Родители остановились у калитки, мотор их «Рено» ещё урчал в прохладном сентябрьском воздухе. Ваня стоял на выцветшей дорожке между клумбами, в руках держал старый рюкзак с нашивкойсамолёт. Жёлтые листья шуршали, укладываясь в его сапоги и застревая под каблуками.
Дед вышел на крыльцо, поправил фетровую шапку и улыбнулся: морщинки под глазами сразу удвоились. Ваня понял, что сейчас начнётся чтото значимое, совсем не как обычно.
Мама поцеловала сына в макушку, ласково погладила по плечу.
Не балуйтесь там, ладно? И слушайся деда.
Конечно, ответил Ваня, слегка смущённо глядя на окна дома, где уже мелькнула бабушка.
Когда родители уехали, двор сразу стал тише. Дед позвал внука к сараю: они вместе выбирали корзины для похода большую для себя, поменьше для Вани. Рядом лежала старая палаткаплащ и резиновые сапоги: дед проверял, чтобы ничего не протекло после ночного дождя. Он тщательно осмотрел куртку Вани, застёгнул все молнии, поправил капюшон.
Сентябрь время грибов! уверенно произнёс дед, будто раскрыл секретный календарь природы. Сейчас подберёзовики прячутся под листью, а лисички любят мох у ёлок. Опята уже просыпаются.
Ваня слушал, как будто готовился к настоящему квесту. Корзины скрипели, сапоги были чуть великоваты, но дед кивнул: главное, чтобы ноги не промокли.
Во дворе пахло влажной землёй и лёгким дымком от прошлых костров. Утренний пар стлался над лужами у забора; когда Ваня наступал на мокрые листья, они прилипали к подошве и оставляли следы на бетонных ступенях.
Дед рассказывал о прошлых вылазках: как однажды с бабушкой нашли поляну опят у старой берёзы; как важно смотреть не только под ноги, но и вокруг, ведь грибы иногда прячутся прямо рядом с тропой.
Дорога до леса была короткой: просёлочная дорога через поле с пожухлой травой. Ваня шёл рядом с дедом; тот шагал неторопливо, но уверенно, держал корзину у бедра.
В лесу пахло иначе: свежестью сырого дерева и ароматом мха между сосновыми корнями. Под ногами мягко пружинила трава с опавшими листьями; гдето сбоку слышалось капанье росы с веток.
Смотри, подберёзовик, дед наклонился и показал гриб со светлой шляпкой. Видишь ножку? Вся в тёмных чешуйках
Ваня присел, потрогал шляпку она прохладная и гладкая.
Почему так называется?
Потому что растёт у берёз, усмехнулся дед. Запоминай место!
Они аккуратно выкрутили гриб, разрезали ножку: внутри белая, без пятен.
Далее среди травы попалась маленькая жёлтая лисичка.
Лисички всегда такие волнистые по краю, пояснил дед. И запах у них особый
Ваня понюхал пахло орехами.
А если похожий?
Ложные бывают ярче или без запаха, сказал дед. Мы их не берём!
Корзинки постепенно наполнялись: то крепкий подберёзовик, то группа опят на пеньке тонкие ножки, маленькие липкие шляпки со светлым ободком.
Дед объяснял разницу между настоящими и ложными опятами:
Ложные яркожёлтые снизу, иногда оранжевые, показывал он. А настоящие снизу белые или слегка кремовые
Ване нравилось находить грибы самому, каждый раз звать деда посмотреть находку; когда ошибался, дед спокойно объяснял ещё раз.
По тропе встречались яркокрасные мухоморы с снежными пятнами.
Такие красивые, сказал Ваня. Почему нельзя собирать?
Они ядовитые, серьёзно ответил дед. Только любоваться можно!
Он обошёл мухомор стороной. Ваня понял: не всё красивое пригодно для корзинки.
Иногда дед спрашивал:
Помнишь отличия? Если сомневаешься не бери!
Ваня кивал, хотел быть внимательным, ощущал ответственность за свою корзину и за то, что рядом с дедушкой.
Глубже в лесу солнце пробивалось сквозь низкие ветви, отбрасывая длинные полосы света на влажную землю. Было прохладнее, пальцы иногда зябли на ручке корзины, но азарт поиска грел лучше любых варежек. Мимо прошмыгнула белка, птицы щебетали по веткам. Гдето впереди хрустела ветка мог быть заяц или другой грибник. Лес казался живым лабиринтом из стволов, мха и шуршащих листьев. Под ногами мягко шёл ковёр из прошлогодней листвы, а между корнями блестели тёмные пятна влаги. Дед показывал, куда лучше ставить ногу, чтобы не промокнуть. Ваня шёл следом, вглядывался во всё вокруг, искал новые грибные места, чтобы порадовать бабушку дома. Иногда хочется удержать деда за руку просто так, для уверенности, когда ветер шумит особенно сильно или становится темнее, будто лес раскрывает свои тайны только им двоим.
Однажды между двумя соснами Ваня заметил рыжие пятна в мху. Он отошёл чуть дальше от тропинки, присел и разглядел: целая группа лисичек, как те, что дед хвалил ранее. Радость захватила его полностью, он стал собирать грибы одну за другой, забыв смотреть по сторонам. Когда поднялся, вокруг были только высокие стволы ни одного знакомого силуэта, ни голоса, лишь шелест листьев и редкое потрескивание веток. Ваня замер, сердце заколотилось быстрее. Похоже, он впервые остался один посреди большого осеннего леса, хоть и на минуту. Страх пришёл, но в голове звучали слова деда: оставайся на месте, если потеряешь меня, зови громко я отвечу. Сначала голос был тих, почти шепот, потом решительнее:
Дедушка, где ты? Эй, я здесь!
Туман висел между стволами, делая деревья похожими друг на друга, звуки стали мягче. Слева донёсся знакомый голос:
Эгегей! Я тут, иди ко мне, ориентируйся по голосу только спокойно!
Ваня глубоко вдохнул, пошёл к зовущему, снова позвал, вслушиваясь. Шаги стали увереннее, земля под ногой привычной, а страх уступил место облегчению, когда перед ним появилась фигура деда. Тот стоял у старого дуба, улыбался приветливо, будто ничего страшного не случилось. Вокруг снова ожили лесные звуки, сердце билось ровно. Ваня понял, что может доверять словам взрослого, как доверяют себе самому.
Ну вот, нашёлся! дед слегка потрепал внука по плечу, без упрёка, лишь с радостной улыбкой. Ваня всматривался в морщинистое лицо деда, знакомое как родная комната. Дыхание выровнялось, теперь рядом с дедом он снова чувствовал себя защищённым.
Испугался? спросил дед, поднимая корзину.
Ваня кивнул, коротко, честно. Дед присел на корточки, став на один уровень с ним.
Однажды я тоже потерялся в лесу, когда был чуть старше тебя. Сначала думал, что ищу путь целый день, а прошло лишь десять минут Главное не бежать вслепую, а остановиться и звать по голосу. Ты всё сделал правильно.
Внук посмотрел на свои резиновые сапоги, покрытые землёй и мхом, почувствовал гордость деда. Оставшаяся тревога отступила в глубину, превратившись в тёплое воспоминание.
Пойдём? Уже вечереть начинает. Надо вернуться к тропке до темноты, дед поднялся, поправил шапку и снова взял корзину. Ваня шагнул за ним почти вплотную. Каждый хруст листа под ногой теперь звучал как знакомый звук.
На выходе из леса воздух стал совсем свежим: вечерний ветер гнал сухие листья вдоль дорожки между деревьями; впереди уже пробивалась крыша дома сквозь тонкие ветви рябины. На ручках корзин осталась тёмная полоса от сырой травы; ладони слегка зябли после долгой прогулки, но радость возвращения грела сильнее любого горячего чая.
Дом встретил их мягким светом окон и ароматом выпечки. Бабушка ждала на крыльце с полотенцем через плечо:
Ой-ой! Какие молодцы! Нука, показывайте улов!
Она сняла сапоги прямо в прихожей подошвы были облеплены листьями, приняла корзину у деда и поставила её рядом со своей миской для очистки грибов.
Кухня была тёплой от плиты; стекло окна запотело тонкими полосами, видны были лишь мерцающие огоньки фонаря во дворе и силуэты деревьев за изгородью. Ваня сидел ближе к столу, рядом бабушка ловко сортировала грибы: подберёзовики в одну кучу, лисички в другую, а дед доставал складной ножик для кропотливой работы с опятами.
Вечер за окном быстро темнел, но в доме было особенно уютно. Ваня рассказывал о найденных грибах и о том, как звал деда в лесу; взрослые слушали внимательно, не перебивая. На столе стоял горячий чайник, пахло свежими грибами и выпечкой. За окном густела тьма, а в доме светло, спокойно и хорошо так бывает только после маленького испытания, пройденного вместе.
