она городская жительница, привыкшая к удобствам.
Кто здесь? звучит хриплый голос, и из-за дома появляется маленькая согбённая старушка с тростью.
Здравствуйте, смущённо произносит Алёна, я внучка Марии Петровны. Это её дом.
Марии дом? старушка прищуривается, разглядывая чужую, а ты Алёночка, что ли?
Да, удивляется Алёна, а вы кто?
Я Прасковья, соседка. Мы дружили с твоей бабушкой. Зачем приехала?
Жить буду, неожиданно для себя твёрдо отвечает Алёна.
Жить? старушка качает головой, тут жить нельзя. Дом заброшен, требует ремонта. И ты же из города?
Разберусь, упрямо говорит Алёна и идёт к дому.
Ключ от замка лежит в сумке. Алёна открывает дверь, в помещении пахнет сыростью и пылью. Старая мебель покрыта слоем пыли, в углу печь, стол, две кровати. На стенах пожелтевшие фотографии; одна из них молодая, красивая бабушка, улыбается.
Алёна садится на кровать и плачет. Впервые за долгое время она даёт волю слезам, рыдая, выплескивая обиду и боль. Постепенно слёзы высыхают, приходит странное спокойствие. Здесь, в этом старом доме, она чувствует защиту от мира, никто её не осудит.
На следующее утро птицы поют, солнце ярко светит в окно. Алёна умывается холодной водой из ведра и выходит во двор.
Доброе утро, соседка, звучит знакомый хриплый голос. Прасковья стоит у забора с большим узлом в руках.
Доброе утро, отвечает Алёна.
Я подумала, ты голодна. Принесла молока, хлеба и немного картошки. Магазин далеко.
Спасибо, растрогалась Алёна, вы очень добры.
Да ладно, отмахивается старушка, соседи должны помогать друг другу. Ты серьёзно собираешься жить здесь?
Да, кивнула Алёна, только не знаю, с чего начать.
С уборки, практично замечает Прасковья, помогу. У меня есть тряпки и веник.
Весь день они убирают дом, моют, чистят, проветривают. К вечеру Алёна устала, но впервые за долгое время ощущает удовлетворение от проделанной работы.
Завтра проверим печь, говорит Прасковья, скоро будет холод. Май обманчивый.
Алёна кивает. Понимает, что жизнь в деревне постоянный труд, но мысль её успокаивает.
Следующие дни проходят в хлопотах: починили печь, застеклили окно, отремонтировали крыльцо. Алёна учится готовить на печи, носить воду из колодца, топить баню. Руки покрываются мозолями, спина болит, но тело привыкает к физическому труду.
Однажды вечером к ней заходит Прасковья с Татьяной, работающей в сельской библиотеке.
Знакомьтесь, Татьяна, представляется Прасковья. Она в библиотеке, решила познакомиться.
Очень приятно, улыбается Алёна.
Татьяна предлагает ей преподавать математику в местной школе, где не хватает учителей. Алёна колеблется, но идея кажется интересной.
Через неделю Алёна уже стоит перед классом пятнадцати деревенских детей. Ученики настороженно смотрят, но её голос дрожит, и она начинает урок. Дети задают вопросы, проявляют любопытство, и к концу занятия она чувствует подъем.
Постепенно Алёна втягивается в деревенскую жизнь: школа, огород, новые знакомые заполняют её дни. Сын пишет сообщения, интересуется, как она, но она отвечает коротко: «Всё хорошо». Дочь звонит, но Алёна лишь улыбается и говорит, что ей всё нравится.
Город кажется далёким и чужим. Иногда она вспоминает квартиру, работу, Виктора, но эти воспоминания уже не ранят, а лишь часть прошлого.
Однажды к ней заходит Иван Петрович, местный фермер, высокий, с доброй бородой.
Алёна Сергеевна, можно к вам? спрашивает он, слегка поминаясь у порога.
Конечно, Иван Петрович, проходите, чай будете?
Буду, кивает он и садится за стол.
За чашкой мёда Иван рассказывает о хозяйстве, о планах. Затем, задумавшись, говорит:
Мне нужен помощникбухгалтер. Бумаг много, а я не силён в цифрах. Не могли бы вы помочь?
Алёна думает, но предложение заманчиво. Через пару дней соглашается. Теперь её день делится: утром школа, после обеда работа у Ивана, вечером огород.
Иван помогает ей с огородом: привозит трактор, вспахивает землю, сажает картошку, морковь, лук. Замечают, что забор развалился.
У меня нет денег на новый забор, вздыхает Алёна.
У меня есть материал, а ты меня обедами корми, предлагает Иван. Договорились?
Алёна улыбается, соглашается. Вместе с соседями они ставят забор, а потом устраивают импровизированный праздник у Алёны в дворе.
За новоселье! поднимает квас Иван.
За новую жизнь! добавляет Татьяна.
Алёна смотрит на этих людей, простых и открытых, и понимает, что нашла своё место. Здесь, среди природы и добрых людей, она обретает то, чего не хватало в городе настоящую жизнь.
Осенью к её дому подъезжает дорогая машина. Открывает её Виктор.
Алёна, можно войти? спрашивает он.
Алёна выпрямляется, отряхивает фартук и кивает. Виктор осматривается, удивлённо.
Ты здесь живёшь? спрашивает он.
Да, отвечает она просто.
Но у тебя же квартира в Москве. Там всё удобно
Мне здесь нравится, пожимает плечами Алёна.
Виктор замечает, как она изменилась: лицо сияет, тело подтянуто, в глазах блеск. Он пытается вернуть её, но Алёна остаётся спокойна.
Я благодарна тебе за эти слова, но я не вернусь. Мой дом теперь здесь, говорит она.
Но здесь нет ни театров, ни ресторанов! восклицает он.
Зато здесь есть настоящая жизнь и настоящие люди, спокойно отвечает Алёна.
Виктор уезжает, и Алёна возвращается к грядкам. Иван появляется с ведром яблок из своего сада.
Алёна Сергеевна, яблоки! кричит он, Антоновка, самая сладкая!
Спасибо, Иван Петрович, поможете собрать морковь? Одной тяжело, просит она.
Конечно, помогу, радуется он.
Работая бок о бок, они разговаривают, солнце клонится к закату, небо розовеет, пахнет яблоками и листьём.
Кто к тебе приезжал? спрашивает Иван, указывая на машину.
Бывший муж, отвечает Алёна.
И что хотел?
Звал обратно в город.
Иван молчит, держит морковь, но потом улыбается:
А я? спрашивает он, будто равнодушен.
Я отказалась, улыбается Алёна, мне здесь хорошо.
Вечером Иван предлагает:
В субботу будет концерт в клубе, потом танцы. Пойдёшь со мной?
Алёна соглашается. В субботу она надевает своё лучшее платье простое, но элегантное. Иван приходит, держит букет полевых цветов.
Вы очень красивая, говорит он, протягивая цветы.
Концерт душевный, жители поют народные песни, читают стихи, потом танцы. Иван приглашает Алёну на вальс, его руки сильны, но неуклюжи. Она чувствует его заботу.
Алёна Сергеевна, я простой человек, но к вам привязан всем сердцем, шёпчет он.
Алёна смотрит в его глаза, понимает, что ей тоже нравится Иван.
Я тоже вас люблю, тихо отвечает она.
Они танцуют до конца вечера, потом Иван провожает её к дому, бережно берёт за руку у калитки.
Можно я зайду завтра? спрашивает он.
Приходите, я буду ждать, улыбается Алёна.
Зима в Кузьмино покрывает деревню сугробами. Каждый день Иван расчищает дорожки, они проводят вечера за чаем, обсуждают планы.
Татьяна замечает:
Вы с Иваном отличная пара. Когда свадьба?
Алёна смущается:
Мы просто друзья.
Да, друзья, которые смотрят друг на друга влюблёнными глазами, подмигивает Татьяна.
Весной Иван делает Алёне предложение без лишних слов:
Выходи за меня, Аня. Я тебя люблю.
Она соглашается тем же простым ответом:
Выйду, Ваня. Я тебя тоже люблю.
Свадьбу отмечает вся деревня. Прибывают дети Алёны сын и дочь. Сначала они в шоке, но видят счастье мамы и принимают её выбор.
Главное, что ты счастлива, мама, говорит дочь, обнимая её.
Алёна действительно счастлива. Она нашла своё место в маленькой деревне, среди простых людей и любимого мужчины. Каждый день просыпается с улыбкой, работает в школе, помогает на ферме, ухаживает за домом, проводит вечера у камина с Иваном. Воспоминания о шумной жизни в Москве теперь лишь отголосок, а истинное счастье быть на своём месте, заниматься тем, что любишь, и быть рядом с теми, кто ценит тебя понастоящему. Она уехала в деревню, спасаясь от боли, нашла любовь и себя, и стала понастоящему счастливой.
