Не прошёл проверочный тест а потом сервер полностью отвалилась, и нам пришлось полдня ждать, пока технари её поднимут. Заказ чуть не сорвался, представляешь, какие бы были потери?!
Злата в очередной раз поймала себя на мысли, что слушает Андрея вполуха. Они сидели в маленьком кафе на Кузнецком Мосту, прямо напротив её офиса. Он рассказывал о новом проекте в «Газпромбанк», а она, пока он щёлкал салфеткой, думала о том, что за полгода знакомства так и не увидела его семью.
Ей было тридцать лет возраст, когда уже не хочется играть в романтику, а желает твёрдой опоры. Андрей был достойным мужчиной: трудолюбивый, внимательный, надёжный. Месяц назад он сделал ей предложение в том же кафе, где они впервые встретились. Злата кивнула «да», но внутри поселилась тревога. Каждый раз, когда она пыталась коснуться темы родителей, Андрей ловко менял разговор на погоду или «неотложные дела». Злата списывала это на его стеснительность может, он стыдится скромного достатка семьи или просто не привык делиться личным.
Слушай, а когда же я наконец познакомлюсь с твоими родителями? спросила она, отодвигая чашку с уже остывшим кофе.
Андрей вздрогнул. Салфетка в пальцах превратилась в смятый комок. Он посмотрел на неё, и в глазах отразилось лёгкое беспокойство.
На этих выходных съездим, произнёс он после паузы.
Радость, как весенний ручей, захлестнула сердце Златы, сметая все сомнения. Она уже представляла, как переступит порог родительского дома Андрея, как его мать, Тамара, обнимет её, назовёт «доченькой», а они за большим столом будут пить чай с пряниками.
До выходных Злата провела в подготовке. Обошла три ТРЦ в поисках идеальных подарков. Для мамы Андрея дорогой шелковый платок и аромат «Шанель». Для отца набор инструмента, о котором мечтает каждый мужской пол. Для сестры, Людмилы стильная сумка, к которой она давно присматривалась.
В субботу утром Злата встала в шесть, успеть всё: душ, причёска, лёгкий макияж. Выбрала элегантное бежевое платье до колена и классические туфлинакаблуках. Перед зеркалом сделала несколько оборотов, оценив результат. Идеально так должна выглядеть будущая невестка.
Андрей сел в машину без слов. Злата завела мотор, выехала на МКАД. Радио тихо наполняло салон лирической балладой, за окнами проносились придорожные киоски и заправки. Она улыбалась, представляя предстоящую встречу, а жених молчал, как будто держал в груди тяжёлый камень.
Ты чего такой грустный? бросила она быстрый взгляд. Волнуешься?
Света, просто Андрей сжал кулаки на коленях. Не парься, если чтото пойдёт не так, ладно?
Злата нахмурилась, переключив передачу.
Что значит «не так»? Что может пойти не так?
Ну, они такие специфические, прошептал он, отворачиваясь к окну. Просто имей в виду.
В этот миг навигатор объявил поворот налево. Деревня, куда они ехали, оказалась крошечной: около десяти домов вдоль единственной улицы. Дорога вилась между покосившимися заборчиками и огородами, пока они не оказались перед старым деревянным домом со стёклыми ставнями.
Злата заглушила двигатель и огляделась. Двор был запущен: трава рвались везде, в углу лежала куча дров, у сарая валялись ржавые инструменты. Но она старалась держать улыбку важнее людей, чем блеск.
На крыльце уже стояли трое: пожилая женщина в застиранном халате, мужчина в потёртой майке и девушка лет двадцати пяти с недовольным выражением.
Вот и приехали, произнесла Тамара, оценивающе глянув на Злату.
Злата сделала шаг вперёд, протянула руку.
Здравствуйте. Очень рада наконец познакомиться.
Мать пожала руку вяло, отец кивнул, а Людмила лишь скрестила руки на груди и прищурилась.
Злата повернулась к машине, чтобы достать подарки из багажника. Открыла крышку, наклонилась за сумками. И в тот момент услышала громкое шипение.
Из-за угла вылетел огромный белый гусь, размером с небольшую собаку, с вытянутой шеей и шипящими глазами. Птица неслась прямо на неё, раскрыв клюв и расправив крылья.
Что за Злата подпрыгнула в сторону, бросив пакет с духами.
Гусь не смазал. Он налетел на неё с яростью, будто бы вёл войну. Крылья крушили её ноги, клюв щипал икры. Злата попыталась закрыться дверцей машины, но гусь преследовал её без передышки.
Андрей! крикнула она, уворачиваясь от очередного выпадa.
Андрей сделал неуверенный шаг вперёд, но изнутри раздался громкий, раскатистый смех.
Ой, не прошёл проверочный тест! выкрикнула Тамара, держась за живот от хохота. Доченька, смотри! Гоша её вывел на чистую воду!
Людмила фыркнула, наслаждаясь зрелищем.
Настоящая женщина гуся бы не испугалась, бросила она презрительно. А эта в своём нарядном платьишке дрожит.
Отец Андрея вынул телефон и стал снимать. Его лицо светилось весельем, будто это было лучшее развлечение за последние месяцы.
Андрей, делай чтонибудь! Злата пыталась оттолкнуть птицу, но гусь вновь и вновь клевал её ноги, бил крыльями по бедрам.
Андрей снова прибежал, но мать резко окликнула его:
Не мешай! Пусть Гоша сам разберётся! Он чувствует плохих людей!
Андрей замер, посмотрел сначала на мать, потом на Злату и смиренно отступил к крыльцу, где стояла его семья.
Злата прижалась спиной к машине, загнанная гусем в угол. Платье испачкалось, на ногах красные следы от щипков, туфли скользили по неровной земле. Она увидела жениха, мать, сестру, отца с телефоном в руках и в груди стало холодно, как в морозный январь.
Её унижали намеренно. Это не было случайностью, а проверкой издёвкой, устраиваемой семьёй Андрея, чтобы поставить её на место. А жених лишь стоял в стороне, ничего не делая.
Злата рывком схватила сумку и бросилась в машину. Гусь колотил клювом по стеклу ещё несколько секунд, потом потерял интерес и ушёл, гордо шагая по двору.
Андрей подошёл к окну, постучал. Злата опустила стекло на пару сантиметров.
Света, успокойся, пожалуйста, спешно произнёс он. Это наша традиция, своеобразное испытание для невест. Мама всегда так делает, чтоб проверить характер.
Злата посмотрела ему прямо в глаза. Пальцы сжались на руле, внутри кипели обида, злость, разочарование.
Свадьбы не будет, произнесла она тихо, но отчётливо.
Андрей моргнул, будто не расслышал.
Что? Света, ты чего? Это же шутка
Никакой свадьбы, повторила она, сняв с пальца обручальное кольцо и протянув его через щель в окне. Забирай.
Ты с ума сошла! Андрей попытался открыть дверь, но она была закрыта. Света, не глупи! Давай поговорим нормально!
Говорить нам больше не о чём.
Злата завела двигатель, мотор урчал, машина дрогнула. Андрей стоял рядом, растерянно сжимая кольцо в кулаке. Злата включила задний ход, развернулась и поехала к выезду. В зеркале заднего вида мелькнули фигуры его семьи, всё ещё хохочущие.
Первые километры она ехала почти в полусне, не замечая живописных полей и лесов за окном. Руки дрожали на руле, сердце билось в груди, слёзы навернулись, но она отмахнулась. Плакать будет дома, а сейчас лишь доехать.
Вечером телефон разрывался от звонков. Андрей названивал вновь и вновь, писал извинения, просил шанс. Злата читала, но не отвечала. Однажды подняла трубку, услышала его ускоренный, виноватый голос и сразу повесила.
Через неделю она заблокировала номер Андрея во всех мессенджерах, удалила фотографии, где они вместе, выкинула мелочи, напоминавшие о нём: футболку, книгу, чашку.
Жизнь вернулась в привычный ритм: работа, встречи с подругами, занятия в спортзале. Злата старалась не думать о случившемся, но иногда, засыпая, всё ещё видела того гуся, его злобные глаза и слышала смех семьи Андрея.
Месяц спустя подруга рассказала новость, подслушанную от общих знакомых: Андрей женился. На деревенской девушке, которую мать одобрила сразу, без гусей и без проверок.
Злата слушала и не чувствовала боли, лишь лёгкое облегчение. Тот гусь, та семья, их издёвка раскрыли правду, пока она ещё связывала свою жизнь с ними. Злата провела рукой по пальцу, где было кольцо, улыбнулась. Всё сложилось правильно.
