Торт на юбилей поставил точку
Валентина Петровна аккуратно поправила дрожащими руками салфетку под вазой с букетом и вновь бросила взгляд на часы. До прихода гостей оставалось меньше часа, а она всё ещё не могла успокоиться. Шестидесятилетие важный рубеж, и она стремилась к безупречному празднику.
Алёна, ты уже почти готова? крикнула она в сторону кухни, откуда доносились звуки посуды.
Да, мам, заканчиваю салаты! ответила дочь. Проверь, пожалуйста, Константина, он же обещал сходить за минералкой.
Валентина Петровна вздохнула и направилась к комнате зятя. За десять лет совместного проживания ей так и не удалось привыкнуть к его медлительности. У него всё было «сейчассейчас» и «уже иду». Сейчас Константин сидел перед ноутбуком, погружённый в какойто онлайнкурс.
Константин, ты ведь собирался в магазин, попыталась она звучать мягко, но раздражение пробилось в голос.
Дада, тёща, уже выхожу, он не обернулся, продолжая кликать мышкой.
Гости уже почти здесь.
Успею, не переживайте.
Выйдя из комнаты, Валентина Петровна стиснула зубы. Всё повторяется: обещания, пустые планы, отсутствие ответственности. Если бы не Алёна, она давно бы оттолкнула зятя к двери. Десять лет вместе, а никаких результатов. Единственная радость внучка Катерина, её маленькое солнышко.
Бабуль, а торт будет? в коридоре появилась двенадцатилетняя Катерина, словно угадав её мысли.
Будет, милая, будет. Папа должен его забрать из кондитерской.
Катя нахмурилась:
А он не забудет? Вчера же пропустил мою тренировку по плаванию, хотя обещал отвезти.
Валентина Петровна ласково погладила внучку:
Не волнуйся, я ему напомню. А сейчас надень то красивое платье, которое мы купили на прошлой неделе.
Когда Катерина ушла, мать снова обратилась к зятю:
Константин, не забудь про торт. Я заказала его в «Сладком уголке» на проспекте.
Помню, помню, отмахнулся он. Сначала минералка, потом торт. Всё будет в порядке!
Через пятнадцать минут Константин наконец отложил ноутбук, накинул куртку и пошёл к двери.
Константин, деньги на торт уже взял? позвала её Валентина Петровна.
Разве он уже не оплачен? он остановился в дверях.
Нет, я лишь внесла задаток, а полную сумму нужно заплатить при получении.
Алёна выглянула из кухни с платёжной картой в руках:
Мам, карта на столе, возьми, пожалуйста. У Кости сейчас проблемы с финансами, сказала она, слегка виновато улыбаясь.
К финансовым затруднениям Константина было привычным, но Валентина Петровна не стала спорить. Она достала из кошелька нужную сумму в рублях и передала зятю.
Не задерживайся, напомнила она. И минералку не забудь!
После того как Константин вышел, Валентина Петровна вернулась к подготовке стола. Сегодня к ней придут не только родственники, но и бывшие коллеги. Тридцать пять лет она отдавала себя школе, преподавала русский язык и литературу. После выхода на пенсию в пять лет назад её всё ещё уважали, и она не хотела «упасть в грязь».
Мам, не переживай, Алёна обняла её. Всё будет замечательно.
Не переживаю, просто хочется, чтобы всё было достойно, ответила Валентина, втирая в себе улыбку.
Дочь кивнула:
Будет, мама. Ты у меня лучшая хозяйка.
В дверь позвонили. Першими пришли брат Валентины Петровны с женой Николай и Тамара.
Валюша, поздравляю! Тамара обняла её в обе щеки, вручая большой сувенир. Ты выглядишь прекрасно! Шестьдесят это новые сорок!
Спасибо, дорогие, отозвалась Валентина. Проходите, снимайте верхнюю одежду.
Через минуту прибавились остальные гости: две бывшие коллеги, соседка Ирина Степановна с мужем, двоюродная сестра из Подмосковья. Квартира наполнилась шумом, смехом, поздравлениями. А Константин всё не возвращался.
Алёна, позвони мужу, шепнула Валентина, когда гости уже расселись. Он задерживается.
Алёна отступила к телефону, потом вернулась с натянутой улыбкой:
Он уже едет, мам. Сказал, в магазине очередь.
Валентина лишь покачала головой, понимая, что очереди у него всегда «особые».
Ну что ж, не будем ждать, она попыталась звучать бодро. Начнём праздник!
Гости охотно принялись за еду. Стол ломился от разнообразных блюд: оливье, заливная рыба, мясо пофранцузски, маринованные грибочки, фаршированные перцы.
Время шло, а Константин всё не появлялся. Алёна уже несколько раз выходила звонить мужу, каждый раз возвращаясь всё более напряжённой. Валентина Петровна старалась отвлечь гостей разговором.
А помнишь, Валя, как мы ездили в Крым? весело вспоминала Тамара. Там ещё профсоюзные путёвки давали!
Как не помнить! Там ты с тем тренером по плаванию познакомилась!
Ой, молчи! засмеялась Тамара. Николай до сих пор ревнует!
Все рассмеялись, и Валентина хотя бы на миг забывала о тревоге. Вдруг в прихожей прозвенел звонок.
Наконец! воскликнула Алёна и бросилась открывать дверь.
В коридоре стоял незнакомый мужчина с большой коробкой.
Здравствуйте, я от кондитерской «Сладкий уголок». Вы заказывали торт?
Да, растерянно ответила Валентина. Разве Константин его не забрал?
Нет, сказал курьер, пожав плечами. Мы закрываемся, а заказ не вынесли. Я решил привезти его сам, раз адрес известен. Праздник ведь у людей.
Валентина Петровна почувствовала, как ком застревает в горле. Где же Константин?
Сколько я вам должна? спросила она, доставая кошелёк.
Пятьсот рублей, назвал курьер.
Она заплатила, поставила торт на кухню и обернулась к дочери:
Алёна, где твой муж?
Не знаю, мам, в глазах дочери блестели слёзы. Телефон не отвечает уже полчаса.
Хорошо, собрала себя Валентина. Иди к гостям, а я разберусь с тортом.
Когда Алёна ушла, Валентина тяжело опустилась на табурет. Десять лет она мирилась с безответственностью зятя, его обещаниями, которые никогда не сбывались. Десять лет молчала ради Алёны и Катерины. Но сегодня он перешёл границу.
С усилием воли она вынула из коробки торт изящный бисквитный шедевр с кремовыми розами и надписью «С юбилеем!» и поставила его на большое блюдо. В этот момент в кухню вошла Катерина:
Бабуль, а папа где?
Не знаю, солнышко, честно ответила Валентина. Но у нас есть торт, посмотри, какой красивый!
Глаза девочки загорелись:
Можно я его в комнату понесу?
Конечно, только осторожно.
Катерина бережно вынесла блюдо, чуть высунув язык от усердия, и донесла торт в гостиную. Валентина шла за ней, готовая подхватить, если понадобится. Торт благополучно оказался на столе под восторженный крик гостей.
А теперь, дорогая Валентина Петровна, торжественно произнёс соседский муж, поднимая бокал, позвольте поздравить вас с этим замечательным юбилеем и пожелать
В тот же момент дверная створка распахнулась, и ввалился Константин, пахнущий перегаром.
А я вот и пришёл! радостно объявил он. С праздником всех!
Воцарилась неловкая тишина. Валентина Петровна заметила в глазах Алёны боль и отчаяние.
Константин, тихо произнесла дочь, где ты был?
Что такого? пожал он плечами, направляясь к столу. С другом встретился, немного отметились А торт уже на столе! Видишь, всё сделал!
Торт привезли из кондитерской, холодным тоном сказала Валентина. Потому что ты его не забрал.
Подумаешь, Константин плюхнулся на свободный стул. Зато я здесь! Наливайте!
Гости переглянулись, атмосфера праздника начала рушиться. Ктото кашлянул, Тамара уже собиралась уходить.
Всем спасибо за внимание! громко заявила Валентина, поднимаясь со стула. Я очень ценю, что вы пришли разделить со мной этот день. Сейчас я хочу сделать важное объявление.
Все замерли, даже Константин перестал тянуться к бутылке.
За десять лет, что моя дочь и зять живут у меня в квартире, я ни разу не вмешивалась в их семейную жизнь, тяжело произносила она. Я терпела неуважение, безответственность и лень. Всё ради Алёны и Катерины. Но сегодня мой юбилей, и я делаю себе подарок.
Она повернулась к зятю:
Константин, с завтрашнего дня ты больше не живёшь здесь. У тебя ровно сутки, чтобы собрать вещи и найти новое жильё.
Что? поперхнулся он. Ты не имеешь права!
Имею, спокойно ответила Валентина. Эта квартира моя, и живут здесь только те, кому я разрешаю.
Алёна! обратился он к жене. Скажи чтонибудь маме!
Алёна молчала, опустив взгляд, пальцы, сжимавшие салфетку, побелели от напряжения.
Мама, наконец тихо произнесла она, ты уверена?
Абсолютно, кивнула Валентина. Я всё решила.
Пошёл ты! Константин ударил кулаком по столу, заставив посуду звенеть. Подумаешь, какие «цацы»! Я сам уйду, здесь меня больше не будет!
Он встал, чуть не опрокинул стул, и, пошатываясь, направился к выходу. Чтото с грохотом упало в прихожей, потом захлопнула дверь.
Тишина, нарушенная криком маленькой Катерины:
А можно мне теперь торт?
Все нервно рассмеялись, напряжение слегка спало. Валентина начала разрезать торт, скрывая дрожь в руках. Она не знала, правильный ли её шаг, но чувствовала, что иначе нельзя. Торт действительно поставил точку в их отношениях с зятем.
Гости постепенно расходились, понимая, что праздник завершён. В квартире остались лишь Валентина, Алёна и Катерина.
Мам, подошла Алёна, когда они остались одни, я хочу сказать
Не надо ничего говорить, доченька. Я всё понимаю.
Нет, ты не понимаешь, Алёна качала головой. Я давно хотела развестись, но боялась, что ты будешь против. Что скажешь? Тебе пришлось терпеть, выбирая ради ребёнка
Валентина обняла дочь:
Дорогая, я вижу, как ты мучаешься. Катерина тоже всё видит. Ей нужна счастливая мама, а не формальная семья.
Что будет дальше? прошептала Алёна, прижимаясь к матери, как в детстве.
Теперь будет всё хорошо, уверенно ответила Валентина. Мы справимся вместе.
К вечеру Константин вернулся, уже трезвый и молчаливый. Он собрал свои вещи, время от времени бросая умоляющие взгляды на жену. Но Алёна была твёрда. Десять лет пустых обещаний сделали своё дело её сердце окаменело.
Может, телевизор мне отдадите? пробормотал он, закрывая сумку. Я же его покупал.
На мои деньги, спокойно сказала Алёна. Уходи, Костя. Просто уходи.
Когда за ним захлопнулась дверь, Валентина обняла дочь за плечи:
Знаешь, у меня есть небольшие сбережения. Их хватит на первый взнос за собственную квартиру для вас с Катериной. Остальное можно взять в ипотеку, ты ведь теперь начальник отдела, банк одобрит.
Алёна смотрела на мать удивлёнными глазами:
Ты серьёзно? Я думала, мы будем жить вместе дальше
И будем, пока не купим вам жильё, улыбнулась Валентина. А потом я буду приходить в гости, помогать с Катерой, когда понадобится.
Мам!
А что? В тридцать пять ещё не поздно завести братика или сестричку Кате. Только в этот раз выбирай мужа с умом.
Алёна рассмеялась сквозь слёзы:
Ты невозможная!
Я просто хочу, чтобы вы были счастливы, серьёзно ответила она. И знаешь, этот юбилей оказался даже лучше, чем я ожидала, потому что стал началом новой жизни.
Они стояли на кухне, обнявшись, а за окном догорал закат последний закат старой жизни. На столе, как немой свидетель перемен, лежал недоеденный праздничный торт с кремовыми розами и надписью «С юбилеем!».
Через полгода Алёна с Катериной переехали в собственную небольшую, но уютную двухкомнатную квартиру в новостройке. Валентина Петровна часто наведывалась к ним, помогала с ремонтом, советовала, как обустроить пространство. Спустя год к её двери появился Сергей Иванович, новыйИ вот, сидя за чашкой чая в своей тихой гостиной, Валентина Петровна поняла, что истинное богатство это способность отпускать и дарить свободу тем, кто дорог её сердцю.
