Во сне всё было странно. Кухня плыла в золотистом свете, а в руках у свекрови Людмилы Семёновны трепетала разбитая чашка из сервиза покойного мужа.
Это ты, Варвара? её голос раскалывал тишину, как ледокол.
Варя застыла. На самом деле чашку уронила внучка Дашенька, но сказать правду означало обречь ребёнка на бабушкину бурю.
Не знаю, Людмила Семёновна, пробормотала она. Возможно, я неловко поставила её на полку.
В глазах свекрови вспыхнуло что-то ликующее.
Конечно! Живём в моём доме пятнадцать лет, а бережного отношения ни копейки. Ты же знаешь, как я этот сервиз берегла!
Я склею, предложила Варя. Шва почти не будет.
Не смей трогать!
В кухню вошёл Андрей, её муж, потирая виски. Он работал начальником охраны в торговом центре, и шум смены буквально дробил ему череп.
В чём дело?
Твоя супруга мой сервиз разбила, свекровь драматично прижала чашку к груди. Тот самый, что отец подарил.
Варя ждала, что он хоть что-то скажет в её защиту. Но Андрей лишь вздохнул:
Варя, ну сколько можно? Мама же просила быть аккуратней.
Но я даже…
Она замолчала.
Свекровь демонстративно смахнула слезу:
Всю жизнь семье отдавала. Дом держала, сына вырастила. А теперь вот…
Варя вышла во двор развешивать бельё.
Вечером дочь Катя, студентка медколледжа, уловила её тоску.
Бабушка опять?
Всё нормально, просто устала.
Мам, хватит терпеть! Дашенька же сама разбила чашку, я видела!
Тсс, Варя оглянулась. Зачем ребёнку скандалы?
А тебе можно? Катя отбросила чёлку. Ты в этом доме как прислуга.
Словно нож.
За ужином Дашенька щебетала:
Бабуль, а почему тётя Варя всегда в одном платье ходит?
У тёти Вари другие заботы, сказала свекровь, явно довольная.
Мам, купим тебе новое платье! Катя тряхнула стипендией.
Не трать деньги, шепнула Варя.
Андрей хмуро добавил:
Лучше бы на учебники.
Катя вспыхнула:
Почему у всех есть новое, а у мамы нет?!
Молчать! Андрей побагровел.
Ночью Варя лежала без сна. Воспоминания накатывали: как она, сельская медсестра, влюбилась в статного Андрея. Как его отец, Иван Петрович, оберегал её от свекрови. А потом он умер и всё изменилось.
Утром соседка Алевтина Михайловна, бывшая учительница, окликнула её:
В поликлинике медсестёр ищут. Тебя возьмут без вопросов!
Людмила Семёновна не разрешит…
Ты что, вечно будешь жить по её указке?
Вечером Варя объявила Андрею:
Я выхожу на работу.
Мама будет против.
А я за, впервые твёрдо сказала она.
Свекровь закатила сцену:
Кто домом заниматься будет?!
Я. После работы.
На собеседовании её приняли сразу. Когда Варя вернулась, Катя обняла её:
Теперь ты не чужая. Ты своя.
Андрей молчал. Но в его глазах мелькнуло что-то новое может быть, уважение.
