Наследница
Алиса вернулась из школы и увидела на вешалке в прихожей мамино пальто. Ботинки тоже стояли на месте. Девочка удивилась — мама в это время всегда была на работе. Быстро сняла куртку и зашла в комнату.
Мама лежала на диване, отвернувшись к стене, в той же одежде, в которой утром уходила.
— Мама? — осторожно позвала Алиса. — Мам…
Мама медленно повернула голову, взглянула через плечо. Глаза были красными от слёз.
— Ты заболела? — спросила Алиса.
Ответа не последовало. Мама снова отвернулась. Девочка почувствовала, что случилось что-то плохое, но боялась спросить. Постояла ещё немного, потом тихо ушла в свою комнату.
Достала учебники, но сначала решила поесть. В животе заурчало. На кухне уже пила чай, когда вошла мама. Села за стол, сжалась, будто замёрзла.
— Сейчас налью тебе горячего. — Алиса торопливо поднялась, долила в чашку кипятка, положила две ложки сахара, пододвинула к маме.
— Может, таблетку принести? — предложила она.
— Не надо, — еле слышно ответила мама.
Сжала чашку ладонями, словно пытаясь согреться.
— Ты простудилась? Тебе плохо? — спросила Алиса, снова садясь за стол.
Мама молчала. Тишина становилась тяжёлой. Взяла ложку, начала мешать сахар. Сначала медленно, потом быстрее, быстрее — чай вот-вот выплеснется.
— Мама, хватит! — вскрикнула Алиса.
Мама дёрнулась, чай пролился на руку. Она резко отдёрнула ладонь, едва не опрокинув чашку. На столе — тёмная лужица.
— Сейчас вытру… — Алиса схватила тряпку, убрала лужу.
— Папа ушёл, — вдруг сказала мама.
Девочка замерла.
— Совсем ушёл, — прошептала мама.
Опустила лицо в ладони, содрогнулась от рыданий.
Алиса бросила тряпку, кинулась к маме, обняла. Под её руками мамина спина дрожала крупной дрожью.
— Не плачь…
— Он ушёл, понимаешь? К другой.
Теперь всё стало ясно. Теперь Алиса поняла, о чём они так часто ссорились последние месяцы.
Маму она любила, но не считала красивой. Она не красилась, носила простую одежду, волосы собирала в строгий пучок.
А у Насти мама ходила дома в ярком шёлковом халате, завивала волосы, красила губы даже по утрам. Когда садилась, халат распахивался, обнажая стройные ноги. Алисе казалось — вот настоящая красота.
Однажды они делали уроки у Насти, когда с работы пришёл папа. В руках у него был букет.
— Привет, девчонки! Как дела? — весело спросил он.
Из кухни вышла мама, чмокнула его в щёку. Они смотрели друг на друга так, как Алисины родители не смотрели никогда.
— У вас праздник? — шёпотом спросила она у Насти.
— Нет.
— А почему цветы?
— Папа часто дарит просто так.
— А мой — только на восьмое марта, — вздохнула Алиса.
Теперь всё встало на свои места. Папа не любил маму. Любил другую. Наверное, такую же, как мама Насти. А её мама была невзрачной, будто выцветшей.
Алиса представила её в ярком халате, с накрашенными губами, с завитыми волосами… Нет, это было бы не её мама. Она встряхнула головой, прогоняя образ.
— А я? Меня он тоже не любит? — спросила Алиса.
Папа всегда говорил, что она похожа на маму. Значит, и её никто не полюбит.
Мама снова промолчала.
Папа не вернулся ни вечером, ни через день. Через два месяца мама сказала, что они переезжают.
— Куда?
— В однокомнатную. Мы разводимся. Эта квартира — заводская, папина. Он купил нам другую.
— А школа? А Настя?
— Там тоже есть школа.
— Я не хочу! Останусь с папой!
— Хватит! — резко оборвала мама. — Ты не можешь остаться. Он будет жить здесь с другой.
Лицо её покрылось пятнами, глаза наполнились слезами. Раньше она никогда не кричала. Всё изменилось.
Новая квартира была тесной. Мама спала на кровати, Алиса — на жёстком диванчике. Училась на кухне, пока мама смотрела телевизор.
Первое время она ездила к Насте, проходила мимо старого дома, надеясь увидеть отца. В окнах горел свет, но зайти боялась. Там теперь жила чужая женщина… Потом перестала ездить. В новой школе подруг не нашла.
Но к отцу всё же попала. После школы поступила в университет на заочное, устроилась на работу. На первой сессии познакомилась с Игорем. Через полгода переехала к нему.
Мама отпустила её без слёз. Казалось, даже с облегчением. Она так и не оправилась после ухода мужа, стала замкнутой, вечно недовольной.
Как-то, гуляя по центру, Алиса показала Игорю старый дом. Пришлось рассказать всё.
— Давай зайдём к отцу, — предложил он.
— Не хочу. Мама обидится.
— Не говори ей. Разве не интересно, на кого он тебя променял?
— Не знаю…
— Пойдём, я с тобой.
Игорь уговорил.
Дверь открыла молодая женщина. Обычная, без косметики, в простой футболке.
— Вам кого?
— К папе. К Дмитрию Сергеевичу.
— О-о… Я думала, у него одна дочь. — Женщина уставилась на Игоря.
— Это мой друг.
— Ну, заходите. Дима, к тебе!
Из комнаты вышел отец. Постаревший, седой. Прищурился, всматриваясь в Алису. Узнал.
— Алиса? Взрослая совсем…
Он растерялся. Не предложил войти. Они стояли, пока женщина не пригласила их на кухню.
Пока она хлопотала у плиты, отец расспрашивал о маме. Алиса отвечала односложно.
За чаем он не сводил с неё глаз.
— Ты всё больше на маму похожа. Она была красавица, как ты сейчас.
В голосе звучала вина.
Уходя, женщина пригласила заходить.
— Видишь, а ты боялась. Отец обрадовался. И жена у него нормальная, — сказал Игорь на улице.
— Зря мы пришли.
В квартире почти ничего не изменилось. А мамаАлиса поняла, что прошлое уже не вернуть, и сжала руку Игоря крепче, решив больше никогда не вспоминать об этой квартире.
