**Истеричка**
— Мам, можно я с Серёжей во дворе на самокате покатаюсь?
— Знаю я, как ты катаешься. И где мне потом тебя искать? — проворчала Наталья.
Два дня назад они с Серёжей самовольно уехали со двора. Наталья нашла их в парке, где они гоняли с какими-то взрослыми парнями. Тогда она устроила скандал и пообещала, что если это повторится, отправит его к отцу на перевоспитание.
— Честно-честно, никуда без спроса не уйду. — Сын смотрел умоляюще. Глаза честные, как у кота из «Шрека». Наталья еле сдержала улыбку, сохраняя строгость.
— Ладно, только аккуратно, никого не сбивай и машины пропускай, — смягчилась она.
— Обещаю! — радостно крикнул Артём.
— Если уйдёшь со двора, больше одного на улицу не выйдешь, понял? — крикнула Наталья в сторону прихожей, куда Артём уже юркнул, пока она не передумала. В ответ хлопнула дверь.
— И кому я это говорю? — Наталья покачала головой.
Каникулы начались, и десятилетнему мальчишке не сиделось дома. Лето — шорты, футболка, кеды — и бегом на улицу.
Наталья подошла к окну. Скоро из подъезда выбежал Артём с самокатом. К нему подкатил Серёжа. Потом они носились по двору, а Наталья вернулась к плите — пора в бульон кидать овощи. Она поглядывала в окно, пока лук с морковкой шипели на сковороде…
*”Не сбежит. Прошлый скандал пошёл на пользу. Да и знает, что я смотрю. А вот завтра, когда меня не будет… Ладно, не буду заранее переживать. Пока слушается. А через пару лет его ни обещаниями, ни угрозами не удержать. Начнёт врать, сбегать… Потом с девчонками гулять… И как это всё пережить? А отцу плевать…”*
Мысль об отце открыла старую рану. Она верила, что их любовь навсегда. Не слушала мать, вышла замуж рано. А через год он изменил с её же подругой. Развелись, сын его не удержал. Артём ему не нужен. Алименты платит через силу, а подарки покупает только по её указке — иначе принесёт дешёвую ерунду.
Когда лук с морковкой подрумянились, в дверь позвонили. Наталья замерла с ложкой в руке. *”Артём? У него есть ключ… Или…”* Она рванула к окну. Двор опустел — время обеда и детского сна. *”Где Серёжа с Артёмом?”*
Звонок повторился.
Она распахнула дверь. На пороге стоял Артём, прикрывая одну руку другой. Глаза — как блюдца, испуганные и виноватые.
— Я так и знала! Что случилось?!
— Не ругайся! Ничего страшного. Упал с самоката.
Наталья разглядела его ладонь — следы зубов и кровь.
— Собака укусила, — пробормотал Артём, оттягивая руку.
— Какая собака?! Ты что, к бродячим лезешь?
В детстве он умолял завести щенка, но Наталья была непреклонна. «Вырастешь — заведёшь, а пока я здесь хозяйка…»
— Она не бродячая! С ошейником. Живёт в соседнем доме.
— А хозяин где?! Может, она бешеная?!
Из-за спины раздалось тяжёлое дыхание.
— Еле догнала… — запыхавшись, сказала полная женщина. — Бабушки сказали, что Бимка вашего укусил. Но ваш сам виноват — палкой тыкал. А пёс домашний, привитый…
— Вы не хозяйка? Почему собака гуляет одна? Могла ребёнка загрызть!
— Добрый пёс, мухи не обидит. Воды бы мне…
Наталья принесла стакан, продолжая кричать, что подаст в полицию, собаку усыпят…
— В больницу надо! — Она бросилась за телефоном.
Возвращаясь, врезалась в женщину.
— Это тебя усыпить надо! — та фыркнула. — Хозяина нет, я присматриваю. А твой сын сам спровоцировал!
— Я не тыкал, учил палку подавать! — встрял Артём.
— Такси? Улица Мира, 17… В травмпункт… — Наталья бросила взгляд на кухню, где пахло горелым.
— Бродячая псина ребёнка кусает, а вы защищаете! — рявкнула она.
Женщина отпрянула, освобождая проход. Наталья выключила плиту, схватила сумку и Артёма за руку. Тот вскрикнул.
— Прости, пойдём. Такси ждёт.
На лестнице она обернулась:
— Передайте хозяину — я этого так не оставлю.
В такси сыпала упрёки:
— Отправлю к отцу, пусть воспитывает!
Врач обработал рану, отпустил домой.
— Всё, сидишь дома! — заявила Наталья.
Артём обиженно заперся в комнате.
Через час она заглянула:
— Мой руки, идём есть.
Смотрела, как он ест, и сердце сжималось то от нежности, то от злости. *”Большой, а ведёт себя как маленький… Но и не убивать же его за это. Истеричка… Но я мать — имею право!”*
— Если завтра ещё одна жалоба — точно к отцу! — пригрозила она, хотя знала, что неправа.
Позже подошла к нему:
— Прости. Я просто боюсь за тебя. Ты — всё, что у меня есть.
— И ты меня прости, мам…
Она обняла его, провела рукой по коротким волосам.
— Рука болит?
— Немножко…
Через два дня в дверь постучали. На пороге стоял высокий мужчина, а рядом — пёс на поводке.
— Вашего сына Бимка укусил?
— Входите, — сказала Наталья.
— Как рука? — спросил мужчина, глядя на Артёма.
— Нормально.
— Извините, — начал он, но Наталья перебила:
— А если бы ребёнка на площадке искусал? Собаку завели, а сами в командировки…
Мужчина слушал, не отводя глаз. Она смутилась, замолчала. *”Опять завелась…”*
— Соседка сказала, ваш сын сам виноват. Собака защищалась. Готов компенсировать ущерб.
— Деньгами здоровье оцените?! — вспыхнула Наталья.
— Я пришёл извиниться, а вы… Истеричка.
— Я не истеричка! Я мать! — Она задыхалась от обиды.
— У нас с женой не было детей. Она купила щенНо когда глаза мужчины вдруг смягчились, а Бимка вильнул хвостом и ткнулся носом в её ладонь, Наталья неожиданно для себя почувствовала, что злость уходит, уступая место чему-то тёплому и давно забытому.
