Продавец лампочек
С женой мы прожили вместе четырнадцать лет. Познакомились на свадьбе у нашего общего друга.
Честно говоря, мне нравилась жена друга, Наталья. Я влюбился в неё с первого взгляда. Мы учились на первом курсе университета. Я долго не решался подойти, только вздыхал издалека.
Как-то раз в гардеробе собралась очередь. Бабушки-гардеробщицы суетились, раздавая пальто и куртки. Зимой у них всегда аврал. Уже подходила моя очередь, как вдруг Наталья тронула меня за локоть и протянула свой номерок. Я с радостью взял её пальто. Она улыбнулась, и я совсем потерял голову от этих ямочек на щеках.
Мы вышли вместе из университета. Говорили о предстоящей сессии, преподавателях, планах на Новый год. Сердце прыгало от счастья.
Хотелось бы сказать, что мы начали встречаться, но нет. Рядом с ней на лекциях всё время сидела её подруга. Только если та прогуливала, я занимал её место. Я занимал для Натальи очередь в столовой, бегал за её пальто, провожал домой. На этом всё и заканчивалось.
Я был робкий, не умел ухаживать, боялся признаться в чувствах. Тянул до последнего — и дотянул. Однажды по дороге домой Наталья сказала, что я хороший, но ей нравится Сергей.
Будто обухом по голове. Ну что ж, не по сердцу — не удержишь. Моя и без того невысокая самооценка рухнула окончательно.
Сам виноват. На следующий день я сказал Сергею, что Наталья в него влюблена. Он обрадовался — оказывается, и он давно к ней неравнодушен, но не хотел мне мешать. Третий — лишний. Я отошёл в сторону.
У них всё сложилось сразу. Мы с Сергеем остались друзьями — наша дружба пережила испытание любовью к одной девушке.
К выпускному они поженились. Тогда многие женились. А я так и оставался один. Какая же Наталья была красивая в белом платье! На их свадьбе я сидел, как в воду опущенный, заглушая водкой ревность и тоску.
Наверное, Наталья заметила, вытащила меня танцевать — иначе бы свалился под стол. Я уже еле стоял. Тогда она шепнула: «Пригласи на танец Юлю, свою подругу».
Сказала и упорхнула к мужу. А я пригласил Юлю.
Она робко улыбалась, когда я наступал ей на ноги. После танца вышел подышать. Юля подошла, прижалась. Майская ночь, в голове шумело. Когда из зала снова крикнули «Горько!», я поцеловал её. Водка придавала храбрости. Потом ещё раз… В зал мы не вернулись. Я проводил её, а домой пришёл на рассвете.
Разбудил звонок. Уже день, голова раскалывалась. Я тупо смотрел на экран, пытаясь вспомнить, кто такая Юля. Воспоминание о поцелуях накрыло лавиной. Не помнил, как обменялись номерами.
Она спросила, как я себя чувствую, предложила встретиться. Я быстро привёл себя в порядок и пошёл. Храбрости не осталось. Шёл молча, борясь с тошнотой. Но Юля не ждала шуток. Она рассказывала о себе: два года назад похоронила мать, бросила университет, осталась одна.
Те поцелуи, жалость — не знаю, что сработало, но мы стали встречаться. Порой мне даже казалось, что влюблён. С ней у меня было всё впервые. Вскоре мы сошлись. Она жила одна, позвала помочь — то ли полку прибить, то ли замок починить… Дальше дело техники.
Поженились. Сначала всё было хорошо. Мы с Сергеем открыли магазин электротоваров. Его отец помог с раскруткой.
Доходы были скромные, но стабильные. Как-то женщина попросила сделать копии документов. Мы сделали — и я решил предлагать такую услугу. Клиентов прибавилось: пока ждут копии, присматривают лампы, батарейки…
Я взял кредит, мы продали квартиру Юли и купили двушку в новостройке.
Миллионов не зарабатывали, но жили безбедно. Дружили семьями. У Сергея с Натальей уже была дочка, ждали второго. Ему пришлось искать подработку — отец подкинул идею с кондиционерами. Дело пошло, и Сергей ушёл в это полностью, а магазин остался мне.
После одной встречи Юля заявила: «Хватит сидеть в лавке, не мужское дело — лампочки продавать. Мог бы зарабатывать, как Сергей».
Меня это задело. Мне нравилось в магазине. Я чинил вещи старикам — те не спешили выбрасывать старое. Брал немного, люди были благодарны.
Мы не бедствовали. Купил машину, каждое лето — на юг. Чего ещё? Детей не было. Юля тянула: «Рано, успеем».
Когда она снова завела разговор о деньгах, я ответил: «У Сергея с Натальей третий ребёнок на подходе. А нам бы хоть одного завести».
Юля накинулась: «Сопли, пелёнки — не для меня. Да и на что детей растить, если ты копейки зарабатываешь?»
Я взорвался: «Можешь найти кого побогаче, если я тебя не устраиваю».
Она крикнула: «Так и сделаю! Ты не мужик, дальше своего носа не видишь!» Я ответил: «Скатертью дорога».
Тут она добила: «Нет, дорогой, уйдёшь ты. Квартира моя, так что собери вещи и вали».
Про кредит она «забыла».
«Куда?» — опешил я.
«Вот о чём я! — торжествовала Юля. — Даже уйти некуда. Да и любовницу завести не смог — не к кому сбежать».
Я смотрел на неё и думал: когда она стала такой? Или всегда была?
Собрал вещи и ушёл в магазин. Подал на развод. Юрист-пенсионер из клиентов подсказал, как разменять квартиру.
В суде Юля орала, что я «не мужик», «пустое место», что «от таких нельзя рожать»…
Вот и всё. Квартиру разменяли. Я взял кредит и купил скромную однушку в том же районе.
Тут новая беда: рядом открылся крупный магазин электроники с акциями. Я не мог конкурировать. Клиентов стало мало. Остались только преданные старики.
Продажи упали. Передо мной был выбор: бороться или закрыться. Конкуренты даже предлагали выкупить товар и взять меня к себе продавцом.
Прихожу домой — потоп. Соседи сверху прорвали трубу. Поднялся — дверь открыла симпатичная женщина лет тридцати пяти, похожая на учительницу. Она извинялась: сантехник уже перекрыл воду, завтра всё починит.
«Я оплачу ремонт», — сказала она.
А я стояИ тогда, глядя в её тёплые глаза и чувствуя аромат домашних пирогов, я вдруг понял — вот она, моя вторая попытка быть счастливым.
