Ничего не меняется
Я вхожу в квартиру в приподнятом настроении, в руках держу коробку с тортиком, купленным специально для мамы и Бориса.
Из глубины квартиры доносятся музыка и приглушённые голоса.
Отчим, произнося мое имя, заставляет меня остановиться в коридоре.
Сколько ещё мне терпеть эту Ладу? раздражённо говорит Борис. Она как заноза в горле.
Я затаив дыхание прижимаюсь к стене, сердце бьётся так громко, будто они его слышат.
Не кипятись. Пусть оплатит юбилей, а потом уходи. А пока веди себя тихо, как вода под камнем.
Эти слова отрывают у меня дыхание. Пальцы так сжимают коробку, что картон почти ломается.
«Так вот, значит, что они от меня хотят», мелькает в голове.
Осторожно сползаю к выходу, пытаясь остаться незамеченной. Как только дверь за мной закрывается, я почти падаю по лестнице.
На улице солнце светит так же ярко, но мир теряет все краски.
Я медленно сажусь на скамейку в сквере напротив дома, коробка с тортиком лежит у меня на коленях, и я бессмысленно смотрю на неё, пытаясь понять случившееся.
Пять лет молчания
Пять лет я не переступала порог родительского дома, не слышала маминого голоса, не видела её лица. И вот теперь звонок и приглашение на юбилей.
Борис вошёл в нашу жизнь, когда мне исполнилось пятнадцать. Маленький, с хитрым прищуром и вечной ухмылкой.
Лада! выкрикивал он, подмигивая маме. Стройняшка, кожа да кости, ейбогу! Первым ветром её унесёт!
Мама хохотала от его шуток, глядя на него с восхищением, будто он произносит великие истины.
Борис, да ты молодец! хлопала она в ладоши. Какой шутник!
А я сидела, опустив глаза в тарелку, пытаясь стать невидимкой.
Мам, он перебарщивает, однажды не выдержала я.
Ой, чего ты как маленькая, отмахнулась она. Это лишь шутки.
С каждым днём мама всё дальше от меня, будто между нами выросла невидимая стена. Я цеплялась за воспоминания о отце, который всегда защищал меня и верил в меня.
Родного отца у меня уже два года нет, но он позаботился о моём будущем: открыл счёт, куда каждый месяц поступали деньгина образование.
У меня была мечта окончить школу, переехать в Москву, поступить в МГУ, начать новую жизнь без Бориса и его «шуток», от которых всё внутри крутилось. Я верила и ждала.
Выпускной
После выпускного вечера я парила, будто на крыльях. Школа позади, впереди новая жизнь, о которой так мечталось.
Открыв дверь квартиры, я замираю. За праздничным столом сидят десяток незнакомых мне людей. Воздух пропитан запахом жареного мяса и сладостями, звон бокалов, громкий смех.
Борис, сидящий во главе стола рядом с мамой, замечает меня первым.
О! Наша выпускница пришла! восклицает он. Иди к нам, красавица! Отпразднуем двойной праздник твоё окончание школы и мою новую лодку!
Я, смущённо, подхожу к столу, ктото отодвигает стул.
Знакомьтесь, обводит рукой присутствующих Борис. Это Лада, моя падчерица. Я в неё вложил душу, как в родную.
Друзья кивают, а я стою с вилкой в руке. В голове мелькают образы: как он заставлял меня мыть машину в стужу, как смеялся над оценками, как постоянно твердил, что после школы я пойду торговать на рынке.
Лада у нас головастая, продолжает Борис. Школу закончилa, теперь работать пойдёт, правда, доча?
Я молчу, ковыряя салат.
Да ладно тебе, Бориска, хохочет гость. Пусть девка учится.
На что учиться? прищурился Борис. Сейчас работа важнее. Я уже договорился с Михаилом возьмёт её продавщицей в свой магазин. За прилавком стоять не квест.
Стол разразился смехом, а внутри меня всё закипает.
Предательство
Дождавшись, когда мама уходит на кухню, я подхожу к ней.
Мам, надо поговорить, тихо шепчу.
Она выглядит слегка расплывчато, глаза блестят, движения размахивают.
Что такое? она ставит стопку тарелок на стол.
Я собираюсь поступать в МГУ, в Москву, мой голос дрожит. Мне нужны деньги с моего счёта.
Мама замирает, потом медленно поворачивается.
Какие деньги? хмурится она.
Тот, что папа откладывал на образование, повторяю.
А-аа, эти, отмахивается она. Их больше нет.
Мир рушится под ногами.
Как так? прошептала я. Там же было
Вот так и нет, перебила она. Борису лодку купить надо было. Да и праздник какойто мы устроили.
Я смотрю на неё, не узнавая ту заботливую маму, что читала мне сказки перед сном.
Ты потратила мои деньги? не верю своим ушам.
Технически они были на моём счету, пожала плечами мама. А Борис столько для нас делает. И лодка, и отдых.
В тот момент в кухню вваливается сам виновник торжества.
Лада! восклицает он. Я тут с Михаилом договорился. С понедельника ждёт тебя в магазине. Кассиршей будешь! и смеётся.
Я разворачиваюсь и молча выхожу из кухни, направляясь к своей комнате. Трясущими руками вынимаю ящики комода, перебираю шкатулки.
Где же они, папины подарки? Золотые серьги, цепочка с кулоном, кольцо бабушки Нашла! Прячутся в старой коробке изпод обуви, нетронутые.
Отчим не добирается. На первое время в Москве хватит. Сажусь на кровать, смотрю на фотографию папы на тумбочке.
Я справлюсь, пап, прошептала я. Обещаю.
Неожиданный звонок
Пять лет пролетают, как один день. Москва встречает меня дождями и туманами, но и теплом новых друзей. Университет, вечерняя работа в кафе, комната в общежитии с соседкой Машей. Жизнь налаживается, и я стараюсь не вспоминать прошлое.
Телефон звонит ранним утром вторника, неизвестный номер. Обычно я не отвечаю, но нажимаю зелёную кнопку.
Алло?
Ладушка! Доченька! Как же я рада тебя слышать!
Я молчу, собираю мысли.
Ты там? спрашивает она. Слышишь меня?
Да, слышу, коротко отвечаю.
Как живёшь? голос звучит нежно. Я так скучаю, не представляешь!
«Пять лет не вспоминала, а тут вдруг захотела», пробегает в голове.
Всё нормально, сухо отвечаю. Учусь, работаю.
Ой, молодчина! восхищается она. А я тут, знаешь, юбилей скоро. Пятьдесят стукнет, представляешь? Хочу, чтобы ты приехала.
Я чуть не рассмеялась от неожиданности.
Серьёзно? После всего?
Ой, что ты, старое вспоминаешь, в её голосе нотка раздражения. Дело молодое. Все ошибаются. Я очень раскаиваюсь, хочу, чтобы мы снова стали семьёй!
Я закрываю глаза, передо мной всплывает лицо Бориса с самодовольной улыбкой.
А Борис? спрашиваю. Он тоже хочет меня видеть?
Конечно! быстро отвечает она. Он всё время о тебе спрашивает, переживает.
Хорошо, неожиданно соглашаюсь. Приеду.
Правда? в её голосе неподдельное удивление. О, как же я рада! Когда тебя ждать?
Через неделю смогу.
После разговора долго сижу у окна. Зачем согласилась? Что надеюсь найти? Но часть меня хочет увидеть маму, может, она действительно изменилась?
Через неделю я стою на пороге родительской квартиры. Мама открывает дверь и бросается меня обнимать.
Доченька! Как же ты выросла! Красавица! тараторит она.
Мы сидим на кухне, пить чай, мама рассказывает о своей жизни, соседях, знакомых. Затем, почти между прочим, добавляет:
Лада, у меня скоро юбилей, а денег совсем нет, виновато опускает глаза.
Хочется отпраздновать почеловечески, но Борис ты знаешь, он не раскошёлся.
Я беру её за руку, смотрю в глаза.
Не переживай, мам. Я всё возьму на себя.
Расставленные сети
Сидя на скамейке и обдумав всё, я выпрямляю спину и решительно иду обратно к дому.
«Они получат то, что заслужили», шепчу себе.
Зайдя в квартиру, громко хлопаю дверью, чтобы они услышали. Через секунду из комнаты появляется мать с натянутой улыбкой.
Лада! Я думала, куда ты пропала! поёт она. Заходи, чай попьём.
Я улыбаюсь и протягиваю ей коробку с тортиком.
Вот, решила вас побаловать, мой голос звучит бодро. И ещё, мам, у меня идея!
Какая? глаза мамы загораются любопытством.
Я сняла шикарный ресторан за городом для твоего юбилея! Представляешь? Фонтан, живая музыка! И заказала автобус, который привезёт всех гостей!
Мама хлопает в ладоши, как маленькая девочка.
Господи, Лада, ты моё золотце! бросается меня обнимать. А Бористоже обрадуется!
Да, думаю, он будет в полном восторге.
Мы садимся за кухонный стол, мама перечисляет, кого пригласила. Я слушаю полуслуша, а потом, между прочим, говорю:
Кстати, у бабушки моей подруги Светы сейчас нет жилья. Я бы продала ей свою долю в квартире.
Лицо мамы мгновенно меняется, улыбка исчезает, глаза сузятся.
Что за новости? холодно спрашивает она.
Не переживай, беззаботно махаю рукой. Вы же хотите выкупить её сами?
Бабушка почти не выходит из квартиры, никому не помешает. А я часть суммы от продажи вам отдам на жизнь.
Мамино лицо вновь меняется.
Ну, если так пробует она. Сколько это будет?
Я озвучиваю сумму, от которой у мамы чуть глаза на лоб не полезли.
Столько?! выдыхает она. Тогда конечно, пусть бабушка въезжает.
Быстро достаю лист бумаги и начинаю писать.
Подпиши уведомление о продаже доли, произношу я, почти небрежно.
Мама схватила ручку и, даже не читая, поставила подпись.
Вот и славно, улыбаюсь. А теперь подумаем, какое платье ты наденешь на юбилей.
Расплата
День юбилея солнечный и тёплый. У нашего дома уже стоит большой туристический автобус, а рядом собираются гости в праздничных нарядах.
Борис, в полном параде, расхаживает среди них, громко рассказывая и жестикулируя. Заметив меня, он расплывается в улыбке.
О, вот и наша благодетельница! восклицает он. Лада всегда знает, как отблагодарить нас за счастливое детство!
Ктото из гостей смеётся, а я лишь мило улыбаюсь.
Все готовы? спрашиваю я, подходя к маме.
Да, милая, кивает она. Ты же с нами?
Я на такси приеду чуть позже, объясняю. Нужно ещё коечто уладить.
Ой, какая же ты заботливая!
Гости дружно садятся в автобус. С водителем я договариваюсь: пятьдесят процентов оплаты вперёд, остальное по возвращении. Когда автобус исчезает за углом, я достаю телефон.
Алло, Виктор? Здравствуйте, это Лада. Можно сегодня посмотреть квартиру? Прямо сейчас, если удобно.
Я представляю, как толпа гостей во главе с мамой и Борисом приезжает за город к ресторану, где их, конечно, никто не ждёт. Как они будут звонить мне, а мой телефон будет недоступен. Как им придётся собирать деньги на обратный путь.
Через полчаса подъезжает высокий широкоплечий мужчина мой покупатель Виктор Степанович, тяжелоатлет. Доброжелательный, но взглядом говорит: «Я всё вижу».
Всё как договаривались, въезжаю сегодня же.
Отлично, улыбаюсь. Думаю, с соседями быстро найдёте общий язык.
Он уезжает, а я ещё раз прохожу по квартире, в которой выросла. Столько воспоминаний хороших и плохих. Папина фотография всё ещё стоит на полке в моей комнате. Я аккуратно снимаю её и кладу в сумку.
Выходя из квартиры, представляю лицо Бориса, когда он узнаёт о новом соседе, и маму, которая поймёт, что в ресторане их никто не ждёт, а деньги от продажи доли квартиры она никогда не увидит.
Говорят, месть блюдо, которое подаётся холодным. Но когда я закрываю дверь квартиры, в которую больше никогда не вернусь, внутри меня тепло.
