Если бы ктонибудь когданибудь сказал Любови, что она станет поводом для сплетен и раздором между отцом и сыном, она бы потребовала отзыва своих слов. Любовь простая деревенская девушка, но за себя постоять умеет. Всё же судьба распорядилась иначе, и даже в самом страшном кошмаре она не могла представить, что для счастья придётся пройти семь кругов ада.
Любовь недавно переехала в Москву, хотя до последнего умоляла мать не отправлять её к тётке. На семейном совете решили, что именно Любовь поедет к Галине Ивановне ведь больше никого нет. Отец, Пётр, работал трактористом, а сейчас поливальных работ на полях хватает до изнеможения. Мать, Марфа, держала ферму, а братья и сёстры то учились, то ходили в детсад.
Собрав в маленький чемоданчик самое необходимое, Любовь отправилась к тётке, которую видела лишь раз на чьихто крестинах. Говорили, что у Галины Ивановны скверный характер, и ни с кем из трех мужей она не смогла ужиться. Детей у неё не было, следовательно, и наследников и родители Любови тайно надеялись, что она оставит квартиру племяннице. И так и случилось, но… Тётка относилась к Любови недружелюбно, держала её на расстоянии и в свой внутренний мир никого не впускала. Зачем ей тогда Любовь? Просто так. В последнее время ей стало страшно умереть в одиночестве, пока её тело не будет найдено, и ктото не вызовет участкового, чтобы вскрыть квартиру.
Галина Ивановна боролась с неизлечимой болезью и понимала, что сегодня, а может быть, и завтра уйдёт в мир иной. Любовь стала для неё «путёвкой» к своевременным похоронам. Девушка не задавала лишних вопросов, стирала, готовила, убирала, ходила в магазин всё, что требовалось. Подруг у неё не было, и после тяжёлого дня она скучала, ведь в деревне она привыкла сидеть на скамейке с ровесницами. В Москве ей не пришлось выходить на улицу лишь балкон спасал от скуки. С часов на балконе она наблюдала, как молодые мамы шлёпают детки, а пожилые бабушки собираются у подъезда обсуждать новости. Жизнь разделилась на две части: мучительные побеги за покупками для тёти и тихие часы, когда Галина засыпала после обезболивающего, а Любовь, сварив ароматный кофе, наслаждалась заслуженным отдыхом.
Вскоре она познакомилась с обаятельным соседом Андреем, который часто выходил на тот же балкон. Сначала они кивали друг другу, потом поздоровались, а потом их отношения начали напоминать юношескую влюблённость. Оба в одно время торопились на балкон, желая увидеть друг друга. К моменту смерти Галины Ивановны Любовь и Андрей уже открыто признавались в чувствах. После похорон Любовь не вернулась в деревню, а осталась в Москве, объяснив родителям, что хочет учиться, хотя они догадывались о настоящих причинах.
Любовь была уверена в своих чувствах, и Андрей предложил ей руку и сердце. Он тоже жил один: его мать после развода вышла замуж за другого и переехала в Пермь, а отец, Игорь Васильевич, работал врачом в Томске и приезжал лишь раз в год в отпуск. Свадьба была скромной, но весёлой, и новобрачные чувствовали себя самыми счастливыми людьми на свете.
Андрей решил пойти по стопам отца и, окончив медицинский институт, стал рядовым хирургом в городской поликлинике. Любовь, желая хоть немного соответствовать мужу, записалась на курсы медсестёр. Она представляла, как они вместе спасают пациентов, но мечты часто разбиваются о реальность.
Янка, через неделю отец прилетает! Готовься, слышала она от Андрея.
Что он любит? Надо купить продукты, составить меню, сделать генеральную уборку
Расслабься! К нам же не король, а просто мой отец, обычный мужик.
Любовь всё равно волновалась. На фотографиях Игорь выглядел подтянутым, загорелым, как испанец, но внешность обманчива. Может, он окажется снобом или перфекционистом, а может, Андрей решит, что она ему не подходит. Однако Игорь оказался совсем другим человеком: он обнял сына и невестку, извинился за отсутствие на свадьбе и привёз кучу подарков. Приготовленный Любовью обед Игорь похвалил, сказав, что давно ничего вкуснее не едал, а потом отправился навещать старых друзей. Месяц пролетел, Игорь снова уехал в Томск, оставив молодых одних.
Иногда Любовь не понимала, зачем свёкор решил «заменить» Игоря на когото другого. Мужчина великолепно готовил, иногда вставал рано, чтобы приготовить ажурные блинчики, а в уборке часто помогал Любови, напутствуя сына:
Хорошая жена тебе попалась Береги её, помогай, иначе упустишь счастье.
Андрей молча улыбался, думая, что Любовь не бросит его, даже если она изменит. В деревне люди живут ради детей и терпят всё. Когда медсестра начала флиртовать с Андреем, тот погрузился в роман, не думая о жене, которую мучил токсикоз. Он приходил сытым, ужинал с Кариной, подвёз её домой и, притворяясь уставшим, возвращался в пустую квартиру. Любовь, погружённая в свои новые ощущения, радовалась предстоящему материнству, но боялась, что не справится.
Когда родилась дочурка, забот стало ещё больше. Молока не хватало, ребёнок часто плакал. Андрей требовал, чтобы Любовь успокоила дочь, а сам ушёл спать в гостиную. При очередном приезде Игоря он не узнал Любовь её прежняя весёлая хохотушка превратилась в бледную тень, а Андрей стал худым и измождённым.
Пап, помоги жене, пусть хотя бы ребёнком займётся, просил Андрей.
Ты кто? спросил Игорь.
Смотрю, как ты весел, когда уходишь, и как раздражён, когда возвращаешься, ответил сын.
Игорь, понимая, что Любовь почти не отдыхает, предложил:
Янка, иди спи, а я с внучкой посижу.
А вдруг она проголодается? возразила Любовь.
Я и так умею сварить смесь и накормить ребёнка, подколол Игорь, вспоминая, как вырастил «оболтуса» своего зятья.
Благодаря помощи свёкру Любовь хотя бы немного выспалась. Игорь гулял с внучкой, кормил её и укладывал спать, когда она была занята. Девушка благодарила его, молясь, чтобы он нашёл свою счастье и женщину. Она начала думать о нём всё больше, ведь он стал для неё и отцом, и братом, и другом. Однажды он подарил ей деньги на салон: стрижка, покраска, макияж, маникюр, а затем отправил за покупками, пообещав присмотреть за дочкой.
Вечером красивая и счастливая Любовь вернулась домой, но перед входом решила устроить сюрприз мужу. Она зашла в клинику, где работал Андрей, и увидела, как на его коленях сидит молодая медсестра в раскотанном халате. Любовь, ошарашенная, бросилась в такси и ехала домой, где слезы не унимались.
Что случилось, дорогая? спросил Андрей.
Он мне изменяет прошептала она.
Кто тебе сказал? спросил муж.
Я сама увидела рыдала Любовь.
Игорь нежно обнял её, погладил по голове и сказал:
Плачь, слезинки помогут, а я поговорю с Андреем, пусть он придёт.
Любовь заявила, что уйдёт с дочкой, но Игорь не дал ей шанса:
Куда ты собираешься? Жизнь в деревне не сахар, работа тяжела, а ребёнок маленький.
Он поднял её на руки и унес в свою квартиру, где они провели ночь, обнявшись, как будто никто больше не существовал. Их тайна осталась между ними, а Андрей, не замечая изменений, продолжал увлекаться Кариной. Любовь одновременно стыдилась своей слабости и радовалась, что её любят.
Через несколько недель она обнаружила, что снова беременна. Дела усложнились: они были вместе лишь тричетыре месяца, и Андрей мог бы сразу заподозрить её в неверности. Игорь, вернувшийся в Москву, увидел, как Любовь изменилась: её лицо стало бледным, а сын худым и замкнутым.
Ты бы помогал жене, сказал Игорь.
Пап, она целыми днями дома, пусть хотя бы ребёнком займётся, отвечал Андрей.
Игорь, понимая, что Любовь почти не отдыхает, предложил:
Янка, иди спи, а я с внучкой посижу.
Благодаря помощи свёкру Любовь, наконец, могла выспаться. Игорь стал её главным поддержкой, заменив ей почти всех близких. Однажды он сказал:
Вот тебе деньги, иди в салон, приведи себя в порядок, а за дочку я позабочусь.
Любовь, схватив Игоря за щёку, бросилась выполнять его указания. К вечеру она вернулась домой, красивая и довольная, но в голове всплыло: а что если устроить сюрприз мужу? Она зашла в поликлинику, где ждала Андрей, но увидела медсестру, полуснятую в халате. Охваченная паникой, она бросилась в такси и подороге разрыдалась.
Что случилось, детка? спросил Игорь.
Андрей мне изменяет всхлипнула она.
Игорь нежно прижал её к себе и шепнул:
Поплачь, всё будет хорошо, я разберусь.
Любовь решилась уйти с дочкой, но Игорь, будто спасая её от бед, сказал:
Дурочка, куда ты собираешься? А ребёнка подумай! Жизнь в деревне нелегка, а ты ещё маленькая.
Он обнял её, и она, устав от всех противоречий, сдалась. Их тайный роман стал их единственной опорой. Игорь, словно герой старых сказок, обещал, что будет рядом, пока Любовь будет нуждаться в нём.
Так закончилась их история: Любовь и Игорь, оставившие всё позади, уехали в далёкую Сибирь, где их поняли. Родители и односельчане обсуждали, что они лишь «скрытные скромницы», а Андрей всё время жаловался, как с ним обошлись. Но им было всё равно они нашли друг друга и ценили каждый общий момент.
