Я вспоминаю те дни, когда я, Николай, уже почти выгорел от бесконечных встреч, от мимолетных романов и от нескончаемых свиданий. Тогда, в небольшом московском кафе, я встретил простую, весёлую и умную Злату. Мы слушали уличных гитаристов, обсуждали мои карьерные успехи и её любовь к современной поэзии. Оказалось, что оба любим оливье со сладкими яблоками знак, что дальше идти стоит.
Златой было предложено встретиться у неё в квартире, где, как тогда казалось, начнётся наш совместный путь. Я надел свою лучшую рубашку, погладил бороду, выучил странные стихи из любимого поэта Златы, купил букет полевых цветов и бутылку красного вина.
Я шёл к ней, полон уверенности, словно кот, который сам выбирает своё место у миски пятнадцать раз в день. Всё было продумано до мелочей, кроме одной фразы: «Добрый вечер, меня зовут Степан. Мама в душе, проходите». Я замер, когда передо мной появилось квадратное мужское лицо, будто ребёнокмужчина. Степан протянул мне ладонь, способную охватить всю мою голову.
Сначала я подумал, что ошибся дверью, но когда Степан громко и нелепо чихнул, зажав нос пальцами, как делала Злата, сомнений не осталось. Мое настроение падало, вино кисло, а цветы вянут.
Войдя внутрь, я увидел кроссовки Степана и ахнул они бы с лёгкостью выросли на мои ноги. Злата выглядела почти ребёнком, её рост почти по плечу с моей головой. Я задумался, как жаль, что женщины порой не умеют обращаться с золотом дать кольцо, а через десять лет получить обруч. Я прошёл к кухне, где стол уже был накрыт, а Степан менял занавески, не доставая стул.
Пять минут, и я выхожу! раздалось из душа.
Пять раз по пять минут дверь наконец отворилась, и Злата, в вечернем платье и со светящимся макияжем, грациозно вышла из душа. Увидев мой кислый взгляд, она сразу поняла, в чём дело, и вся волнение испарилось.
Она молча поставила еду и вино, не дожидаясь меня, и начала есть.
Почему не сказала, что у тебя ребёнок? спросил я, будто обманутый.
Что, испугался прицепа? усмехнулась она.
Нет, это не прицеп это целый состав.
Большой, правда? Это он в папку. Тот из глухой сибирской деревни, выше Степки, голыми руками медведя ловил.
А сейчас где он? застрял у меня в горле.
Гастролирует с тем же медведем. Оставил нас ради большой сцены, иногда пишет письма, но почерк такой, будто пишет сам медведь.
Сколько ему? кивнул я в сторону стены.
Четырнадцать, паспорт недавно забрал.
Силой?
Очень смешно.
Мы ели молча, разговор никак не завязывался.
Можно ещё мяса? попросил я.
Нравится?
Честно, жизнь вкуснее не ела. Что это?
Оленина. Степан готовит.
Ого, талант у него.
Папка ему досталась, вместе с древней кулинарной книгой, набором ножей, спиннингом, лодкой и ещё какойто ерундой, что он нам «сбагрил».
Лодка? заскрипел я.
Да, в подвале хранится. Сын заядлый рыбак.
Тут телефон Златы завибрировал, и она, извинившись, ушла в комнату ответить.
Пора бы собираться домой, подумал я. Здесь уже нечего ловить.
Слушай, Коля, вернулась она, встревоженно. На работе авария. Не мог бы ты с Степаном пару часов присидеть?
Я? С ним? Зачем? растерялся я.
Он же несовершеннолетний, мало ли что случится. Сейчас все ходят по квартирам
Боишься, его украдут?
Короче, изменила тон Злата, заплачу за потерянный вечер и за услугу няньки, а потом больше не позову, договорились?
Что мне с ним делать?
Поговорите, как только мужики, а я спешу.
Я ничего не успел сказать, а Злата уже исчезла в прихвате. Я посидел на кухне, разрядив телефон, доел мясо, допил вино, но она так и не вернулась.
Подойдя к двери Степана, я услышал знакомый скрежет. «Не может быть», подумал я и постучал.
Открыто.
Я осторожно толкнул дверь и вошёл в детскую. Сразу бросилось в глаза огромное деревянное целое с вбитым в него ножами и стрелами. На стене дыр не было каждый выстрел точил цель. На столе стоял винилпроигрыватель, из колонки тихо звучала группа ДДД, которую я обожал. Степан сидел в углу, собирая рыболовные снасти. На полке стояли кубки, с потолка свисала боксерская груша, у телевизора лежала новая игровая приставка.
Неплохо тебя мамка содержит, сказал я со смесью зависти и восхищения.
Я летом работаю, ответил Степан, и мне стало слегка стыдно. Я уже представлял, как Злата ищет бесконечный кошелёк для своего сына, а тот сам по себе.
У тебя зарядки для телефона не будет? спросил я, показывая свой телефон.
Около железной дороги, указал Степан.
Жжжелезной дороги? пробормотал я, а когда увидел настоящий железнодорожный комплекс, забыл, как дышать.
Ты сам собрал? тихо спросил я, чтобы не испугать мгновение.
Ага. Добавляю детали, хочу второй ярус и несколько мостов. Недавно пришла коробка с новыми рельсами, руки пока не дотягивают.
Я чувствовал, как к голове подступает жар.
Можно запустить круг? спросил я.
Да, минуту, Степан отложил снасти, встал во весь рост и одним шагом пересёк комнату.
Через час вернулась Злата. Увидев нас, она спешно позвала меня в комнату сына, где мы собирали железную дорогу. Трудно было сказать, кто из мужчин старше.
Коля, тебе пора домой, тихо произнесла она.
Ой! вскочил я с пола. Который час?
Полодиннадцатого, зевнула уставшая Злата. Завтра снова на ликвидацию аварии, так что спать надо.
Она проводила меня к двери, поцеловав в щёку и протянув деньги.
Я у женщин деньги не беру, бросил я, глядя на неё.
Спасибо, что приглядел за моим «прицепом». ответила она, и я коротко улыбнулся, уходя.
Через пару дней я позвонил ей:
Привет, можно зайти к вам ещё раз? спросил я.
Сейчас на работе завал, нет времени на отношения, а наша последняя встреча
А к Степану могу зайти?
К Степану? удивилась Злата.
Да. Может, посидеть с ним, приглядеть за крохой?
Надо спросить у него.
Я уже ему писал, он не против. Купил ему новую игру для XBox, мы тихо посидим, а ты займёшься своими делами.
Хорошо, приходите.
В тот вечер я пришёл в другом виде: без рубашки, без духов, без вина, в обычной чёрной футболке с логотипом ДДД, рюкзаком, полным чипсов и газировки, и с детской улыбкой на лице.
Ведите себя тихо, у меня скоро видеозвонок на два часа, сказала Злата в домашнем халате, ароматом лука пахнущем.
Я кивнул и прошёл в детскую. В комнате Злата и Степан оживлённо спорили о творчестве Балабанова и Гая Ричи, готовились к шестичасовому киномарафону, но я убедил их, что оба жертвы плохого вкуса, и вывел их к выходу.
В субботу не забудь прикормку купить! крикнул из комнаты Степан.
Какую прикормку? спросила Злата, глядя на меня.
На щуку идём. Я Степану сказал, где продаётся лучшая. Никак не был на рыбалке тысячу лет.
Вы, друзья, явно рыбаки. А со мной время не хочешь провести?
Пойдёте с нами, бутерброды нарежете.
Хорошо, дел у меня нет. Идите на свою рыбалку, улыбнулась Злата, выпроваживая меня. Работа меня съедает, а ребёнку занятия нужны.
Месяц прошёл. Злата полностью посвятила себя работе, романтики почти не было. Тем временем я и Степан построили железную дорогу, съездили за раками, сварили квас по старинной книге, которую Степан унаследовал. Степан научил меня ориентироваться в лесу, а я рассказал ему о флирте и помог пригласить в свидание одноклассницу.
Однажды вечером в дверь постучали, и с потолка упали светильники. На пороге стоял бывший муж Златы и отец Степана.
Я всё понял, сказал он, преклонив колено. Даже в таком положении он был выше Златы на голову. Мы с Потапом устали, хотим тихой семейной жизни. Деньги накопил, заберу вас с сыном в родную деревню. Ты уйдёшь с работы, будем ловить рыбу и охотиться.
Ха! Юморист, десять лет прошли, а ты осознал. Медведь твой тоже к семье вернётся?
Нет На самом деле я заключил контракт с киностудией за твоей спиной, пробурчал муж.
Так в чём дело, скрестила руки Злата. Тебя просто кинули.
Не важно! Главное, что я теперь
Он не успел закончить, как в прихожую ворвался я в футболке Златы.
Злата, я твою футболку взял, а то свою испачкал, пока со Степой паровоз красили
Господи, в этой квартире ктонибудь закончит фразу? спросила она, глядя по очереди на мужчин.
Это кто? спросил муж, сжимая кулак у меня в лицо.
Это это растерялась она.
Тут из комнаты выскочил Степан, быстро захватив отца за руку и прижав его к стене.
Это прицеп! прошипел он.
Степан! Сынок! Это я, папа! Какой ещё прицеп? задыхался мужчина.
Обычный прицеп, который нам с мамой помогает вывозить всё, что ты оставил.
Но я вам ничего не оставлял, сказал он, самому понимая смысл.
Я с Златой сжались в углу, наблюдая за схваткой гигантов.
Ладноладно, брейк, заскулил отец, и Степан отпустил.
Ты молодец. Уже можно на кабана идти, разминал он руку. Может, завтра с сыном на охоту сходить? Поговорить о потерянном времени? Я же отец, а не ктото ещё.
Злата растерялась, её взгляд метался между бывшим мужем и мной.
Да, я всё понимаю, кивнул я и пошёл к выходу.
Прости прошептал он.
На следующий день отец и сын ушли рано утром, а Степан вернулся один к вечеру.
Где отец? спросила взвинченная Злата.
Он ушёл, ответил он, разуваясь.
Как так просто ушёл?
Не совсем, помахал он. С кабаном ушёл, погрузил в прицеп, поехал дрессировать. Нашёл нового партнёра для выступлений, довёз меня до города и уехал.
Господи, какая же я дура, ударилась она в лоб. Нужно позвонить Коле.
Не надо, я только что с ним попрощался. Он меня домой довёз, обещал зайти завтра.
Ты же оставил телефон дома! Как он знал, где тебя искать?
Сказал, что проследил за нами, хотел убедиться, что всё в порядке.
И сказал, что прицепился к нам и уже вряд ли сможет отцепиться? вздохнула Злата.
Таково было то время, когда прицепы, железные дороги и семейные узлы переплетались в один огромный, порой нелепый, но живой сюжет. Я всё ещё иногда вспоминаю те встречи, как будто они были лишь отголоском далёкой весны, когда в сердце было достаточно места для всех этих странных дорог.
