Может, заскочим в кафе? Выпьем пивка, поболтаем? предложил Дмитрий в конце рабочего дня.
Не, я домой. Смотри. Андрей достал из кармана маленькую коробочку и открыл.
Серьёзно? Наконец-то созрел? Дмитрий присвистнул, разглядывая кольцо. Думал, ты вечный холостяк. Хлопнул друга по плечу.
Мы с Олей уже четыре года вместе, пора бы и в ЗАГС. Она не знает, хочу сделать сюрприз. Если не сейчас
То никогда, закончил за него Дмитрий. Чего сомневаешься? Оля красотка, тебе просто повезло.
Ладно, я пошёл. Андрей сунул коробочку обратно в карман. Обещал Оле прийти пораньше.
По дороге заскочил в цветочный, купил букет алых роз Оля их обожала. В машине положил цветы на пассажирское сиденье. На светофорах репетировал: *«Оль, ты ждала этого Оля, давай поженимся»* Ничего путного в голову не лезло.
Припарковался у дома, взял букет, подошёл к подъезду. Уже схватился за ручку, как в кармане зазвонил телефон.
Андрюша, сынок По голосу мамы сразу понял: что-то не так.
Что случилось?
Со мной всё нормально. Только Катя умерла.
Как?! Он отпустил ручку двери, так и не открыв её.
Катя. С которой они росли вместе. Что произошло?
Сбила машина. Водитель скрылся. Похороны завтра. Приедешь? Она тебя любила Мама всхлипнула. А Даша одна осталась. Надо решать Боюсь, в детдом заберут.
Постараюсь успеть, пробормотал Андрей.
«Катя умерла».
Он не любил её так, как она его. Не заслужила она такого
Не помнил, как поднялся в квартиру. Очнулся в прихожей, букет в руке мешал. Куда его деть? Новость выбила из колеи. Делать предложение сейчас казалось кощунством.
Цветы? По какому поводу? Оля вышла из кухни. Квартиру наполнял аппетитный запах, но Андрея он не радовал.
Оля смотрела на него, ждала, что он протянет букет. Но он застыл, будто забыл, зачем он тут.
Без повода, наконец опомнился, сунул ей розы и чмокнул в щёку.
Оля опустила глаза, скрывая разочарование, ушла на кухню. Через минуту донёсся звук льющейся воды.
Когда Андрей зашёл, на столе уже стояла ваза с розами, Оля раскладывала тарелки.
Есть не хотелось, но он сел, чтобы не обидеть её.
Ты чего не ешь? спросила она.
Неохота. Мама звонила Катя умерла. Завтра похороны.
Катя это Оля замолчала, ждала пояснений.
Бывшая жена. Надо ехать, решать, что с Дашей. Это наша дочь.
Погоди, ты мне никогда не говорил, что у тебя есть дочь! Сколько ей?
Двенадцать, кажется.
То есть, ты хочешь забрать её сюда? Оля отодвинула тарелку.
Не знаю. У Кати никого не было, родители погибли, когда она ещё в школе училась. А мама У неё здоровье ни к чёрту. Извини, мне надо собираться.
Ты правда поедешь на похороны? недоверчиво спросила Оля.
Да, ночным поездом. Уже предупредил на работе.
Вы же столько лет в разводе. У неё наверняка был кто-то
Оль, давай не сейчас. Машину оставлю, можешь ездить.
Так вот какой сюрприз ты готовил? Оля встала из-за стола.
Нет. Расскажу, когда вернусь. Он сжал в кармане коробочку с кольцом.
В поезде не спалось. Лежал, вспоминал
***
Они дружили с детства. Одна группа в садике, потом школа. Худая, светловолосая Катя вечно простуженная, шарф до самых глаз.
Когда в десятом классе её родителей насмерть сбила машина, бабушка не выдержала через три месяца умерла. Родители Андрея взяли Катю к себе.
Отец подтрунивал: *«Вот и невеста сыну подрастает»*. Андрей злился, отнекивался.
Перед ЕГЭ родители уехали на пару дней, они с Катей остались одни. Не помнил, как так вышло. Но Катя забеременела. Отец сказал: *«Раз так женись»*.
Он относился к ней как к другу, даже как к сестре. Любовь должна быть другой, горячее, ярче. Но женился. Катя еле выносила ребёнка. Когда увидел дочь ничего не почувствовал. Понял: не любит Катю, равнодушен к ребёнку. Не был готов. Кое-как закончил первый курс, перевёлся в Питер и сбежал.
Отец тогда сказал: *«В нашем роду детей не бросали. Если уйдёшь сына у меня нет»*.
С тех пор Андрей не приезжал. Даже когда отец умер не пошёл на похороны.
Катя с Дашей жили в его бывшей комнате. Мама звонила, скучала. Присылала фото подрастающей Даши. Чем старше она становилась тем больше походила на Катю. Андрей смотрел и не чувствовал ничего.
А теперь ехал домой впервые за двенадцать лет. *«Не возьму её»,* решил. Какой он отец? *«В нашем роду детей не бросали. В кого ты такой?»* эхом звучали слова отца. Жаль, что не помирились
Потом появилась Оля. В неё было легко влюбиться. Но он тянул. А когда наконец купил кольцо Катя умерла. Будто мстила даже после смерти.
Хотя разрушать уже было нечего. Страсть с Олей давно прошла, жили по привычке. Он не хотел жениться просто боялся её потерять.
С мыслью *«будь что будет»* наконец уснул.
***
Мама встретила со слезами. А Даша стояла в стороне, смотрела настороженно.
Даш, иди сюда, это твой папа, позвала бабушка.
Девочка фыркнула, резко развернулась и ушла в комнату его бывшую комнату.
Ничего, дай ей время, вздохнула мама.
Катю хоронили в закрытом гробу. Будто её и не было. Даша не плакала, хмурилась, на Андрея не смотрела.
Пытался заговорить игнорировала. Раз подслушал её разговор с бабушкой:
Я не поеду к нему! Лучше в детдом!
Ты что! При живом-то отце?
А где он был все эти годы?
Но в итоге она поехала. В поезде спросила:
Ты живёшь с кем-то?
Бабушка рассказала? Да, с Олей. Собираюсь сделать предложение. Она тебе понравится. Хотя сам сомневался.
Дома их ждала пустая квартира. Вещей Оли не было. На тумбочке лежали ключи.
Вот твоя комната, осваивайся. Андрей ушёл в ванную.
Дозвониться до Оли не получилось. Видимо, в чёрном списке.
Вышел Даша делала бутерброды, заварила чай. Не плакала, не упрекала. Молчала.
На следующий день записали её в школу рядом с домом, купили новую одежду. Говорили мало. Утром она сделала омлет.
Бабушка научила?
И мама.
Молодец.
Вот и весь разговор.
Стали гулять по Питеру, ходили в кино, катались на роликах в парке. Лёд между ними медленно таял.
Потом его отправили в командировку в Финляндию. Отказаться значит похоронить карьеру. Но как оставить Дашу?
Я не маленькая, пожала плечами она.
Но ты же город не знаешь
Попроси Лену присмотреть, подсказал Дмитрий. Она же в тебя влюблена.
Лена, младшая коллега, действительно краснела при встрече.
Он пригласил её домой познакомиться. Они с Дашей быстро нашли общий язык, смеялись на кухне.
В командировку уехал спокойно. Не ожидал, что будет скучать. Звонил каждый день. Даша передавала трубку Лене почти сразу ещё не простила.
Возвращался ночью. Въезжая во двор, увидел их у подъезда две похожие фигурки. Сердце ёкнуло. Его никогда так не встречали.
Пошли домой? Привёз подарки, сказал, доставая сувениры.
Радовался их радости больше, чем они сами.
А поесть есть что?
Конечно! Лена тут же побежала на кухню, Даша за ней.
«Подружились», подумал Андрей.
За ужином они наперебой расспрашивали про Финляндию. Было тепло.
Лена собралась уходить.
Пап вдруг протянула Даша, кивнув в её сторону.
Он не ослышался? Впервые она назвала его папой.
Лена, останьтесь. Ещё не всё рассказал.
Даша тут же утащила её в свою комнату.
Ночью не спал. Столько всего изменилось. Даша оттаяла во многом благодаря Лене. С Олей такого бы не вышло
Лена Приятная девушка. С ней легко. Она в него влюблена. А он? Просто хорошо. Может, это и есть любовь?..
