Речь шла о давнем, почти забытом событии, но всегда находились те, кто вспоминал его с оттенком горечи и таинственности. В конце концов, не каждая свадьба Миллионера Ивана Петрова в роскошном московском особняке, с видом на Кремль, обратилась в грустную притчу. Тогда, летом 1998-го, когда рубль был ещё не таким сильным, а имена в моде считались экзотическими, Иван, богатый и тщеславный, сидел перед столом, уставленным фужерами и драгоценностями, и курил сигару, как говорили его друзья, не только для роскоши, но и чтобы погасить душевную тревогу.
Неумолимое признание в любви ему этой осенью принесла Екатерина, многомиллионная наследница из Калининграда, с лицом, славящимся в светских кругах и в соцсетях, но не одобрением, которое оставил в сердце Ивана покойный его брак. Пять лет назад, на заре его успеха, он расстался с Анастасией, простой воспитательницей, чьё имя теперь прозвучало в приглашении на свадьбу лишь ради формальности, как имя среди сотен.
Пока одинокие фамилии не стали на светской арене, он смеялся, уверенный, что Анастасия явится в одной юбке и скромной фигуре, даже если её слёзы породят ещё больше слухов о том, как старые любови терпят поражение.
Он ошибся.
В тот день Анастасия вошла в особняк, почти как выходц из другой жизни: в шикарном платье цвета волн, с конёк-стриж, который не напоминал её прежние зачёски, а пятилетней дочерью по имени Маргарита, крепко держащейся за её руку. Это открытие потрясло не только Ивана, но и Екатерину, чьи пышные улыбки замерли, словно цветы, срезанные в коридоре. Говорили, что Маргарита это дочь Анастасии от кого-то другого. Но голос её, смех, движения всё в девочке было создано из клеток и души, известными Ивану по прошлому, когда он был молод, не тщеславен и забывал, что любовь бывает простой, но требует много.
В то время, когда анастасия и Иван жили в двухкомнатной квартире в Дзержинском, он верил, что их жизнь его успех. Она учила его этому, работая по две смены и оставляя ему любые деньги, чтобы он создал свой первый софт. Теперь анастасия, со словами, как подснежники, не стремящиеся к солнцу, спокойно отметила глупость Ивана: он мог притвориться, что Маргарита посторонний, но именно допущение его бесчестности разрушило его самый сияющий праздник.
Позже, когда Иван искал их в маленькой квартире в Подольске, Маргарита открыла дверь, сняла сапожки и засмеялась, как счастье, застопорившее долгие годы обид. А Анастасия, со стаканом чая и холодным взглядом, ответила: он может попробовать растить дочь, но не за деньги и не за власть. Теперь она смотрела на тонкие шаги времени, как на дорогу, где каждое доказательство не насилия, а силы простого выбора заставляет Ивана чувствовать то, что он всегда считал ненужным.
Год спустя, в парке у Неглинной улицы, Маргарита бросилась к папе, чтобы на минуту запутать его в игре. Анастасия наблюдала, как мысли её наполняются простыми словами: иногда истинная сила не в роскоши, а в способности простить и принять.
