КОМАНДИРОВКА
Середина октября. Погода стояла отвратительная. Никакого «бабьего лета» будто сама природа решила напомнить о приближающейся зиме. Листья, еще вчера золотые, теперь потемнели и скрутились, словно обожженные. Мелкий, противный дождь моросил без конца, а ветер, пробирающий до костей, гнал прохожих поскорее укрыться в тепле. Всего +4 на градуснике для середины осени слишком холодно…
А мне, по воле начальства, пришлось отправиться в командировку в захолустный городок. Поселили в старом двухэтажном доме, переделанном под гостиницу. Когда-то здесь жили молодые инженеры с семьями, но теперь специалистов не хватает, и здание отдали под временное жилье.
Номер мне нравился. Под окном рос высокий старый клен, и каждый раз, открывая форточку, чтобы выкурить сигарету, я невольно задерживал взгляд на его мощных ветвях. Днем был занят работой, а вечерами наслаждался тишиной и чтением. В родной Москве такого покоя не найти…
И однажды я почувствовал на себе чей-то взгляд. Кто-то смотрел на меня из темноты, изучал, словно взвешивал. Я обернулся, вгляделся но за черным стеклом ничего не разглядел. Ощущение не исчезало, будто кто-то невидимый стоял за окном, наблюдая… Человек? Зверь? Ответа не было.
В следующий раз, вернувшись уставшим и голодным, я снова ощутил этот взгляд. Наскоро собрав ужин колбасу, тушенку, хлеб машинально распахнул створку…
И тут на подоконник прыгнул огромный серый кот с янтарными глазами. Настоящий царь среди котов. Видимо, это он все дни следил за мной, прячась в кроне клена.
Ну что, заходи, пригласил я. Гость будешь. Голодный? Угощайся.
Кот, кажется, уже успел изучить меня и, сохраняя достоинство, осторожно подошел к столу. Я отломил кусок колбасы, положил рыбу, немного хлеба не знал, едят ли коты хлеб, но в колбасе сомнений не было.
Он ел неторопливо, с важностью. И почему-то на душе потеплело. Наверное, сказывалось одиночество…
Покончив с ужином, кот уставился на оставшийся кусок колбасы таким выразительным взглядом, что я не выдержал:
Бери, если хочешь.
Он махнул хвостом, схватил добычу и бесшумно исчез в темноте.
На следующий вечер я купил побольше колбасы и отварной курятины уже с расчетом на гостя. Кот не заставил ждать. Но на этот раз не стал терпеливо сидеть за окном ударил лапой по стеклу, требуя впустить его.
Так начались наши вечерние беседы. Кот оказался удивительно умным. Я рассказывал ему о работе, о жизни, а он слушал, будто понимал каждое слово. Его желтые глаза смотрели прямо в душу…
Но через час он, как всегда, просил кусочек мяса и исчезал.
Я уже привык к нему. И мечтал забрать с собой в Москву. Пусть ждет дома, станет настоящим другом…
Но оставался вопрос: чей он? Где живет? Как его найти, если он снова уйдет?
До отъезда оставался один день. Я ушел с работы пораньше, побрёл по городу, заглядывая в магазины. Купил большую сумку вдруг пригодится…
И вдруг дикий кошачий вопль, лай, визг. Я бросился на звук.
За углом, у развалин гаража, четверо бродячих псов окружили белую кошку с котятами. А мой серый великан, вцепившись в морду одного из псов, рвал его когтями. Кровь, вой, шипение…
Я схватил сумку, замахал ею, но помощь не понадобилась кот один справился. Псы, поджав хвосты, бежали.
Я подобрал кошку с котятами, уложил в сумку. Серый кот, хромая, пошел следом.
В номере осмотрел их. Кошка и котята целы, но у моего бойца лапа повреждена, ухо в крови…
Завтра домой. Ветеринар, лечение.
Мечты сбываются… Хотел одного кота везу целую семью.
Но я счастлив. У меня теперь есть те, кто ждет.
А когда ты счастлив сам можешь подарить счастье другим.
Так я и думаю.
