Он купил новые колонки за сто тысяч, Лена сидела, поджав ноги, и говорила тихо, будто боялась, что стены услышат. Дорогущие. А я коплю с зарплаты на новую стиралку, потому что наша воет, как поезд «Сапсан». Он сказал: «Ты не понимаешь вложения в искусство». В искусство, Вера Ты слышишь?
Чай в заварочнике остыл, превратившись в темную горькую жижу. На тарелке засохли куски батона, сыр покрылся корочкой, а Вера не знала, как утешить подругу. Та приперлась к ней после очередного скандала с мужем, выплакала все слезы и теперь сидела, обхватив колени, уставившись в стену пустым взглядом.
Последние три года они виделись редко муж Лену никуда одну не отпускал и вообще терпеть не мог ее подруг. Но в этот раз драгоценный супруг поднял на нее руку, и запреты перестали работать.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Вера предложила:
Лен, хочешь, расскажу тебе одну историю про настоящую любовь? Не про людей, конечно, но все же.
Лена равнодушно кивнула:
Давай. Только без этих слащавых сказок про принцев. И так тошнит.
Вера встала, подошла к плите и включила конфорку под чайником. Тихий звук зажигалки заполнил паузу.
Никаких принцев, улыбнулась Вера. Это было на моих глазах. Когда-то я работала на складе в промзоне. Ну, знаешь такие места без собак никак, вечно шляются дворняги. Как-то нам подкинули двух щенков: пухлого черного медвежонка по кличке Барсик и рыжую девочку Рыську. Они выросли неразлучными. Барсик задира и проказник, Рыська тихая, умная, с глазами, как у бабушки, которая все на свете понимает. Все их любили, подкармливали.
Вера замолчала, увидев, что Лена наконец перевела на нее взгляд, пусть и рассеянный.
А потом случилась беда. Рыську сбила машина водитель не заметил. Думали, не выживет, но дворняги живучие. Только вот лапы у нее так и не восстановились волочила задние, но все понимала. Сердце разрывалось смотреть.
Бедняжка прошептала Лена.
Но знаешь что? Вера усмехнулась. Она не сдалась. Стала нашим главным сигнальщиком! Чуть кто чужой первая поднимала лай. А Барсик с остальными тут же неслись туда, куда она показывала. Команда!
Лицо Веры стало серьезным.
Потом у Рыськи началась течка. И на нашу тихую базу набежали все окрестные кобели. Стая голодных, наглых псин. Они ее замучили она ведь не могла ни убежать, ни дать отпор. Ползла, скулила, пряталась у нас в ногах. Мы отгоняли их, но толку мало.
Лена замерла.
А Барсик? Где был Барсик?
Барсик Вера вздохнула. Сначала растерялся. Бегал вокруг, лаял, но лезть в драку с толпой бродяг не решался. Инстинкты, запахи все его сбивало. А потом они пропали. Вернулись через три дня. И Барсика было не узнать. Он шел впереди, ощетинившись, с рыком. Рыська следом. И если кто-то из кобелей пытался к ней подойти, Барсик рвал их в клочья. Он ПОНЯЛ. Что ее надо защищать.
Лена сжала кулаки, и новые слезы навернулись на глаза уже другие.
Мы думали, на этом все. Какие уж тут щенки Но через месяц Рыська округлилась. А Барсик представляешь? не отходил от нее ни на шаг. Таскал лучшие куски из миски, вылизывал, спал, положив голову ей на бок. Такая забота Мы все переживали, особенно женщины.
Вера отвернулась, голос дрогнул.
Роды начались жарким днем. Мы не сразу заметили. Первым забил тревогу Барсик. Он не выл. Он визжал, как резаный, таскал нас за штанины, вел к старому крыльцу, где Рыська пряталась. Но было поздно Она умирала не смогла разродиться.
Тиканье часов стало оглушительным.
Мы завернули ее в старую куртку похоронили за гаражом. Барсика заперли в складе он бился в истерике, скребся, выл Этот вой до сих пор снится. Когда выпустили, он носился по всей базе, обнюхивал каждый угол Искал. А к вечеру его не стало. Ушел и не вернулся.
Вера вытерла глаза. Лена сидела, не шевелясь, сжав ладони.
Боже прошептала она. Вот это любовь. А мы с Максимом просто два чужих человека на одной жилплощади. Даже не замечаем друг друга. Только если повод поругаться. А так параллельные миры.
Может, просто кризис? В начале-то ты на крыльях летала.
Да не было ничего хорошего, Вера. С первого дня ругались из-за ерунды. Свадьбы хотелось вот и втащила Максима в загс, не думая, что дальше все тащить придется одной. Теперь расплачиваюсь. Ладно, пойду. Спасибо.
***
После того вечера подруги почти не общались. Работа, дела. Да и привыкли уже. Изредка в мессенджере: «Привет, как ты?» «Нормально. Ты?» «Тоже».
А потом хмурым осенним вечером Лена написала: «Вера, на чай заходи. Торт принесу». Через два часа она стояла на пороге. За ней высокий мужчина с тихим, спокойным лицом.
Вер, это Степан, сказала Лена, и глаза у нее сияли так, как не сияли никогда. Скоро расписываемся.
Ошарашенная Вера впустила их. За чаем Степан покорил ее своей простотой. Он не пытался впечатлить, но то, как он подавал Лене чашку, как смотрел на нее, говорило само за себя.
Когда он вышел на балкон, Вера уставилась на подругу.
Ну? Где нашла? Что с Максимом?
Лена улыбнулась счастливо, по-новому.
Знаешь, после того вечера я всю дорогу ревела. Но не из-за Максима. Из-за Барсика и Рыськи. Потому что поняла простую вещь: в моем браке меня никто никогда не любил. И я заслуживаю большего. Верности. Заботы. Раз уж собаки могут Короче, наутро собрала вещи и ушла.
А Максим?
Да он сначала не заметил, а потом, думаю, обрадовался. Тоже давно понял, что мы не пара. Я даже никого не искала, хотела пожить одна. Степана встретила у суда буквально столкнулась с ним в дверях. Я вся на нервах, а он: «Вы в порядке?». Оказалось, он тоже только что развелся. Разговорились пошли кофе пить. И вот, Лена положила руку на живот. Скоро лялька.
Ну ты шустрая, фыркнула Вера.
Сама в шоке. Но знаешь, мне с ним так хорошо. Я наконец поняла, что значит быть частью чего-то настоящего. Быть защищенной. Любимой. Ты же видишь?
Вера смотрела на подругу, кивала и улыбалась сквозь слезы.
