Ты больше не хозяйка! громко заявила свекровь, окидывая Наталью холодным взглядом. Гости замерли, вилки застыли в воздухе.
Что значит «не в духе»? Наталья с силой хлопнула дверцей холодильника, доставая маринованную утку. Это мой дом, и я готовлю то, что считаю нужным! Хватит уже подстраиваться под её капризы. Если Тамаре Степановне не нравится утка по-московски, пусть ест хлеб с маслом!
Наташ Дмитрий устало провёл рукой по лицу. У мамы гастрит. Врач запретил острое. Неужели нельзя было приготовить что-то попроще?
Опять! Наталья с грохотом поставила форму на стол. На прошлый Новый год «не жирное», на день рождения Саши «не жареное», а теперь «не острое»! А кто-нибудь подумал о том, чего хочу я? Я две ночи не спала, готовила этот маринад!
В кухню заглянул семилетний Саша:
Мам, бабушка приехала. И с ней дядя Ваня и тётя Оля.
Наталья резко выдохнула, сжимая кулаки. Гости явились раньше, чем она успела переодеться, а этот спор с мужем окончательно выбил её из колеи.
Иди, встречай, кивнула она Дмитрию. Я быстро приведу себя в порядок.
Дмитрий задержался в дверях:
Давай сегодня без сцен. Мама хочет познакомить нас со своим новым мужчиной. Для неё это важно.
Я всё понимаю, Наталья натянуто улыбнулась. Иди, не заставляй их ждать.
Оставшись одна, она закрыла глаза, считая до десяти. Тамара Степановна с самого начала их отношений с Димой была для неё сущим наказанием. Шесть лет брака и шесть лет бесконечных советов: как воспитывать Сашку, как расставлять мебель, что подавать на стол. А Дима, воспитанный в убеждении, что «мать плохого не посоветует», вечно оставался в стороне.
*Ладно, сегодня особый день*, мысленно сказала себе Наталья. *Потерплю. Может, если у Тамары Степановны появится муж, она наконец отстанет от нас*.
Быстро накинув платье, подправив макияж, она вошла в гостиную с вымученной улыбкой.
Здравствуйте, Тамара Степановна! Наталья сделала шаг к свекрови, но та лишь едва кивнула.
Рядом с ней стоял незнакомец высокий, с аккуратной седой бородкой. «Неплохо для шестидесяти», мелькнуло у Натальи.
Знакомьтесь, Тамара Степановна положила руку на его плечо, это Геннадий Петрович. Мой спутник.
Уже две недели как муж, поправил он с мягкой улыбкой. Очень рад знакомству.
Дмитрий и его брат переглянулись. Новость о браке матери явно стала для них неожиданностью.
Поздравляю! первой выдавила из себя Наталья. Проходите к столу, сейчас подадим закуски.
На кухне тётя Оля тут же зашептала:
Ты знала, что они уже расписались?!
Ничего не знала, Наталья расставляла тарелки. И Дима, похоже, в шоке.
Ага, фыркнула Оля. Тамара Степановна всегда клялась, что после смерти Михаила Ивановича «никогда больше».
Тем лучше, вздохнула Наталья. Может, теперь она
меньше будет тебя доставать? закончила Оля. Не надейся.
Вернувшись с закусками, Наталья заметила, как Сашка оживлённо болтает с Геннадием Петровичем, показывая ему коллекцию камней.
Этот я нашёл на Оке! мальчик тыкал пальцем в поделку. А этот в школе, он как сердце!
У тебя отличная коллекция, улыбался Геннадий Петрович. У меня дома тоже много минералов. Если родители разрешат, покажу.
Наталья удивилась. Никто, кроме самой Тамары Степановны, раньше не смел так запросто общаться с внуком.
За столом свекровь тут же спросила:
А что на горячее?
Утка по-московски, ответила Наталья.
Утка?! Тамара Степановна скривилась. В такую жару? И потом, мне нельзя острое!
Мама, там совсем нет перца, соврал Дмитрий.
И для вас отдельно куриная грудка на пару, добавила Наталья.
Спасибо, конечно, брезгливо протянула свекровь. Но это же пресно.
Тоня, мягко сказал Геннадий Петрович, Наталья старалась. Давай просто насладимся вечером?
Разговор за столом постепенно оживился. Даже свекровь казалась спокойнее.
Когда Наталья подала утку, все ахнули.
Божественно! воскликнул Геннадий Петрович.
Да, выглядит аппетитно, нехотя признала Тамара Степановна.
Но стоило ей попробовать курицу, как лицо снова исказилось:
Резина какая-то! Даже соли нет!
Врач запретил вам соль, сквозь зубы произнесла Наталья.
Тогда хоть травы добавь!
Мама, хватит, твёрдо сказал Дмитрий.
Сашенька, вдруг обратилась свекровь к внуку, а ты знаешь, что у нас с Геной для тебя отдельная комната? Будешь у нас гостить!
Но я хочу жить с мамой и папой, нахмурился мальчик.
Конечно, будешь жить с нами, быстро сказала Наталья.
Наталья, голос свекрови стал ледяным, не вмешивайся.
Это мой сын.
*Твой*? Тамара Степановна вскочила. Он Калинин! Наша фамилия! И я, как старшая в роду, решаю, как его воспитывать!
Мама, остановись
Нет! Шесть лет я молчала! Он в семь лет едва читает, никакого режима!
Он отличник! Наталья вскочила, трясясь от ярости.
Благодаря *кому*?! свекровь ударила кулаком по столу. Если б не я, ты бы только в телефоне сидела!
Всё, хватит! Наталья сорвала фартук.
Ты больше не хозяйка здесь, прошипела Тамара Степановна. С сегодняшнего дня *я* решаю!
Тишина. Даже Дмитрий остолбенел.
Выбирай, Дима, Наталья смотрела мужу прямо в глаза. Либо она, либо мы.
Наташ
Решай.
Свекровь ждала, уверенная в победе. Но Дмитрий медленно встал рядом с женой:
Мама, это *наш* дом. И я прошу тебя извиниться.
ЧТО?!
Если ты хочешь оставаться частью нашей семьи уважай мою жену.
Тамара Степановна побледнела. Даже Геннадий Петрович смотрел на неё с укором.
Предатели она схватила сумку. Гена, поехали!
Когда дверь захлопнулась, Наталья обняла Сашку:
Всё хорошо, родной. Ты остаёшься с нами.
Позже, когда гости ушли, а Сашка заснул, они сидели с Димой на кухне.
Спасибо, прошептала Наталья.
Я должен был сделать это раньше.
Ты был *главой семьи* сегодня.
Думаешь, мама простит?
Да. Когда поймёт, что её методы больше не работают.
Утром позвонил Геннадий Петрович. Тамара Степановна просила прощения.
Но это уже другая история.
