Надежда Петровна вернулась из продуктового рынка, едва поднявшись на лифте к своей квартире на седьмом этаже старого дома в Москве. Сумки тяжёлые, но она не экономит на еде её пенсия позволяет покупать только свежие продукты, а годы, проведённые в одиночестве, научили её ценить качество.
В комнате стояла прохлада, а на кухонном столе уже лежали булки, кефир, творог, десяток яиц, горсть помидоров и яблок, а рядом баночка красной икры. Икру она покупала почти как ритуал: «Как же не подарить сыну любимое лакомство», шептала она, глядя на пустой стул, где к ней обычно присаживался Серёжа. Два года он не приезжал, даже к её дню рождения не нашёл минутки.
Эх, Серёжа, вздохнула мать, может, в эти выходные приедешь? она схватила телефон и набрала знакомый номер. Длинные гудки, потом автоматический голос: «Абонент временно недоступен». Надежда Петровна опустила трубку на подоконник.
Значит, занят, пробормотала она, перезвоню вечером.
Вечером телефон молчал, и она включила телевизор, чтобы заполнить пустоту. На экране очередной сериал, а мысли её крутились вокруг сына.
Сергей был её гордостью. Одна, без мужа, который ушёл, когда ей было лишь семь лет, она вырастила его сама. Учёбу он закончил с золотой медалью, затем поступил в МГИМО на экономический факультет. После диплома устроился в крупную компанию, часто наведывался домой, рассказывая о проектах, планах, мечтах.
Но всё изменилось, когда он познакомился с Василисой, девушкой из обеспеченной семьи. Через полгода они поженились, переехали в Новосибирск, а Серёжа уже не так часто звонил. Сначала раз в неделю, потом раз в месяц, а потом лишь в прошлое Рождество.
Надежда Петровна выключила телевизор, заварила чай, положила на блюдо любимое печенье и почувствовала, как внутри поднимается тревога. Она хотела слышать голос сына, увидеть его лицо.
Утром зазвонил звонок, но это была соседка Зинаида Ивановна.
Надя, зайдёшь на чай? Я испекла пряник, предложила она.
Спасибо, Зина, но я сегодня не в духе, ответила женщина, закрывая дверь.
Оставив телефон, Надежда Петровна решила написать сыну. На экране её смартфона, подаренного Сергеем к шестидесятилетию, всплыл текст: «Серёжа, как ты? Не отвечаешь. Может, зайдёшь в гости? Я так соскучилась». Через часы пришёл короткий ответ: «Мам, извини, очень занят. Постараюсь приехать в следующем месяце».
Месяц прошёл, а визита не было. Она убеждала себя, что у сына своя жизнь, и не надо навязываться.
Однажды, листая ленту в «ВКонтакте», она увидела фотографию сына на фоне новенького дома, с женой и большой собакой. Подпись гласила: «Наш новый уют!». Сердце её сжалось: сын купил дом и даже не сказал!
Она снова набрала номер. На этот раз голос сына прозвучал почти сразу, бодрый и звонкий:
Мам, привет! Как ты?
Серёжа, я видела ваши фотографии, поздравляю с домом! Почему не сказал?
Ой, мам, совсем забыл, столько дел работа, переезд. Прости.
Понимаю. Когда приедешь показать новые стены? Я так хочу увидеть
Не знаю, мам, тут столько дел Может, приедете к нам? Посмотрите, как мы живём.
К нам? растерялась Надежда Петровна. Это же так далеко
Разговор оборвался, и телефон замолчал. Она сидела, глядя на мёртвый экран, и думала: «Сделаю пирог, когда Серёжа придёт голодным». Но тут же прогнала мысль: «Глупая я, он живёт в Новосибирске».
Дни тянулись безрадостно. Она ходила в магазин, смотрела телевизор, иногда принимала чай у Зинаиды, но одиночество не отпускало её. Приближался Новый год, и она решила собрать праздник для себя: маленькую ёлочку, новые игрушки, праздничный стол. Может, сын позвонит?
Тридцать первого декабря она готовила салаты, запекала курицу, печёт яблочный пирог. В лучшем платье, с лёгким макияжем, она ждала звонка. Часы тикали, куранты Спасской башни пробили двенадцать, но телефон оставался безмолвным. Она просидела у него до трёх ночи, а потом, устав, легла спать.
Утром мигнула новогодняя открытка: «С Новым годом, мама! Здоровья и счастья!» одно простое предложение, без вопросов о её жизни, без теплых слов.
Через неделю она зашла к старой подруге Оксане, медсестре в городской поликлинике. Оксана обняла её, крикнула: «Надя, как ты похудела! Что случилось?»
Ничего, возраст, улыбнулась мать.
Как Серёжа? Давно не виделась.
Всё нормально, дом купил в Подмосковье, работает много.
Приедет к тебе?
Редко, очень занят.
Оксана посмотрела серьёзно.
Надя, ты живёшь одна, это плохо. Может, переедешь к сыну?
Он меня не зовёт, а я со своими болячками только обуза.
Глупости! Ты мать, а не обуза! Пойдем ко мне, выпьем чаю, поговорим. У меня смена закончится через час.
Вечером, за чашкой чая у Оксаны, Надежда Петровна призналась, как тяжело ей без сына, как больно от его равнодушия.
Я понимаю, у него своя жизнь, но разве так трудно позвонить раз в месяц? спросила Оксана.
А ты ему говорила? спросила она.
Нет, боюсь, что он подумает, будто я требую внимания.
Твой сын, твоё право! Позвони и скажи, что тебе нужно поговорить. Пусть знает, как ты себя чувствуешь.
После разговора Надежда Петровна набрала номер, но Сергей не отвечал. Она оставила голосовое: «Сынок, позвони, когда сможешь, мне нужно поговорить». На следующий день он перезвонил.
Мам, всё в порядке? спросил он.
Да, просто хотела услышать твой голос.
Я на работе, может, вечером?
Хорошо, жду звонка.
Вечером звонка не было, и в последующие дни тоже. Надежда Петровна решилась не надоедать сыну.
Весной её сердце «перебило», давление поднялось, и она вызвала скорую. Врач порекомендовал госпитализацию, но она отказалась: «Кто будет ухаживать за квартирой? Кто польёт цветы?»
Зинаида Ивановна стала навещать её ежедневно, принося свежий хлеб, иногда суп. Однажды она предложила позвонить Серёже.
Нет, Зина, он и так занят, ответила мать.
Болезнь то улучшалась, то ухудшалась. Сергей звонил иногда, но разговор был короток. Однажды в дверь постучала молодая женщина с большим портфелем.
Здравствуйте, вы Надежда Петровна? спросила она.
Да, а вы кто?
Меня зовут Елена, я из социальной службы. Ваша соседка позвонила, сказала, что вам нужна помощь.
Елена разложила на столе бумаги, объяснив, что будет приходить три раза в неделю, помогать по дому, измерять давление, всё бесплатно. Надежда Петровна сначала сопротивлялась, но потом почувствовала слабость и села.
Хорошо, прошептала она.
Работа Елены вошла в её жизнь: совместные чаепития, заботливые походы в магазин, измерения давления. Однажды, за чашкой чая, Елена спросила:
У вас есть дети?
Сын, Сергей, живёт в Новосибирске.
Он часто навещает?
Редко, занят бизнесом, семьёй
А знает, что вы больны?
Нет, я не хочу его тревожить.
Возможно, стоит позвонить, рассказать, как вы себя чувствуете? предложила Елена.
Надежда Петровна задумалась, а потом решилась. Она набрала номер, и голос Сергея прозвучал спустя секунду.
Мам? Что случилось? Ты обычно так поздно не звонишь.
Я я хочу поговорить, дрогнул её голос.
Что? в его голосе отразилось беспокойство.
Я болею, уже давно, сердце
Почему молчала? упрек был жёстким.
Не хотела тебя тревожить у тебя своя жизнь.
Мама, ты в больнице?
Нет, дома. Приходит социальный работник.
Я приеду завтра!
Не надо, я справлюсь, пыталась успокоить её Надежда.
Сергей приехал вечером, в большие сумки, в дверь вхал, обнял её, и слёзы пробежали по её щекам.
Серёжа, как же я рада тебя видеть! воскликнула она.
Он осмотрел мать, увидел бледность, тусклость глаз.
Мам, почему ты не сказала? Почему скрывала?
Не хотела быть обузой.
Ты моя семья! сказал он, держа её за руки. Я так виноват, что думал только о себе.
Надежда Петровна гладила сына, чувствуя, как в конце концов их сердца вновь сближаются.
Поздно вечером пришла Елена, удивлённо посмотрела на мужчину в квартире, но быстро нашла слова:
Спасибо, Сергей, я даже не знал, что ваша мама болеет.
Она не хотела тревожить, тихо сказал он.
Сергей принял решение:
Мам, я забираю тебя к нам.
Не могу, у меня своя жизнь, Алена
Алена будет рада, мы давно хотели, чтобы ты жила с нами. Ты будешь рядом, а я смогу заботиться о тебе, как ты заботилась обо мне.
Слёзы текли по её щекам, но в глазах появились надежда и мир. Она согласилась переехать.
Следующие дни прошли в суете: Сергей собирал вещи, прощался с соседями, особенно с Зинаидой, которой сказал: «Спасибо, без вас я бы осталась одна». Оксана тоже пришла попрощаться, обняв её крепко.
В новый дом Серёжа привёз её в светлую спальню, показал сад, уютную веранду. Алена встретила её с улыбкой, рассказала о расписании, о том, как будет устроена жизнь.
Вечером, втроём на веранде, Сергей произнёс:
Мам, прости меня. Я был эгоистом, думал только о работе. Забыл, что у меня есть мать, которая всегда была рядом.
Всё в порядке, сынок, главное, что мы вместе, ответила она, чувствуя, как впервые за многие годы её сердце наполняется теплом.
И в тот момент, под звёздным небом, Надежда Петровна поняла, что дом это не только стены, но и те, кто рядом. Ее сын вернулся, и, несмотря на всё, они вновь были единым целым.
