Нет, мам, я не отдам тебе это кольцо! голос Алёны дрожал от возмущения. Ты же сама подарила его мне на восемнадцать!
Доченька, пойми, это не просто кольцо, Надежда Петровна нервно погладила шерстяную кофту. Оно когдато принадлежало твоей бабушке, а теперь нужно Вере.
Вере? При чём тут моя сестрёнка? Алёна подошла к комоду, выхватила верхний ящик и громко спросила. Зачем ей вдруг моё кольцо?
Надежда Петровна тяжело опустилась на край дивана. Разговор принял неприятный оборот, отступать она не собиралась.
У Веры скоро свадьба, ты же знаешь. Алексей сделал ей предложение, а на кольцо у них не хватает средств. Я обещала, что помогу.
Мы? Алёна вытащила из ящика маленькую бархатную коробочку и сжала её в ладони. А меня ты спросила?
Алёнка, в голосе матери прозвучали умоляющие нотки, это семейная реликвия. Кольцо должно переходить к тому, кто выходит замуж. Вера сейчас создаёт семью, а ты…
А я, значит, старая дева? горько усмехнулась Алёна. И что, мне за тридцать, а я всё ещё не замужем? Это кольцо единственная дорогая мне вещь, которую ты подарила от души. Я помню, как ты говорила: «Береги его, доченька, оно принесёт тебе счастье».
Надежда Петровна встала и подошла к дочери, пытаясь положить руку ей на плечо, но Алёна отстранилась.
Ты всегда выбирала Веру, тихо прошептала Алёна, открывая коробочку. Золотое кольцо с небольшим гранатом в центре слегка блеснуло в лучах вечернего солнца, просачивавшихся сквозь шторы. Всегда ей доставалось самое лучшее: красивые платья, дорогие игрушки, твоё внимание…
Неправда! возмутилась Надежда Петровна. Я люблю вас обеих одинаково!
Да? Алёна надела кольцо на безымянный палец. А помнишь, когда я поступала в институт, а у Веры была школьная олимпиада? Кого ты поддерживала? Кого успокаивала после первой разочарования?
Надежда Петровна опустила глаза. В словах дочери была доля правды, но признавать её было трудно.
Вере всего пять лет младше. Ей было нужно больше внимания, призналась мать.
Конечно, кивнула Алёна. А теперь ей нужно моё кольцо.
В прихожей прозвенел звонок. Алёна вздрогнула никто не ожидался. Надежда Петровна стерла слёзы и пошла открывать дверь.
Верочка! Заходи, милая, голос матери сразу стал мягким и тёплым.
Алёна сжала зубы, ей захотелось броситься в свою комнату и закрыть дверь, но она осталась в гостиной, сжимая кулаки.
Привет, сестрёнка! Вера ворвалась, как ураган. Стройная, с копной рыжих волос и веснушками, она выглядела моложе своих двадцати пяти. Ой, а что вы тут обсуждаете? У тебя лицо, будто лимон съел!
Мы говорили о бабушкином кольце, сухо ответила Алёна.
А мама уже тебе рассказала? Вера плюхнулась в кресло. Я в восторге! Представляешь, Алексей сделал мне предложение! Мы планируем свадьбу к концу весны. Проблема только в кольце денег мало, а хочется чегото особенного.
И ты решила взять моё кольцо? Алёна посмотрела сестре в глаза.
Не твоё, а бабушкино, Вера пожала плечами. Мама сказала, что по традиции оно достаётся первой невесте. Ты же не против?
Алёна перевела взгляд на мать, которая стояла в стороне, теребя край кофты.
Я против, твёрдо сказала Алёна. Это кольцо мне подарили, и я его не отдам.
Но, Алёнка, вмешалась мать, мы же семья! Нужно помогать друг другу.
Да, поддержала Вера. К тому же, тебе оно уже давно пылится в коробочке.
Алёна почувствовала, как в горле образовался комок. Слова застряли, и она просто вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Оказавшись в спальне, она бросилась на кровать и уткнулась подушкой. «Опять они решают за меня, не спрашивая», крутилась в голове. Ведь я ведь не часть семьи, а какаято лишняя часть.
Вспомнила день, когда получила кольцо. Ей исполнилось восемнадцать, они с подругами собирались отмечать в кафе. Перед уходом мать позвала её в свою комнату.
Доченька, я хочу подарить тебе коечто особенное, сказала Надежда Петровна и вынула коробочку. Это кольцо моей мамы, твоей прабабушки. Оно передаётся от матери к дочери. Теперь оно твоё. Бабушка говорила, что оно приносит счастье и помогает найти истинную любовь.
Тогда Алёна не придала этим словам большого значения, но была рада, что мама впервые за долгое время подарила ей чтото действительно ценное. Всё самое лучшее обычно достаивалось Вере младшей любимой дочке.
В дверь постучали.
Алёна, можно войти? голос Веры звучал необычно мягко.
Нет, буркнула Алёна, но дверь приоткрылась, и в щель просунула рыжая голова сестры.
Не сердись, Вера села на край кровати. Я не знала, что это кольцо так много для тебя значит.
Алёна села, вытерла покрасневшие глаза.
Дело не в кольце, Вера. Дело в том, что вы с мамой всё решаете без меня. Как будто мои чувства ничего не стоят.
Вера нахмурилась.
Это неправда. Мы тебя любим.
Любите? горько усмехнулась Алёна. Тогда почему мама всегда выбирает тебя? Почему тебе всегда хватает времени, денег, внимания, а я получаю только «объедки»?
Что ты говоришь? возмутилась Вера. Мама никогда не делала различий!
Неужели? Алёна подняла руку с кольцом. А теперь ты хочешь забрать единственное, что мне дорого.
Я не знала, что ты так к нему привязана, тихо сказала Вера. Просто мама рассказала о традиции
Нет никакой традиции! перебила её Алёна. Она всё придумала, чтобы тебе понравилось.
В комнату вошла Надежда Петровна, выглядя расстроенной.
Девчонки, успокойтесь, пожалуйста. Вера, зайди на кухню, поставь чайник. Я хочу поговорить с Алёной наедине.
Вера кивнула и вышла. Мать села рядом с дочерью.
Алёнка, прости меня, взяла её за руку. Я не хотела тебя обидеть.
Но обидела, ответила Алёна, отпуская руку. Как всегда.
Ты действительно думаешь, что я люблю Веру больше? в глазах матери отразилась боль.
Я не думаю, я знаю, Алёна встала к окну. Всю жизнь я чувствовала себя второй. Всё время «Вера, Вера, Вера» А теперь ты хочешь отнять у меня единственное, что напоминает о редком моменте, когда я ощутила себя любимой.
Надежда Петровна молчала, опустив голову, а потом тихо сказала:
Ты права. Я действительно уделяла Вере больше внимания, но не из любви. Ты всегда была самостоятельной, сильной, а Вера ребёнок, требующий постоянного ухода.
Это не оправдание, покачала головой Алёна.
Я знаю, вздохнула мать. Но я хочу, чтобы ты поняла: я люблю вас обеих одинаково. Просто проявляю это поразному.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Алёна не поворачивалась к матери, глядя в окно. Наконец, мать прошептала:
Кольцо твоё. Я не имею права его забирать. Прости, что тебя расстроила.
Она встала и направилась к двери.
Мам, а правда, что кольцо приносит счастье в любви? спросила Алёна.
Мать обернулась, слабая улыбка заиграла в её глазах.
Бабушка в это верила. Когда она отдавала его мне, я ещё не была замужем. Она сказала: «Носи его, и оно поможет тебе найти настоящую любовь». Через месяц я познакомилась с твоим отцом.
Алёна посмотрела на кольцо; гранат в свете лампы выглядел, как капля застывшей крови.
Но вы с папой развелись, заметила она.
Да, но я была счастлива в те годы. У меня были вы мои дочери. Разве это не счастье?
В дверях появилась Вера с подносом, на котором стояли три чашки чая и блюдце с печеньем.
Чай? спросила она, переводя взгляд.
Алёна взяла чашку, сделала глоток.
Чай, кивнула она.
Сели в гостиной. Вера с восторгом рассказывала о предстоящей свадьбе, о платье, о цветах. Алёна слушала полуслышно, крутя кольцо на пальце.
А какое у вас с Алексеем кольцо? вдруг спросила она, прерывая сестринский поток.
Никакого, Вера опустила глаза. Он сделал предложение, но кольца пока нет. Алексей сейчас без работы, а я, будучи администратором, не могу позволить себе ничего приличного.
Поэтому ты и пришла за моим? утвердила Алёна.
Да, призналась Вера. Мама рассказала мне о бабушкином кольце, и я подумала Теперь понимаю, что была невежлива. Это твоё кольцо, и я не должна была его брать.
Алёна увидела слёзы в глазах сестры и внезапно осознала, сколько лет ревность её терзала. Вера действительно была маминой любимой избалованной, получала всё, что хотела. Но сейчас перед ней стояла не капризная девчонка, а молодая женщина, искренняя в своей вине.
Знаешь что, сняла кольцо с пальца, я одолжу тебе его на свадьбу. Всего один день, а потом вернёшь.
Правда? Вера просияла. Ты не шутишь?
Не шучу, передала Алёна кольцо. Примерь.
Вера надела кольцо; оно оказалось чуть великовато.
Нужно будет подогнать, заметила она.
Не надо, покачала головой Алёна. Это лишь на один день, помнишь?
Помню, кивнула Вера. Спасибо, сестрёнка. Ты не представляешь, как это для меня важно.
Надежда Петровна наблюдала за дочерьми со слезами в глазах.
Алёнка, ты у меня золотая! обняла старшую. Прости, что была несправедлива.
Мам, не надо, смутилась Алёна. Давай оставим всё как есть.
Вечер прошёл за чаем и разговорами о свадьбе. Алёна даже согласилась помочь сестре с подготовкой. Атмосфера постепенно согревалась.
Когда Вера собиралась уходить, она сняла кольцо и протянула его Алёне.
Возьми, я боюсь его потерять. Верну перед свадьбой, хорошо?
Алёна улыбнулась, спрятала кольцо в коробочку. Проводя сестру, она вернулась в гостиную, где мать убирала чашки.
Спасибо, доченька, обняла её Надежда Петровна. Ты сегодня показала, что умеешь прощать и делиться. Я горжусь тобой.
Не преувеличивай, мам, усмехнулась Алёна. Я просто одолжила кольцо на день, а не отдала его навсегда.
Всё равно благородный поступок, настаивала мать.
Той ночью Алёне было тяжело спать. Она думала о кольце, о словах прабабушки, о том, что оно должно приносить счастье в любви. За тринадцать лет владения им она так и не нашла свою настоящую любовь. Может, стоило носить его чаще?
Утром зазвонил телефон это Вера.
Сестрёнка, ты не поверишь! воскликнула она. Алексею предложили работу! Хорошую, с приличной зарплатой десять тысяч рублей в месяц! Он уже подписал контракт!
Поздравляю, сонно пробормотала Алёна. Я рада за вас.
А знаешь, что самое удивительное? не утихала Вера. Вчера я рассказала Алексею про кольцо, про твоё великодушие, а он сказал, что утром ему позвонили о работе. Представляешь, как всё совпало? Может, кольцо действительно приносит удачу!
Алёна невольно улыбнулась.
Может быть, согласилась она. Рада, что у вас всё налаживается.
Приходи к нам на выходные, отметим!
Посмотрим, уклончиво ответила Алёна. У меня много дел.
После разговора с сестрой Алёна ещё долго лежала в постели, глядя в потолок. Чтото изменилось после вчерашней ссоры, будто тяжёлый камень, годами лежавший на сердце, сдвинулся.
Вечером раздался ещё один звонок. Алёна подошла к телефону. Звонила мать.
Алёнка, я тут подумала начала Надежда Петровна без предисловий. Может, ты приедешь к нам на выходных? Я приготовлю твой любимый яблочный пирог.
Алёна удивлённо подняла брови. Мама редко приглашала её просто так.
Что случилось?
Ничего, в голосе матери прозвучала лёгкая обида. Просто захотела увидеть дочь. Странно?
Нет, странно не будет, помедлила Алёна. Хорошо, приеду.
В выходные, подходя к родительскому дому, Алёна почувствовала лёгкое волнение. Три года назад она переехала в собственную квартиру, и отношения с матерью стали холоднее. Они видели друг друга лишь на праздниках, иногда звонили, но детской близости уже не было.
Надежда Петровна встретила дочь у порога, держа в руках небольшую коробочку.
Проходи, доченька, обняла её. Я так рада тебя видеть.
В квартире пахло свежим яблочным пирогом. Алёна прошла на кухню, где уже был накрыт стол.
Мам, что происходит? спросила она прямо. Почему такой тМама, улыбаясь, вручила Алёне маленькую коробочку, в которой сверкает новоиспечённый кристалл, обещающий, что счастье уже на пути.
