Дорогой автомобиль притормозил у небольшого, но уютного цветочного магазина. Эта лавка, появившаяся в районе недавно, уже успела полюбиться местным жителям. За необычными букетами сюда приезжали даже из других районов города.
Подберите, пожалуйста, самый красивый и пышный букет. У меня сегодня родился сын! с сияющими глазами обратился молодой человек к флористке.
По дороге в роддом Артём представлял, как впервые возьмёт на руки своего малыша. Воспоминания об отце давили на него тяжёлым грузом. Единственное светлое как высокий, крепкий мужчина подбрасывал его вверх, вызывая восторг и лёгкий страх. Но вскоре Михаил Иванович ушёл из семьи, оставив жену и десятилетнего сына без крыши над головой.
Всё началось с визитов маминой подруги, Ларисы Николаевны, которая работала медсестрой. Она частенько приходила с бутылочкой спирта, а когда мама осторожно возражала, отмахивалась:
Да брось ты! Это же для аппетита. У тебя такой замечательный муж! Его надо беречь и ценить.
Однажды Лариса пригласила Артёма с родинами на свой день рождения. Весь вечер она крутилась вокруг Михаила Ивановича, подливая ему и осыпая комплиментами.
А потом, вернулся с футбольной тренировки, мальчик услышал на кухне разговор:
Я ухожу. Да, я люблю Ларису. С тобой у нас давно кончено и любовь, и уважение. А она меня ценит.
Не тебя ценит, дурак, а твои деньги! срывалась мать.
Знал, что ты так скажешь. Без скандала не можешь. Кстати, квартиру придётся продать, деньги пополам.
Что?! Это же мои родители подарили нам на свадьбу!
На нашу, а не на твою. Это общая собственность.
А сын?! Где он будет жить?!
А ты подумала, как я буду ютиться в однушке с любимой женщиной и её двумя дочками? Я же по справедливости хочу…
Два года Артём с матерью жили у бабушки. Потом взяли ипотеку, купили свою квартиру. Через несколько лет мама вышла замуж. Когда Артём окончил институт и женился, отчим оформил квартиру на него.
«Я никогда не предам своего сына и Лену», думал он, возвращаясь из роддома. В ближайшие дни предстояло купить всё необходимое и подготовить детскую. Супруги не стали заранее приобретать вещи Лена была суеверна.
У подъезда его ждал незнакомый лысеющий мужчина. Что-то в нём показалось Артёму знакомым.
Артёмка, здравствуй! Не узнаёшь?
Отец?..
Он самый! Увидел тебя, как ты из машины вышел. Кстати, машина у тебя отличная.
Извините, я спешу. Артём сжал кулаки, пытаясь пройти мимо.
«Извините»… Мы же не чужие. Может, зайдём, поговорим по-мужски?
В другой день Артём даже не остановился бы. Но сегодня он был счастлив. Молча зашёл в подъезд. Михаил Иванович воспринял это как приглашение.
Квартира у тебя отличная! Просторная, осматривался мужчина. Вижу, хорошо устроился. Мог бы и отцу помочь.
О чём вы?
Ну как же? Комната свободная есть. Да и вообще, у тебя возможности есть, а у меня проблемы.
Какое отношение ваши проблемы имеют ко мне? Мы не виделись двадцать лет.
Ссора с мужем падчерицы. Назвал меня дармоедом! Я-то! Пока работал на заводе, содержал их был хороший. А как на пенсию вышел выгнали. Да ещё кредиты на мне висят, которые Лариса оформила. Хочу по справедливости…
Какая справедливость?!
Мы с Ларисой даже не расписаны. А ты сын родной. Мать моя единственная жена. Если б не её замужество, к ней бы пошёл. Артём молча смотрел на этого сгорбившегося, постаревшего человека, который когда-то был для него небом, а потом проклятием. В груди не было ни ненависти, ни жалости. Была пустота.
Уходите, тихо сказал он. У меня сегодня родился сын. Мне нужно к жене.
Михаил Иванович что-то забормотал, но Артём уже открывал дверь. В прихожей лежал плюшевый медведь первый подарок новорождённому. Из комнаты донесся тихий плач.
Артём снял куртку, поставил на стол букет пышный, яркий, как солнце, и вошёл в спальню. Лена улыбнулась ему, протягивая малыша.
Он взял сына на руки. Лёгкий страх и восторг как тогда, много лет назад. Только теперь он был сверху, а не снизу. И теперь он тот, на кого смотрят снизу.
