Эй, слушай, расскажу, что у меня сейчас происходит. Я всю жизнь была для семьи бесплатной домработницей, пока на свой юбилей не решила уйти «на дело» в другую страну.
Елена Владимировна стояла у плиты, помешивая борщ, когда Сергей, муж мой, бросил на стол приглашение.
Встреча выпускников, проговорил он, не отрываясь от телефона. Суббота.
Я быстро взглянула на открытку: тридцать лет после школы, золотые буквы, красивая открытка.
Ты пойдёшь? спросила я, вытирая руки о фартук.
Конечно. Только приведи себя в порядок, а то выглядишь как лох. Не позорь семью, ответил он, уже направляясь к двери. В этот момент в кухню вбежали наши сыновья Максим и Денис.
Мам, а что это? воскликнул Максим, захватив открытку.
Встреча выпускников, тихо ответила я.
О, круто! А ты туда идёшь в халате? подколотил Денис.
Не смейтесь над мамой, вмешалась свекровь Раиса Петровна, вошедшая в кухню с видом, будто готова выдать мудрый совет. Нужно немного подкрасить волосы, купить приличное платье, выглядеть достойно.
Я кивнула и вернулась к плите. Внутри всё болело, но я давно научилась прятать обиду в себе.
Ужин готов, объявила я через полчаса.
Семья собрался за столом. Борщ получился идеальный с нужной кислинкой, нежной говядиной, ароматной зеленью. К нему свежий хлеб и пирожки с капустой.
Вкусно, пробормотал Сергей, откусывая.
Как всегда, добавила раиса. Хоть готовить умеешь.
Я съела пару ложек и пошла мыть посуду. В зеркале над раковиной отразилось уставшее лицо сороквосьмилетней женщины: седые корни, морщинки у глаз, потухший взгляд. Когда я успела так постареть?
В субботу встала в пять утра. Сначала надо было приготовить блюда для встречи каждый должен был чтото принести. Я решила сделать сразу несколько: солянку, селёдку под шубой, пироги с мясом и капустой, а на десерт «птичье молоко».
Руки знали, что делать: нарезать, смешать, запечь, украсить. На кухне я находила покой, здесь я была мастером, здесь меня никто не критиковал.
Ого, сколько наготовила, удивился Максим, спускаясь в одиннадцать.
Для встречи, коротко ответила я.
А себе хоть чтонибудь новенькое купила? спросил он.
Я посмотрела на единственное приличное чёрное платье, висящее на стуле.
Это подойдёт, ответила.
К двум часам всё было готово. Я переоделась, накрасилась, даже надела серьги подарок Сергея на десятую годовщину свадьбы.
Нормально выглядишь, оценил он. Поехали.
Загородный дом нашей одноклассницы Светланы Игоревны поражал размахом. Она вышла замуж за бизнесмена, теперь принимала гостей в особняке с бассейном и теннисным кортом.
Лена! обняла её Светлана. Как же ты мало изменилась! Что принесла?
Несколько блюд, поставила я контейнеры на стол.
Ктото стал богаче, ктото постарел, но все узнавали друг друга. Я стояла в стороне, наблюдая, как бывшие одноклассники рассказывают о своих успехах.
Ребята, а кто приготовил эту солянку? громко спросил Виктор, бывший староста. Шедевр!
Это Лена, указала Светлана.
Леночка! подошёл к нам невысокий мужчина с добрыми глазами. Ты меня помнишь? Павел Михайлов, сидел на третьей парте.
Паша! Конечно помню, обрадовалась я.
Ты солянку готовила? Я в восторге! А эти пироги Съел бы их каждый день, восхищался он.
Спасибо, смутилась я.
Нет, серьёзно. Я уже десять лет живу в Казахстане, в НурСултане. Там любят русскую кухню, много русских ресторанов, но такого уровня не встречал. Ты случайно не повар по профессии?
Нет, просто домохозяйка.
«Просто»? покачал головой Павел. У тебя настоящий талант.
Весь вечер ко мне подходили люди, просили рецепты, хвалили блюда. Я почувствовала себя важной, нужной. Впервые за много лет.
Сергей тем временем рассказывал про свой автосервис, время от времени бросая удивлённый взгляд на меня откуда такая популярность?
Понедельник начался, как обычно: завтрак, уборка, стирка. Я гладила рубашки сыновьям, когда зазвонил телефон.
Алло?
Лена? Это Паша, мы в субботу встречались.
Привет, Паша, удивилась я.
Слушай, у меня к тебе деловое предложение. Хочу открыть ресторан русской кухни в НурСултане, нужен координатор, человек с хорошим вкусом, умеющий обучать поваров, составлять меню. Зарплата 300000тенге, плюс долевое участие.
Села на стул, сердце колотилось.
Паша, я не знаю, что сказать.
Подумай. Позвони завтра, ок?
Весь день я ходила как в тумане. Работа в Казахстане? Ресторан? Я, простая домохозяйка?
За ужином попыталась объяснить семье.
Представляете, мне предложили работу
Какую? фыркнул Денис. Ты же ничего не умеешь, кроме готовки.
Именно готовку и предложили, в ресторане в НурСултане.
НурСултан? переспросил Сергей. Что за бред?
Мам, ты о чём? отложил вилку Максим. Тебе сколько? Сорок восемь?
К тому же, вмешалась раиса, кто будет вести хозяйство? Дом вести? Готовить?
Да ладно, ктото просто пошутил, махнул рукой Сергей.
Я замолчала. Может, они правы? Может, это просто шутка?
На следующий день ситуация повторилась. За завтраком Сергей критически посмотрел на меня.
Поправилась ты чегото, констатировал он. Нужно спортом заниматься.
Мам, кстати, намазывал Денис масло на хлеб, не приходи на мой выпускной, ладно?
Почему? удивилась я.
Всё, родители такие стильные. А ты както устаревшая.
Дениска прав, поддержал Максим. Не обижайся, просто не хочется, чтобы ребята обсуждали.
Свекровь кивала в такт:
Правильно говорят. Нужно за собой следить. В наше время женщины до старости красивыми остаются.
Я встала из-за стола и пошла в свою комнату. Там, дрожащими руками, набрала Павла.
Паша? Это Лена. Я согласна.
Серьёзно? в голосе слышалось радостное волнение. Отлично! Но предупреждаю сразу: работа будет тяжёлой, ответственность большая, придётся много трудиться, принимать решения. Готова?
Готова, твёрдо ответила. Когда начинать?
Через месяц. Нужно оформить документы, визу. Я помогу.
Месяц пролетел незаметно. Я оформляла документы, изучала казахский язык, составляла меню для будущего ресторана. Семья относилась к моим планам скептически, считая это временной фантазией.
Ну поживёт месяцдругой, поймёт, что дома лучше, говорил Сергей друзьям.
Главное, чтобы деньги не потерялись, добавляла раиса.
Сыновья вообще не воспринимали мои планы всерьёз. Для них я была частью интерьера готовлю, стираю, убираю. Что я могу делать в другой стране?
В день отъезда я встала рано, приготовила заготовки на неделю, оставила инструкции по стирке и уборке. В аэропорт ехала одна все были заняты.
Созвонимся, буркнул Сергей на прощание.
НурСултан встретил дождём и новыми запахами. Павел ждал в аэропорту с букетом цветов и широкой улыбкой.
Добро пожаловать в новую жизнь, сказал он, обнимая меня.
Следующие месяцы пролетели как один день. Я подбирала персонал, составляла меню. Оказалось, я умею не только готовить, но и руководить, планировать, принимать решения.
Первые посетители пришли уже через три месяца. Зал был полон, люди стояли в очереди. Борщ, солянка, пельмени, блины всё расходилось мгновенно.
У вас золотые руки, говорил Павел. И голова светлая. Мы создали чтото особенное.
Я смотрела на довольные лица гостей, слушала комплименты и понимала нашла себя. В сорок восемь лет начала жить заново.
Через полгода позвонил Сергей.
Лена, как дела? Когда домой?
Всё нормально, работаю.
А домой когда вернёшься? Мы тут еле справляемся.
Наймите домработницу.
Кого нанять? На какие деньги?
На те же, за которые я жила двадцать шесть лет.
Что ты имеешь в виду? спросил он.
Ничего особенного. Просто я была бесплатной домработницей, пока на юбилей не ушла по делу в другую страну.
Тишина в трубке.
Лен, может, поговорим нормально? Без обид?
Серёжа, я не обижаюсь. Я просто живу. Впервые в жизни живу.
Разговор с сыновьями был похожим. Они не могли понять, как это мать вдруг стала самостоятельной, успешной, нужной не только им.
Мам, хватит играть в бизнеследи, говорил Максим. Дом без тебя разваливается.
Научитесь жить сами, отвечала я. Вам уже по двадцать пять.
Сергей не возражал против развода. Это была лишь юридическая констатация факта.
Прошёл год. Ресторан «Москва» стал одним из самых популярных в НурСултане. Мне начали предлагать открыть сеть, приглашали в кулинарные телепрограммы, писали отзывы критики.
Русская женщина, покорившая НурСултан, читала я в местных газетах.
Павел предложил руку и сердце в день годовщины ресторана. Я долго думала, прежде чем ответить «да». Не изза недоверия к нему он хороший человек. Просто мне нравилось быть самостоятельной.
Я не буду готовить тебе каждый день и стирать рубашки, предупредила я.
На второй день рождения ресторана прилетел Сергей с детьми. Увидев уверенную в себе женщину в деловом костюме, принимающую поздравления от местных знаменитостей, они растерялись.
Мама, ты изменилась, пробормотал Денис.
Стала красивой, добавил Максим.
Я стала собой, поправила я.
Сергей весь вечер ходил молча, бросая удивлённые взгляды. В конце вечера подошёл ко мне.
Прости меня, Лена. Я не понимал Что ты человек, личность, у тебя есть талант, мечты, потребности. Я считал тебя частью дома.
Я кивнула. Злости не было только печаль от потерянных лет.
Может, начнём заново? предложил он.
Нет, Серёжа. У меня другая жизнь.
Сейчас мне пятьдесят. У меня сеть ресторанов, собственная кулинарная программа на ТВ и книга рецептовбестселлер. Я замужем за человеком, который ценит меня как личность, а не как бесплатную домработницу.
Иногда звонят сыновья, рассказывают, что гордятся мамой, хотят приехать в гости. Я рада их слышать, но больше не чувствую вины за то, что живу для себя.
Стою я иногда в кухне своего флагманского ресторана, наблюдаю, как повара готовят мои фирменные блюда, и думаю: «А если бы тогда не решилась? Что если бы осталась в халате?». Но быстро отгоняю эти мысли жизнь даёт шанс не всем. Мне повезло, я его использовала.
Начать сначала в сорок восемь страшно, но это единственный способ понять, кто ты есть на самом деле.
