Что ты, отец уж хочет вернуться? спросила Мария, когда услышала о планах сына. Мы уже почти пятнадцать лет живём как чужие после развода.
Точно, попытался подобрать слова Алексей. В молодости все совершают глупости, но сейчас уже нечего делить.
А у нас ничего общего, кроме детей, возразила мать. Вы с Дашкой уже взрослые, свои семьи, решаете, с кем общаться. А я тут как?
Отец понял, что ты не услышишь его, и попросил меня и сестрёнку слегка подтолкнуть, оправдывался Лёша. Было бы спокойнее, если бы знали, что вы живёте вместе и поддерживаете друг друга.
Мария только успела собрать мысли, как дочь позвонила с той же болезненной темой.
Мам, пойми, наш отец сейчас болеет, говорила она.
Пока он был молод и полон сил, о моём существовании даже не вспоминал, а теперь всё резко изменилось, сдерживалась Маша. Может, ты забываешь, что он бросил меня и вас ради другой женщины!
Но они уже расстались, а вам бы было неплохо жить вместе, ведь старость к нам подкралась, настойчиво говорила Зинаида.
После разговора Мария ощутила тяжесть на душе. После развода она почти не пыталась построить новую жизнь, боясь ранить сыновей, которые сами переживали расставание родителей в подростковом возрасте. Теперь они говорили как на разных языках, почти не слыша друг друга. В памяти всплыл день, когда Анатолий ушёл, и всё стало ещё хуже.
Понимаешь, я тебя уже не люблю, тогда он сказал, пряча глаза. Нашёл другую, с ней хочу до конца дней жить.
А как же дети? спросила она дрожащим голосом.
Живите, как прежде, только без меня, продолжал он. Квартира остаётся тебе, помогу деньгами, но чувства больше нет.
А ты думал, как они воспримут твой уход в таком возрасте? не могла поверить Маша.
Всё нормально, пусть узнают детали взрослой жизни, без любви жить нельзя, отрезал он и повесил трубку.
Анатолий сдержал слово, не стал претендовать на квартиру, а жил с новой женой. Общался с детьми лишь в нейтральных местах, потому что в их старую квартиру смелости не хватало, а новоя женская семья их не приглашала. Маша пыталась объяснить сыну и дочери причины развода, но они не захотели вдаваться в детали.
Отец сказал, что это его решение и просит уважать, резко произнёс выросший за годы Лёша. Нам трудно с Дашкой, но со временем всё уляжется.
Для Марии всё шло наперекосяк: она тосковала по бывшему, ночами плакала в подушку и отвергала предложения подруг познакомить её с новыми мужчинами. Он вспоминал её лишь раз в звонке.
Мы собираемся в Сочи, а я оставил рыболовные снасти на полке, сказал он по телефону. Можно в субботу их забрать? Хотел, чтобы дети принесли, но они не поняли, где что лежит.
Хорошо, приходи, спокойно ответила Мария.
Она ждала субботу, продумывая детали, решила показать бывшему, что живёт без него прекрасно, но потом передумала выглядело бы нелепо.
Ты похудел, заметила она, глядя, как Анатолий пакует коробки. Неужели новая жена тебя не кормит?
Кормит, просто работаю много, уклонился он.
Если что, могу тебя накормить или передать ей рецепты твоих любимых блюд, говорила она, понимая, что глупит, но не могла остановиться.
Тебе ехидство не к лицу, устало сказал Толя. Теперь мы с тобой чужие. Дети и внуки останутся, а дальше всё.
Ты в этом уверен? спросила она, надеясь.
Да, решительно ответил Анатолий.
Он ушёл к новой жене, а Мария сидела одна на кухне и плакала от жалости к себе. За год после развода она сильно похудела, но попыталась собрать себя заново, изображая радость, хотя в душе хранила надежду, что бывший вернётся. Она готова была простить и забыть прошлое.
Отец с новой женой расстался, через три года сказали ей дети. Он теперь живёт в комнате общежития.
Эта новость дала ей крохотный лучик надежды. Мария стала следить за собой, покупала новые платья, даже завела бездомного кота, которого назвала Мурзиком. Друзья шутливым тоном поддерживали её, не вдаваясь в подробности.
Почему один? спросила она, когда Анатолий пришёл на свадьбу сына один.
Ирина в командировке, не смогла прийти, но передала поздравления, спокойно ответил он.
Со временем Мария перестала ждать, нашла спасение в работе, купила дачу под Подмосковьем и заполнила свою жизнь друзьями, родственниками, цветами. Всё, казалось, наладилось, пока не случился очередной разговор с детьми.
Понимаешь, я решил оставить всё плохое в прошлом, говорил он, сидя за столом с чашкой чая. Жизнь уже позади, негатив только отягощает. Давай жить вместе, внуков растить.
Скажи честно, почему именно в нашу квартиру, а не к одной из твоих новых? спросила Мария, глядя ему в глаза.
Здоровье уже не то, в следующем году на пенсию ухожу, ответил он. Дети хорошие, не бросят, даже стакан воды принесут.
Ты помнишь, как сказал, что мы чужие? спросила она. Я поняла позже, но теперь полностью согласна.
То есть, не примешь меня назад? уточнил он.
Не переживай, ты же говорил, дети хорошие, они тебя не бросят, ответила Мария. Ты вычеркнул меня из своей жизни много лет назад, пусть так и будет.
Анатолий ушёл, а Мария осталась в кресле, выключив телефон, чтобы не слышать звонков детей с новыми вопросами. Ей осталось лишь тишина и спокойствие. Она давно ждала его возвращения, но всё сгорело, как сухая трава. Если бы он захотел состариться рядом, она, может, и простила бы его. Но сейчас он думал лишь о собственном комфорте, а её жизнь уже была полна детей, подруг, дачи и кота и этого ей более чем хватало.
