Я, Владимир, в этом году мне шестьдесят один. Моя жена ушла из жизни восемь лет назад, и с тех пор моя жизнь напоминала длинный коридор тишины. Дети заглядывали время от времени добрые, но вечно спешащие. Приносили конверты с рублями, оставляли лекарства и снова исчезали.
Я уже смирился с одиночеством. Пока однажды ночью, листая ВКонтакте, не увидел имя, которого не ожидал встретить: *Анна Соколова*.
Анна моя первая любовь. Девушка, за которую я когда-то клялся жениться. У нее были волосы цвета осенней листвы и смех, который звучал в моей памяти даже спустя сорок лет. Но жизнь разлучила нас. Ее семья внезапно переехала, и ее выдали замуж раньше, чем я успел попрощаться.
Когда я снова увидел ее фото седина в волосах, но все та же мягкая улыбка время будто свернулось назад. Мы начали общаться: долгие звонки, встречи за чашкой кофе, старые истории. Тепло между нами вспыхнуло мгновенно, словно этих лет и не было.
И вот, в шестьдесят один, я женился на своей первой любви.
Свадьба была скромной. Я надел темно-синий костюм, она платье цвета слоновой кости. Друзья шептались, что мы выглядим, как в юности. Впервые за долгие годы сердце билось по-настоящему.
Той ночью, когда гости разошлись, я налил два бокала вина и провел ее в спальню. Наша первая ночь подарок, о котором я уже и не мечтал.
Но когда я помогал ей снять платье, заметил шрамы у ключицы, на запястье. Я нахмурился, но не из-за них, а из-за того, как она вздрогнула от моего прикосновения.
Анна тихо сказал я. Он тебя обижал?
Она замерла. В глазах мелькнуло что-то страх, вина, колебание. Потом она прошептала слова, от которых кровь застыла в жилах.
Владимир меня зовут не Анна.
Тишина. Сердце билось так громко, что, казалось, вот-вот разорвет грудь.
Что что ты говоришь?
Она опустила глаза, дрожа.
Анна была моей сестрой.
Я отшатнулся. Мир поплыл перед глазами. Та девушка, чью улыбку я хранил сорок лет ее не было?
Она умерла, сквозь слезы прошептала женщина. Умерла молодой. Родители похоронили ее тихо. Но все всегда говорили, что я похожа на нее говорю как она Я была ее тенью. Когда ты нашел меня я не смогла устоять. Ты принял меня за нее. И впервые в жизни кто-то смотрел на меня так, как смотрели на Анну. Я не хотела терять это.
Мир перевернулся. Моя “первая любовь” была мертва. Женщина передо мной лишь отражение, призрак, носивший память Анны.
Я хотел кричать, проклинать, требовать ответа. Но, глядя на нее дрожащую, хрупкую, тонущую в стыде я увидел не лгунью, а женщину, всю жизнь прожившую в чужой тени, невидимую и нелюбимую.
Слезы жгли глаза. Грудь сдавило от горя за Анну, за украденные годы, за жестокую шутку судьбы.
Так кто же ты? хрипло спросил я.
Она подняла лицо, разбитое.
Меня зовут Лидия. И я просто хотела хоть раз почувствовать, что меня выбрали.
Той ночью я лежал без сна, не в силах сомкнуть глаза. Сердце разрывалось между призраком девушки, которую я любил, и одинокой женщиной, одолжившей ее лицо.
И тогда я понял: любовь в старости не всегда подарок.
Иногда это испытание настолько жестокое, что напоминает: даже сердце, прожившее столько лет, все еще может разбиться.
