Пианистка
– А теперь перед вами выступит Аня Морозова, ученица девятого «б» класса.
Учительница литературы вышла за кулисы, и на сцену актового зала шагнула хрупкая девочка в голубом платье. Русые волосы рассыпались по плечам, локоны слегка подрагивали при каждом её движении.
Она села за пианино, поправила складки платья и на мгновение замерла, сложив руки на коленях. В зале раздался смешок, прошелестели шёпоты. Нарушителей тут же призвали к тишине.
Тонкие пальцы взлетели над клавишами – и… Иван слышал такую музыку только в кино. А сейчас она звучала вживую, обволакивая его волшебной пеленой нот. Всё вокруг исчезло: ни стен, ни зрителей, только музыка. Сердце то замирало, то бешено стучало, вторя мелодии.
Резкий финал, и в тишине раздались робкие аплодисменты.
– Талантливая девочка. В консерваторию собирается. Гордость школы, – услышал Иван за спиной голос учительницы математики.
Раньше он не замечал Аню на переменах. Теперь не мог отвести взгляд. Она поклонилась и скрылась за кулисами. Объявляли следующий номер, но Иван уже рвался к выходу.
– Петров, куда? Вернись! – крикнула классная, но он даже не обернулся.
Ему нужно было найти Аню. Вспомнил: в кабинете литературы цветёт фиалка. Дверь, к счастью, оказалась открыта.
– Петров? – удивилась учительница. – Что ты здесь делаешь? Ладно, посиди тут, ключи потеряла, поищу. А мне в зал надо.
Иван быстро согласился. Как только она ушла, он сорвал цветок, жалея, что не было целого букета. Спрятал за спиной и побежал обратно. У дверей стояла Аня с подругами. Отступать было некуда. Он подошёл и протянул ей фиалку.
– Ты играла прекрасно, – выдохнул он, краснея, как маков цвет.
– Спасибо, – Аня взяла цветок и прижала к груди. Голос её звенел, будто весенний ручей.
Подружки захихикали.
Сердце Ивана вдруг стало таким большим, что перехватило дыхание. Казалось, сейчас упадёт в обморок. Ничего подобного он раньше не испытывал. Хотя с девчонками целовался – но это было совсем не то.
С тех пор на каждой перемене искал её взглядом. Она здоровалась и улыбалась. Заговорить не решался. Друзья смеялись: «Влюбился в малышку». Один даже получил кулаком за эти шутки.
Год шёл к концу. Ивана ждали экзамены, поступление. А Ане учиться ещё два года. Как жить без неё?
Помог тот самый друг, с которым дрался. Сказал, что живёт с ней в одном дворе.
– Да что ты в ней нашёл? Целыми днями бренчит – соседи бесятся… – но, увидев взгляд Ивана, замолчал.
Перед экзаменом Иван взял у матери деньги на букет и пошёл к Ане. Дверь открыл её отец.
– Аня дома?
– Уехала с матерью в Петербург. Готовится к консерватории. Квартиру продали, завтра вещи отправляю.
Тут Иван заметил голые стены и коробки.
– А позвонить ей можно?
– Слушай, пацан. Она ещё ребёнок. Учиться надо. Ты уже взрослый. Стань на ноги – тогда и приходи.
Дверь захлопнулась.
Букет он отдал бабушке у подъезда и слонялся по городу до ночи. Дома получил взбучку: завтра экзамен, а он болтается.
«Стань на ноги и приходи…» Эти слова крутились в голове. Иван засел за учебники. После экзаменов заявил родителям: едет в Петербург. Они отговаривали, запрещали. Денег на платное обучение нет.
«Ладно, на каникулах найду её», – решил он. Деньги решил заработать. Всё лето трудился, первую зарплату потратил на цветы матери и коньяк отцу, остальное отложил. Учёба началась – поездку отложил.
Через год с другом поехал в Петербург. Нашли адрес консерватории, ждали у входа. Аню он узнал сразу – повзрослевшую, но ту самую. Рядом шёл парень, они смеялись, не замечая никого. Иван не подошёл.
– Молчи, – сказал он другу, видя его недоумение.
В поезде ругал себя за трусость. «Выучусь, стану кем-то, тогда вернусь. Пусть пожалеет».
Учился с удвоенной силой. К выпуску стал лучшим. Родители гордились. После диплома уехал в Петербург – теперь они не возражали.
Устроился в крупную фирму, снял квартиру. Через два года купил жильё – не в центре, но и не на окраине. Теперь можно встретить Аню.
У консерватории поговорил с охранником, сунул ему пятьсот рублей – к утру тот разузнал всё.
– Бросила учёбу. То ли руку сломала, то ли родила. Адрес вот.
Иван не был монахом – были у него отношения, но жениться не спешил. Аню не забыл. Пора ставить точку или…
Купил букет, подошёл к её дому. Сомнения грызли: вдруг замужем? Вдруг не помнит? Пока колебался, увидел её. Такая же хрупкая, но уставшая, будто погасшая.
Решительно шагнул вперёд. Она вздрогнула.
– Здравствуй, Аня. Помнишь меня? Мы в одной школе учились. Концерт… Я тебе фиалку подарил.
Она слушала, не понимая, помнит ли.
– Я приходил тогда. Отец сказал, ты в Петербург уехала. И велел вернуться, когда чего-то добьюсь.
– Добился? – спросила она без интереса.
– Ну… Работаю тут. Учителем в школе… – соврал он, опустив глаза.
Не хотелось хвастаться, ведь она не стала пианисткой.
– Столько лет ждал этого дня. Я опоздал? У тебя кто-то есть?
– Как ты меня нашёл? – вдруг спросила она.
– Приезжал после второго курса. Видел тебя с парнем. А сейчас охранник помог. Сказал, бросила учёбу. Почему?
– Руку сломала. Играть не могла. Отец умер. Мать не пережила… Пойдём, чаю налью.
Шёл за ней, не веря, что это происходит. Даже забыл про букет.
– Ты меня вспомнила? – спросил уже в квартире.
– Да. Не знала, что отец тебе условие поставил. Думала, забыл.
Он наконец вручил букет. Мужа не было – это сразу видно. Подошёл к пианино.
– Что ты тогда играла?
Аня села за инструмент, её пальцы коснулись клавиш – и в тот же миг Иван понял, что готов ждать её снова и снова, сколько бы времени ни прошло.
