В ящике стола нашлась записка: «Он знает. Беги».
Людмила Ивановна, проверьте каталожные карточки в третьем ящике, проговорила директор библиотеки Галина Петровна, поправляя очки на кончике носа. Студенты опять всё перепутали. И, пожалуйста, не задерживайтесь допоздна, вы же уже переутомились.
Хорошо, Галина Петровна, сделаю, кивнула Людмила, едва отрывая взгляд от монитора. Как только закончу электронную опись новых поступлений.
Галина покачала головой, вышла из отдела каталогизации, цокая каблуками по старому паркету. Районная библиотека находилась в здании бывшей гимназии в центре Москвы с высокими потолками, лепниной и скрипучими полами, которые сразу же выдавали приближение любого посетителя.
Последние три недели Людмила действительно задерживалась допоздна, но не изза трудолюбия. Дома её никто не ждал с тех пор, как ушёл Вячеслав, унеся с собой не только вещи, но и ощущение тепла, которое раньше наполняло их крохотную квартиру. Сейчас в ней царит лишь тишина, прерываемая тиканием старинных часов, достающихся от бабушки.
Библиотека же всегда была полна дел. Людмила обожала запах книг, шорох страниц, даже пыль, которая упорно собиралась на верхних полках, несмотря на усилия уборщицы тёти Клавы. Здесь она чувствовала себя нужной.
Людмила, не забудьте, завтра встреча с писателем, заглянула в дверь Тамара, молодая библиотекарь отдела абонемента. Нужно подготовить малый зал и распечатать афиши.
Помню, Тамарочка, улыбнулась Людмила. Афиши уже в моём столе, в верхнем ящике. Возьмите сами, мне ещё с каталогом разбираться.
Тамара подошла к массивному дубовому столику, выдвинула ящик и достала папку с афишами.
А что это? спросила она, вытаскивая вместе с папкой листок.
Что? отреагировала Людмила.
Похоже, записка. Наверно, выпала из папки.
Тамара протянула сложенный листок. Людмила раскрыла его и увидела три слова, написанные размахивающим почерком: «Он знает. Беги».
Сердце пропустило удар. «Шутка», первая мысль, но в глубине души она знала, что нет. Людмила аккуратно сложила листок и спрятала в карман кофты.
Чтонибудь, сказала она, пытаясь звучать безразлично. Наверное, ктото из студентов уронил. Они вечно тут записками обмениваются.
Тамара пожала плечами и пошла развешивать афиши.
Когда дверь за ней закрылась, Людмила снова вынула записку. «Он знает. Беги». Кто знает? О чём? И кто написал? Почерк был знаком, но он не напоминал ни одного из коллег. Может, Вячеслав? Но зачем ему? Их расставание было мирным, без драм, просто он сказал, что чувства угасли, и предложил остаться друзьями. Банально, как дешёвый роман.
Людмила попыталась сосредоточиться, но мысли всё возвращались к трёх словам. К концу дня она всё же закончила с каталогом, сдала ключи охраннику и вышла в промозглый октябрьский вечер. Мелкий дождик моросил, фонари расплывались желтыми пятнами в тумане.
До дома было пятнадцать минут пешком. Обычно Людмила любила эту прогулку мимо старого парка, через уютный двор с качелями, где днём играли дети. Сегодня каждая тень выглядела угрожающе, каждый звук заставлял вздрагивать. «Он знает. Беги». От кого бежать?
Войдя в подъезд, Людмила вздохнула с облегчением. Светло и тихо. На третьем этаже открылась дверь квартиры, где всё как обычно: тишина, аромат корицы от саше, развешанного у входа, чтобы не так остро ощущалось отсутствие Вячеслава.
Разувшись, Людмила прошла на кухню, поставила чайник, достала из холодильника вчерашний салат. Есть не хотелось, но хваталось, чтобы занять руки и не думать о записке.
Зазвонил телефон, на экране высветилось имя мамы.
Привет, мам, ответила Людмила, стараясь звучать спокойно.
Ниночка, как ты? голос мамы дрожал. Я весь день в тревоге. У тебя всё в порядке?
Да, всё нормально, соврала Людмила. Мама уже слишком переживала изза расставания, а анонимная записка только добавляла волнения. Просто устала на работе.
Может, приедешь ко мне на выходные? Я пирогов напеку, отдохнёшь хоть немного…
Давай созвонимся в пятницу, мам.
После разговора чувство одиночества усилилось. Чай остыл, не хотелось ни есть, ни смотреть телевизор. Людмила вновь достала записку и уставилась на те же три слова.
В десять вечера в дверь позвонили. На лестничной клетке стоял Пётр Степанович, пожилой сосед сверху.
Кто там? спросила Людмила.
Это я, Пётр Степанович. Откройте, Нина.
Она открыла дверь, но цепочку не сняла.
Прошу прощения за поздний визит, сказал сослуживец. Труба у меня подтекает, вода к вам не просачивается?
Нет, всё сухо, ответила Людмила, облегчённо вздыхая. Спасибо, что предупредили.
Сосед ушёл, а Людмила ощутила, насколько глупо паниковать изза записки, которую, скорее всего, подбросил ктото из студентов в шутку. У неё просто разыгралось воображение после всех детективов, которые она в последние недели поглощала.
Успокоившись, Людмила легла спать, но сон не шёл. Дождь за окном шуршал, машины проезжали вдали, обычные ночные звуки казались зловещими.
Утром она быстро позавтракала крепким кофе и отправилась на работу. День обещал быть насыщенным: приезд писателя, подготовка зала и новые поступления.
В библиотеке уже царила суета. Галина Петровна отдавала указания, Тамара переставляла стулья, а тётя Клава недовольно мыла полы.
Людмила, какойто высокий мужчина в тёмном пальто спрашивал тебя, сообщила Клава, проходя мимо. Я сказала, что ты ещё не пришла.
Мужчина? удивилась Людмила. Он не представился?
Неа, сказал, что зайдёт позже.
В голове проскользнуло: «Он знает. Беги». Кто же он? Что хочет?
Людмила села за компьютер, но через полчаса в дверь постучали.
Войдите, позвала она, не отрывая глаз от монитора.
Дверь открыла высокий мужчина в темном пальто. Это был Игорь, бывший одноклассник Вячеслава, с которым она встречалась лишь эпизодически.
Здравствуй, Людмила, сказал он, закрывая дверь. Прости за вторжение, но нам нужно поговорить.
О чём? её голос дрожал.
Игорь осмотрелся, как будто проверяя, никого ли ещё нет, и сел напротив.
Это касается Вячеслава, прошептал он. И тебя.
Мы расстались, сухо ответила Людмила. Если тебе к нему дело, обращайся напрямую.
Не в этом дело, сказал Игорь, наклонившись ближе. Ты получила мою записку?
Людмила почувствовала холодок вдоль позвоночника.
Твою записку? «Он знает. Беги»? Что это значит?
Игорь нервно посмотрел на дверь.
Значит, Вячеслав не тот, за кого себя выдаёт. Он знает, что я раскрыл его дело, и теперь, вероятно, подозревает, что и ты в курсе.
В курсе чего? Людмила уже запуталась.
О том, чем Вячеслав на самом деле занимается, показал он телефон с фотографией, где Вячеслав разговаривал с мужчиной возле серого здания. Это офис «ВостокИнвест». Они обманули сотни пенсионеров, обещая высокие проценты, а потом исчезли с деньгами.
И при чём здесь Вячеслав? спросила Людмила. Он работает в автосалоне.
Это прикрытие, показал Игорь ещё одну фотку. На самом деле он один из организаторов схемы.
Людмила ощутила, как голова начинает кружиться. Как мог её «домашний» муж быть мошенником?
Почему ты написал «Беги»? спросила она, пытаясь собрать мысли.
Потому что он опасен, ответил Игорь. Когда я стал задавать вопросы, за мной начали следить. А человек, который пытался раскрыть схему раньше, попал в «аварию».
Людмила вспомнила, как вечером ей казалось, что за ней ктото наблюдает. Было ли это паранойей?
Что мне делать? спросила она, растерянно.
Уехать. На время, пока всё не уляжется. Куда поехать?
Она подумала о маме, живущей в небольшом городке в трёхстах километрах.
Есть, кивнула она.
Игорь кивнул и ушёл. Людмила долго сидела, глядя в пустоту. Всё выглядело как сюжет детектива, который она так любила читать.
Она подойдёт к Галина Петровна.
Мне нужно срочно уехать, семейные обстоятельства, сказала Людмила. Можно отгул на несколько дней?
Галина посмотрела на неё с тревогой.
Чтото случилось? Ты такая бледная.
Мама заболела, соврала Людмила. Мне нужно к ней.
Конечно, езжай. Встречу с писателем проведём без тебя.
Дома Людмила быстро собрала самое необходимое в небольшую сумку: паспорт, рубли, пару вещей. Позвонила маме.
Мам, я еду сегодня вечером на поезд, сказала она.
Чтото случилось? голос мамы задрожал.
Нет, просто скучалa, ответила Людмила.
Проходя мимо книжного шкафа, она остановилась у фотографии в рамке: они с Вячеславом на фоне моря, счастливые, загорелые. Она долго смотрела на его лицо, пытаясь понять, как могла ошибаться.
Дверь позвонила. Людмила замерла. Через глазок увидела Вячеслава, стоящего на лестничной клетке.
Людмила, я знаю, что ты дома, сказал он спокойно. Открой, пожалуйста, нам надо поговорить.
Она молча стояла, сердце билось в горле.
Это про Игоря, продолжил он. Ты сегодня видел его? Он говорил о «ВостокИнвест» и обо мне?
Как он узнал? в её голове пробежало: «Он знает».
Никакой интриги, умолял Вячеслав. Я работаю под прикрытием, расследую дело вместе с полицией. Игорь один из подозреваемых. Он пытается запутать следы. Не верь ему.
Он оставил под дверью записку, которую Людмила быстро подняла. На ней было: «Нина, я работаю под прикрытием. Расследую «ВостокИнвест» вместе с полицией. Игорь один из подозреваемых. Не верь ему. Позвони, всё объясню. Вячеслав».
Людмила перечитала её несколько раз. Какой из писем правдив? «Он знает. Беги» или «Не верь ему»?
Она взяла телефон и позвонила Марине, старой подруге, работающей в прокуратуре.
Марина, прошу помощи, начала она. Нужно проверить информацию о людях.
Встретимся? спросила подруга.
Через час они сидели в небольшом кафе в двух кварталах от дома Людмилы. Марина выслушала всё, потом молча постукивала пальцем по стакану.
Я могу проверить и Вячеслава, и Игоря, сказала она. Потребуется время, но правда всплывет.
А пока? спросила Людмила. Что мне делать?
Съезжайте к маме, там будет безопаснее, посоветовала Марина.
Вечером Людмила села в поезд, направляющийся на восток. Глядя в окно на мерцающие огни, она думала, как странно всё обернулось: ещё вчера она была обычным библиотекарем, а сегодня героиней детектива, бегущей от невидимой опасности.
Телефон зазвонил, когда поезд уже набирал обороты. Это была Марина.
Людмила, я выяснила: Вячеслав действительно работает под прикрытием, сотрудничает с отделом по борьбе с экономическими преступлениями. А Игорь у него связи с «ВостокИнвест», он даже один из основателей.
Людмила ощутила холодок вдоль спины. Игорь пытался использовать её, чтобы вывести Вячеслава из игры?
Что делать? спросила она.
Возвращайтесь, ответила Марина. Вячеслав ждёт тебя.
На следующей станции Людмила пересела на обратный поезд. На станции её уже ждал Вячеслав, немного обеспокоенный.
Слава богу, ты в порядке, выдохнул он.
Почему ты не сказал раньше? первая мысль, которая вырвалась.
Не мог, развел руками он. Это была секретная операция. Любая утечка могла всё испортить. Когда мы подошли к финалу, стало слишком опасно, я ушёл, чтобы защитить тебя.
Защитить? сухо ответила Людмила, пытаясь не смеяться. Ты разбил мне сердце!С улыбкой, но уже с более уверенным сердцем, Людмила подняла бокал чая, кивнула Вячеславу и прошептала: «Пусть наш следующий роман будет о том, как мы вместе поймали мошенников и всё успели успеть к обеду».
