**Заслужила**
Арина стояла под старым дубом напротив школы. По прогнозу обещали дождь, но в волнении она забыла взять зонтик. Листья уже поредели, и крона не спасала от осеннего ливня. Холод пробирал до костей, тонкое пальто промокло насквозь. Она куталась в него, но дрожь не унималась. Уйти под навес у магазина боялась — вдруг пропустит дочь.
Мысли путались. Весь вчерашний вечер Арина репетировала слова, а теперь в голове была каша. «Я была неправа, я раскаиваюсь… Хочу всё исправить». Повторяла про себя, сбивалась, начинала заново.
А тогда? Тогда её ослепила любовь. Как будто не она сама, а кто-то другой управлял её поступками. Муж, дочь, спокойная жизнь — всё рухнуло в одно мгновение. Он ворвался в её судьбу, как весенний ветер: красивый, уверенный, с обезоруживающей улыбкой. Старый друг мужа. Встретились случайно в метро, а потом — его пригласили на день рождения.
Он выделил её из толпы сразу. А как танцевал! Когда он взял её за руку, по телу пробежала дрожь. Она забыла обо всём. Свидания, тайные встречи, безумные ночи. Ей было плевать на пересуды.
А потом он уехал. Оказалось, ждал визу за границу. Сообщил в последний момент.
— А я? — рыдала она. — Останься!
— Устроюсь — вызов тебе пришлю, — легко пообещал.
Но слова оказались пустыми. Как только он улетел за океан, связь оборвалась. А она осталась одна: муж ушёл к подруге, друзья отвернулись. Дочь забрала свекровь, словно Арина была прокажённой.
Теперь она караулила у школы, надеясь поговорить. Но Лера избегала её.
Вдруг среди школьников мелькнуло знакомое лицо. Сердце ёкнуло.
— Лера! — Арина шагнула вперёд.
Дочь обернулась. В глазах — холод.
— Ты промокла, — брезгливо сморщилась Лера. — Чего тебе?
— Давай поговорим…
— Некогда.
— Я ошиблась… Мамы тоже ошибаются…
— Тогда ты выбрала его. Теперь живи с этим.
— Ты мне ещё нужна…
— Это *тебе* я нужна. — Лера резко развернулась. — Не звони. Не приходи.
Арина побрела домой. Разбитая.
Наутро горло сковало огнём, температура под сорок. «Пусть так… Я заслужила».
В бреду ей чудилось, будто кто-то сжимает горло. Потом — прохладная ладонь на лбу.
— Мам…
Она открыла глаза. Лера стояла у кровати с апельсинами.
— Ты пролежала без сознания двое суток. Я зашла… Хорошо, что ключи у меня были.
Врач улыбнулся:
— Дочка вас спасла.
Позже, уже дома, Лера спросила:
— Ты его любила?
— Да. Но не так, как тебя.
— А папу?
— И его… по-другому.
День за днём Лера приходила. Однажды свекровь ворвалась с криком:
— Я запрещаю тебе сюда ходить!
— Она моя мать, — твёрдо сказала Лера.
Арина молчала. Она знала: прощение — не заслуга, а милость.
Но однажды Лера попросила денег. В глазах мелькнул расчёт.
— У меня немного… — осторожно сказала Арина.
— Ладно. Не надо.
Хрупкое перемирие дрогнуло.
— Останься ночевать, — вдруг предложила Арина.
— Бабушке позвоню сама.
Они снова были вместе. Не как прежде — слишком много боли. Но Арина научилась ценить каждый миг.
**Жизнь не прощает ошибок. Но иногда даёт шанс искупить их — тихим терпением и бескорыстной любовью.**
